A continuación se presenta una visión de la terapia hormonal, también llamada terapia endocrina, como tratamiento del cáncer de mama, incluyendo los perfiles de los fármacos de la terapia hormonal.
Hay dos tipos de terapia hormonal para el cáncer de mama:
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Fármacos que impiden que el estrógeno y la progesterona ayuden al crecimiento de las células del cáncer de mama
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Medicamentos o cirugía para evitar que los ovarios produzcan las hormonas
La terapia hormonal es diferente de la terapia de reemplazo hormonal (TRH), un tratamiento que añade hormonas al cuerpo para contrarrestar los efectos de la menopausia.
Quién recibe la terapia hormonal para el cáncer de mama?
Cuando se le diagnostica un cáncer de mama, su médico analizará las células de su tumor para ver si tienen en su superficie unas partes llamadas receptores que utilizan estrógenos o progesterona. Si los tienen, significa que dependen de estas hormonas para crecer. En ese caso, su médico probablemente le recomendará la terapia hormonal como parte de su plan de tratamiento.
Si ya ha recibido tratamiento para el cáncer de mama, puede utilizar la terapia hormonal para evitar que vuelva a aparecer. También ayuda a reducir las probabilidades de padecer nuevos cánceres en la otra mama.
Además, si no padece la enfermedad pero tiene antecedentes familiares o genes que aumentan el riesgo, su médico puede recomendarle la terapia hormonal para reducir las probabilidades de padecerla.
Medicamentos de terapia hormonal para el cáncer de mama
Los medicamentos de terapia hormonal para el tratamiento del cáncer de mama incluyen:
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Abemaciclib (Verzenio)
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Anastrozol (Arimidex)
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Exemestano (Aromasin)
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Fulvestrant (Faslodex)
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Goserelina (Zoladex)
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Letrozol (Femara)
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Acetato de leuprolida (Eligard, Fensolvi, Lupron)
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Megestrol (Megace ES)
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Tamoxifeno (Nolvadex, Soltamox)
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Toremifeno (Fareston)
Cáncer de mama y tamoxifeno
El tamoxifeno es una píldora que los médicos recetan desde hace más de 30 años para tratar el cáncer de mama. Funciona impidiendo que el estrógeno se adhiera a las células cancerosas.
Los médicos utilizaron por primera vez el tamoxifeno para tratar a las mujeres cuyo cáncer de mama se había extendido por el cuerpo, ya que ralentizaba o detenía el crecimiento de la enfermedad. El fármaco también reduce la posibilidad de que algunos cánceres de mama en fase inicial vuelvan a aparecer. Y puede reducir el riesgo de que una mujer padezca cáncer en la otra mama más adelante.
Las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de mama pueden tomar tamoxifeno para intentar reducir las posibilidades de padecer la enfermedad. Es una alternativa a la espera vigilante o a la intervención quirúrgica para extirpar una mama, llamada mastectomía, antes de que contraigan la enfermedad.
El tamoxifeno es una opción para:
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El tratamiento de la forma más temprana de cáncer de mama, el carcinoma ductal in situ (CDIS), junto con la cirugía
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Tratamiento de las células anómalas de las glándulas productoras de leche, llamadas carcinoma lobular in situ (CLIS), para disminuir la posibilidad de que se conviertan en un cáncer de mama más avanzado
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Tratamiento del cáncer de mama en hombres y mujeres cuyos cánceres utilizan estrógenos
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Tratamiento del cáncer de mama que se ha extendido a otras partes del cuerpo o que reaparece después del tratamiento
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Para prevenir el cáncer de mama en mujeres con alto riesgo de padecer la enfermedad
Algunas personas no deben usar tamoxifeno:
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Las mujeres embarazadas
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Mujeres que planean quedarse embarazadas
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Hombres o mujeres que han tenido coágulos de sangre o un accidente cerebrovascular
Hable con su médico para ver si el tamoxifeno es adecuado para usted.
Para las mujeres, los efectos secundarios del tamoxifeno son similares a algunos de los síntomas de la menopausia. Dos de los más comunes son los sofocos y el flujo vaginal. Otros problemas para las mujeres pueden ser:
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Sequedad o picor vaginal.
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Períodos menstruales irregulares
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Dolor de cabeza
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Náuseas y vómitos
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Erupción cutánea
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Fatiga
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Retención de agua y aumento de peso
Los efectos secundarios pueden ser similares a los de la menopausia, pero el tamoxifeno no desencadena la menopausia.
