Ilene Smith, superviviente de cáncer de mama, habla de su diagnóstico y de la tumorectomía.
La escritora sénior de doctor Miranda Hitti entrevistó a supervivientes de cáncer de mama como parte de una serie para el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama. La serie, llamada Me & the Girls, explora las historias personales de estas mujeres tras ser diagnosticadas de cáncer de mama.
La superviviente de cáncer de mama Ilene Smith, MS, RD, de 49 años, vive en la zona de Nueva York. A finales de octubre de 2007, Smith sintió un bulto en su pecho izquierdo mientras estaba en una conferencia telefónica para el trabajo. "Me dio frío, así que me puse la mano bajo el brazo y sentí el bulto" a través de su fina camiseta, recuerda Smith, que entonces tenía 47 años. "Colgué bastante rápido de la llamada; intenté salir rápidamente porque me estaba molestando".
Smith, que tenía dos amigas que habían tenido cáncer de mama el año anterior, no perdió el tiempo y pidió cita para que le revisaran el bulto. Tras una biopsia y más pruebas, le diagnosticaron un cáncer de mama en fase 2 que no era sensible a la hormona estrógeno.
Su tratamiento:
Smith se sometió a una lumpectomía, seguida de quimioterapia y radioterapia. También tomó el medicamento contra el cáncer de mama Herceptin.
En primer lugar, Smith consultó a dos cirujanos especializados en cáncer de mama que coincidieron en que lo que había que hacer era una lumpectomía, no una mastectomía. También se sometió a pruebas genéticas, que demostraron que no tenía una mutación del gen BRCA relacionada con el cáncer de mama o de ovarios.
Smith dice que tardó varias semanas en recibir los resultados de la prueba genética. "La espera de los resultados fue un periodo muy estresante", dice. Para lidiar con el estrés, dice que se mantuvo ocupada.
La recuperación de la lumpectomía "no fue mala", dice Smith. Se operó antes de Acción de Gracias, se tomó dos días de descanso, trabajó desde casa después y volvió a su trabajo de relaciones públicas tras el fin de semana de Acción de Gracias.
Asumir la responsabilidad:
Smith dice que aconsejaría a una persona a la que le acaban de diagnosticar un cáncer de mama que "se apropie de las decisiones [del tratamiento] tanto como sea posible. Ciertamente, quieres involucrar a tus amigos y familiares, pero creo que no quieres dejar que el shock y el miedo se apoderen de ti hasta el punto de dejar que otros tomen las decisiones por ti."
"Soy el tipo de persona a la que le gusta tener el control de su vida", dice Smith. "Cuando tienes cáncer, es muy fácil sentir que no tienes control sobre lo que te está pasando. Y el mantra que me dije a mí misma durante todo el proceso fue: 'No tengo el control sobre si tengo o no tengo cáncer; sí tengo el control sobre cómo lo afronto'... Aconsejaría a la gente que realmente analizara todas sus opciones y no se limitara a avanzar en el vacío."
No hay comparaciones:
Durante su tratamiento, Smith dice que se sentía frustrada cuando oía hablar de mujeres que lograban hazañas impresionantes mientras lidiaban con el cáncer de mama. "El hecho básico de la cuestión es que lidiar con el cáncer de mama en sí mismo es lo suficientemente duro", dice Smith. "Quieres mantener una sensación de normalidad, pero está bien decir que no puedes hacer algo porque no te sientes lo suficientemente bien... No tienes que ser un héroe".
"Nunca, nunca debes sentirte culpable porque no puedes hacer lo que hizo la otra persona. Solo puedes hacer lo que tu cuerpo te dice que puedes hacer, y no sentirte culpable, porque este es el único momento de tu vida, sinceramente, en el que está bien cuidar de ti misma ante todo."
Aceptar la ayuda:
"Mis amigos cercanos y mi familia fueron maravillosos", dice Smith. Las personas un poco más alejadas eran bien intencionadas y decían cosas como "si hay algo que pueda hacer.... "
"No los culpo; fueron muy amables y encantadores, pero lo que habría sido mejor es que un día me hubieran llamado al timbre y me hubieran dicho: "¿Puedo pasear a tu perro por ti esta tarde?" o "Voy a la tienda, ¿puedo traerte algo?". dice Smith. "No vas a coger el teléfono y llamar a alguien que no conoces tan bien para pedirle ayuda".
En problemas por reírse:
Smith dice que recomienda a las pacientes con cáncer de mama "mantener el sentido del humor y permitirse divertirse, reírse de sí mismas, dejar que sus amigos se rían con usted, que su familia se ría con usted. Eso es algo que nunca dejamos de hacer".
Una vez, esa risa se les fue un poco de las manos. "Tuvieron que empezar a darnos una habitación privada en la quimioterapia porque una vez nos gritaron por hacer demasiado ruido... estábamos riendo, y una mujer se acercó y nos hizo callar y dijo que su marido estaba enfermo. Y yo estaba sentada allí con sueros por todas partes, y pensé: 'Bueno, sí, ya somos dos'. Es, de nuevo, no tener control sobre si tienes cáncer, sino sobre cómo lo afrontas."
Su nueva normalidad:
Casi dos años después de su diagnóstico, Smith dice que ha sido difícil encontrar su "nueva normalidad".
"Todavía estoy luchando con eso", dice. "El impacto no desaparece cuando termina el tratamiento". Su consejo: Quítate la presión y sé paciente contigo misma.
"Va a llevar tiempo. Puede que no sean unos meses. Puede que no sea un año. Puede tardar un par de años. Has tenido cáncer. Tienes que darte el tiempo necesario para asimilarlo después".
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