Supervivientes de cáncer de mama: Cómo afrontar el miedo a la recidiva
Los miedos a la recidiva del cáncer de mama son reales, pero pueden situarse en el contexto del resto de su vida después del cáncer de mama.
"Cada vez que leo sobre alguien que muere de cáncer de mama, me lo tomo como algo personal", dice Jami Bernard, una crítica de cine neoyorquina que luchó con éxito contra el cáncer de mama en 1996 y luego escribió Breast Cancer: There and Back para ayudar a otras mujeres que se enfrentan a la enfermedad.
"Me enteré de que Linda McCartney había muerto de cáncer de mama, e inmediatamente pensé: 'Estoy en problemas'. Siempre que tengo algún tipo de dolencia, pienso que está relacionada con el cáncer. Una noche, hace dos semanas, estaba tumbado en la cama y me dolía la garganta, y pensé: 'Oh, tengo cáncer de garganta'. Pero se me pasa rápido".
La mayoría de las mujeres estaban caminando, viviendo sus vidas, cuando les sorprendió el cáncer de mama. A no ser que tengas un fuerte historial familiar de la enfermedad, probablemente hayas dicho "nunca pensé que me pasaría a mí" al menos una vez. Pero después del tratamiento, ahora que ha aprendido de forma muy dolorosa e inmediata que le puede pasar a usted, puede verse abrumada por el miedo a que le vuelva a ocurrir.
"Los miedos a la recurrencia son muy comunes", dice la oncóloga Marisa Weiss, MD, fundadora de Breastcancer.org y autora de Living Beyond Breast Cancer. "Son especialmente persistentes cuando se abandona por primera vez el tratamiento activo, cuando se pasa de ver a un oncólogo de algún tipo cada semana o cada dos semanas a revisiones cada tres meses, y luego cada seis meses. Es posible que esperes hacer una fiesta el último día de quimioterapia o radioterapia, para luego descubrir que estás un poco melancólica o temerosa, pensando: '¿Tal vez debería recibir más tratamientos para estar segura? "
"Los tratamientos te mantienen ocupada y ocupados y duran mucho tiempo", dice Bernard. "Cuando terminas el tratamiento te quedas sin saber si volverá a aparecer. Tenía revisiones a los seis meses, y entonces mi oncólogo me dijo: 'Te veré dentro de un año'. Yo dije: "¿Qué? ¿Seguro que no quiere verme antes?' Le dije que empezaría a acampar en el pasillo esperando las citas. Quieres pensar que alguien sigue mirando".
Entonces, ¿cómo manejar estos temores? En primer lugar, hay que entender que lo que Weiss llama "ansiedad de separación" es normal. "Es difícil volver a una vida en la que el tratamiento está menos en tu cara que antes", dice.
A continuación, date crédito a ti mismo -y a tu plan de tratamiento-. "Te has esforzado mucho por identificar un plan de acción y has trabajado mucho para llevarlo a cabo", dice Weiss. "Al final, tienes que parar y darte crédito por lo que acabas de conseguir, y luego hacer una pausa y pasar a una fase diferente de tu vida: la vigilancia". La doctora recuerda a sus pacientes que siguen siendo vigilados, pero que los intervalos son un poco más largos.
Al hablar de sus miedos, Jami Bernard ya está tomando medidas para afrontarlos. También se ha unido a un grupo de apoyo para mujeres con cáncer de mama, donde puede hablar de sus miedos y esperanzas con otras mujeres que entienden por lo que ella estaba pasando. Si no te sientes tan cómoda con los grupos de apoyo en persona, los tablones de mensajes en línea de sitios como doctor o Breastcancer.org son lugares seguros para charlar con mujeres que pasan por las mismas preocupaciones después del tratamiento. Otros enfoques que han ayudado a algunas mujeres a controlar el miedo a la reaparición son los ejercicios mentales como el yoga y el tai chi, la meditación y llevar un diario.
Es de esperar que se cuestione a sí mismo a lo largo del camino. Tal vez escuchaste una noticia sobre Elizabeth Edwards que se sometió a quimioterapia antes de la cirugía, y te encontraste pensando: "¿Por qué mi médico no me recomendó eso?". Recuerda que no lo sabes todo sobre el cáncer de mama de otra persona. La mujer que está a tu lado en la sala de espera puede parecer que tiene un tipo de enfermedad muy similar, pero podría haber factores que desconoces y que te hacen muy diferente.
"Todo el mundo se siente vendido en su propio enfoque de tratamiento, así que cuando hables con otra persona sobre lo que hizo, captarás esa sensación", dice Weiss.
¿Habrá algún día en el que no pienses en el cáncer de mama ni te preocupes por su reaparición? Sí, dice Bernard. "Sí que retrocede. Con el tiempo, hubo días enteros en los que no pensé en ello", dice. "El tiempo es un sanador en ese sentido".
Gina Shaw es una escritora médica que fue tratada de cáncer de mama en 2004, y ahora se llama a sí misma una "alegre superviviente del cáncer de mama."
