La radioterapia suele ser uno de los tratamientos utilizados para el cáncer de mama. Existen múltiples formas de utilizar la radioterapia e incluso diferentes tipos de sistemas de administración. Obtenga más información sobre lo que puede esperar.
La radioterapia utiliza altos niveles de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan, se dividan o se propaguen a otras partes del cuerpo. Como sólo se dirige a las células cancerosas, causa menos daño a las células sanas cercanas.
Tipos de radioterapia
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La radiación externa es la más utilizada para tratar el cáncer de mama. Una máquina situada fuera de su cuerpo dirige un haz de radiación sobre la zona afectada por la enfermedad.
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La braquiterapia administra la radiación al cáncer a través de algo implantado en su cuerpo.
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La terapia de protones envía una radiación altamente dirigida sólo al tejido mamario y no al corazón o los pulmones.
Quién recibe la radiación
Su médico puede recomendar la radiación:
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Durante la cirugía como dosis única en el lugar donde se extirpó el tumor
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Después de una lumpectomía (una cirugía conservadora de la mama para extirpar un tumor) o después de una mastectomía para disminuir las probabilidades de que el cáncer vuelva a aparecer en esa mama
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Para tratar algunos síntomas del cáncer avanzado
Los tratamientos generalmente comienzan varias semanas después de la cirugía para que su cuerpo tenga algo de tiempo para sanar. Si su médico le recomienda también la quimioterapia, es posible que empiece primero con ella.
Radiación externa
Se le colocarán pequeñas marcas y pegatinas en la piel a lo largo de la zona de tratamiento para que el equipo médico tenga un mapa que seguir. No intente lavar estas marcas ni retocarlas si se desvanecen; el terapeuta las volverá a marcar cuando sea necesario.
Cuando vayas a recibir un tratamiento, el terapeuta te acompañará a la sala y te ayudará a colocarte en la posición correcta. Luego se marchará y comenzará el tratamiento.
Es importante que te quedes quieto y te mantengas relajado. Las cámaras y el intercomunicador permiten al terapeuta verle y oírle. Diles enseguida si te preocupa algo.
El terapeuta entrará y saldrá de la sala para reposicionar la máquina y su cuerpo. La máquina no le tocará, y el tratamiento en sí no le dolerá.
Terapia de protones
Se trata de un tipo de radiación externa que utiliza la energía de unas partículas cargadas positivamente llamadas protones para dañar el ADN de las células cancerosas de modo que ya no puedan dividirse ni crecer. Suele administrarse entre 4 y 6 semanas después de la cirugía o la quimioterapia, y se recibe 5 días a la semana durante varias semanas durante 30-45 minutos al día.
Efectos secundarios de la radiación externa
Dependiendo de la dosis y el tipo, puede notar estos durante el tratamiento:
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Piel roja, hinchada, caliente y sensible: puede sentirse como si tuviera una quemadura de sol. Puede pelarse o volverse húmeda y sensible.
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Pérdida de cabello
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Menos sudoración en el lugar donde fue tratado
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Fatiga
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Hinchazón de las mamas
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Cambios en la sensación de la piel
Estos efectos secundarios suelen desaparecer gradualmente entre 4 y 6 semanas después de su último tratamiento. Informe a su médico o enfermera si observa cambios en la piel fuera de la zona tratada.
Los efectos secundarios a largo plazo pueden durar más de un año después del tratamiento. Pueden incluir:
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Un ligero oscurecimiento de la piel
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Poros dilatados en el pecho
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Piel más o menos sensible
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Engrosamiento del tejido mamario o de la piel
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Un cambio en el tamaño de la mama
Estas complicaciones son poco frecuentes:
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Rotura de costillas
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Daños en el corazón
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Tejido pulmonar inflamado
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Linfedema (hinchazón, generalmente en el brazo) si le han extirpado los ganglios linfáticos
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Cáncer o tumor secundario o nuevo
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Dolor en la pared torácica
Cómo hacer frente a las reacciones cutáneas
Estos pasos pueden ayudar:
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Limpie suavemente la zona tratada con agua tibia y un jabón suave. No frote la piel. Sécala con una toalla suave, o utiliza un secador de pelo en posición fría.
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No rasques ni frotes la zona tratada. Utilice sólo una maquinilla de afeitar eléctrica si tiene que afeitarse allí. No te pongas esparadrapo ni vendas.
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No se aplique ninguna pomada, crema, loción o polvo en la zona tratada, a menos que su médico o enfermera se lo hayan prescrito. Esto incluye cosméticos, lociones de afeitado, perfumes y desodorantes.
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Elige ropa de fibras naturales como el algodón en lugar de prendas ajustadas o tejidos duros como la lana o la pana.
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Evita el calor o el frío extremos en el lugar donde has recibido la radiación: nada de almohadillas eléctricas, bolsas de agua caliente o bolsas de hielo.
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Evita también los jacuzzis y las camas de bronceado.
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Mantente alejado de la luz solar directa, especialmente entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, incluso después de haber terminado el tratamiento. El sol puede intensificar las reacciones de la piel y provocar quemaduras solares graves. Elija un protector solar de FPS 30 o superior. Utiliza también ropa protectora, como una camisa de manga larga, pantalones y un sombrero de ala ancha.
Braquiterapia
Se colocan semillas o gránulos radiactivos tan pequeños como granos de arroz dentro de la mama, cerca del cáncer. El hecho de que este tratamiento pueda ser adecuado para usted dependerá del tamaño de sus tumores, su localización y otros aspectos.
La braquiterapia puede utilizarse sola o con radiación externa.
Efectos secundarios de la braquiterapia
La mayoría de las personas tienen reacciones como:
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Enrojecimiento
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Moretones
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Dolor en las mamas
Los problemas menos probables, pero aún posibles, son:
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Infección
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Daño en el tejido graso de la mama
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Debilidad y fractura de las costillas en casos raros
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Acumulación de líquido en la mama (seroma)
Cuida de ti mismo durante el tratamiento
La radiación afecta a cada persona de forma diferente. Para ayudar a mantener su energía durante los tratamientos de radiación:
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Descanse lo suficiente.
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Lleva una dieta equilibrada y nutritiva.
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Toma el ritmo, y planifica periodos de descanso frecuentes.
Una buena nutrición también le ayudará a recuperarse de los efectos secundarios, a curarse y a combatir las infecciones. También puede darte una sensación de bienestar. Si te cuesta comer, trabaja con un dietista para encontrar formas de obtener los nutrientes que necesitas.
Muchas personas se sienten fatigadas después de varias semanas de tratamiento. La mayoría de las veces es leve. Pero algunas personas se sienten más cansadas y pueden necesitar cambiar sus rutinas diarias. Su médico le hará saber si cree que debe limitar sus actividades.
Después de la radioterapia
Verá a su médico para exámenes de seguimiento y radiografías. Le dirán con qué frecuencia debe acudir.