Para los hombres, el tamoxifeno puede causar:
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Dolor de cabeza
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Náuseas y vómitos
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Erupción cutánea
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Efectos secundarios sexuales como la disfunción eréctil o un menor deseo sexual
Hay riesgos al tomar tamoxifeno?
Sí. Los riesgos incluyen:
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Fertilidad. El tamoxifeno puede aumentar su fertilidad durante un corto tiempo. Pero puede dañar a un bebé en crecimiento, por lo que es importante utilizar algún método anticonceptivo de barrera mientras lo toma, como preservativos o un diafragma. No utilices píldoras anticonceptivas. Pueden cambiar el funcionamiento del medicamento y afectar al cáncer de mama. Informe a su médico inmediatamente si cree que se ha quedado embarazada mientras está tomando tamoxifeno.
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Coágulos de sangre. Las mujeres que toman tamoxifeno pueden tener un riesgo ligeramente mayor de sufrir coágulos de sangre en los pulmones o en las venas grandes. Es un riesgo aún mayor para las fumadoras.
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Accidente cerebrovascular.
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Cáncer de útero o sarcoma. El fármaco puede hacer que la mujer tenga más probabilidades de contraer estas enfermedades. Pero este riesgo es pequeño, y puede ser superado por los beneficios del tamoxifeno para el tratamiento del cáncer de mama. Hable con su médico para estar segura.
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Cataratas. El tamoxifeno parece dar a algunas mujeres una mayor probabilidad de padecer esta enfermedad, que nubla el cristalino dentro del ojo. Las personas también han informado de problemas oculares como cicatrices en la córnea o cambios en la retina.
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Medicamentos. El tamoxifeno puede afectar al funcionamiento de otros medicamentos en su organismo.
El tamoxifeno y la prevención del cáncer de mama
Un amplio estudio del Instituto Nacional del Cáncer analizó si el tamoxifeno disminuía los casos de cáncer de mama en mujeres sanas que se sabía que eran propensas a contraer la enfermedad. Los resultados del ensayo mostraron una reducción del 50% del cáncer de mama en las mujeres que tomaron el fármaco.
Los estudios también han demostrado que el tamoxifeno disminuye el riesgo de reaparición del cáncer de mama en las mujeres que han padecido la forma más temprana de la enfermedad, el carcinoma ductal in situ (CDIS).
Pueden otros fármacos prevenir el cáncer de mama?
Otro fármaco, el raloxifeno (Evista), que previene la enfermedad de adelgazamiento de los huesos, es similar al tamoxifeno. Los estudios han demostrado que previene el cáncer de mama en mujeres con alto riesgo, pero con menos efectos secundarios. La FDA lo ha aprobado para la prevención del cáncer de mama.
Otras terapias hormonales y sus efectos secundarios
Inhibidores de la aromatasa: Este tipo de fármaco de terapia hormonal impide que su cuerpo descomponga la testosterona en estrógeno. Incluyen:
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Anastrozol (Arimidex)
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Exemestano (Aromasin)
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Letrozol (Femara)
Los inhibidores de la aromatasa evitan que el cáncer de mama empeore durante más tiempo que el tamoxifeno en las mujeres que padecen la enfermedad avanzada y cuyos tumores dependen del estrógeno para crecer. En el caso de las mujeres que han pasado por la menopausia, los fármacos pueden combatir el cáncer incluso después de que se haya extendido a otras partes del cuerpo. Son píldoras que se toman una vez al día... Las investigaciones han demostrado que las mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama en fase inicial tienen un menor riesgo de recidiva y una mayor tasa de supervivencia que las tratadas... sólo con tamoxifeno.
Los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa incluyen:
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Náuseas y vómitos
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Diarrea y estreñimiento
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Sofocos
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Dolor de cabeza
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Dolor en los huesos
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Fatiga severa
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Erupción cutánea
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Hinchazón y retención de líquidos
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Síntomas parecidos a los de la gripe
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Aumento de la pérdida de hueso
Fulvestrant (Faslodex): Esta inyección impide que el estrógeno se adhiera a las células cancerosas. Los efectos secundarios más comunes son:
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Dolor en el lugar de la inyección
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Náuseas y vómitos
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Pérdida de apetito
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Debilidad y fatiga
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Sofocos
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Tos
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Dolor muscular, articular y óseo
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Estreñimiento
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Dificultad para respirar
