Jenee Bobbora, superviviente de cáncer de mama, habla del diagnóstico y el tratamiento de su cáncer de mama inflamatorio.
La escritora sénior de doctor Miranda Hitti entrevistó a supervivientes de cáncer de mama como parte de una serie para el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama. La serie, llamada Me & the Girls, explora las historias personales de estas mujeres después de haber sido diagnosticadas de cáncer de mama.
Jenee Bobbora, de 39 años, es una superviviente del cáncer de mama que vive en el área de Houston. Cuando tenía 32 años, Bobbora cuenta que un día se despertó con el pecho izquierdo dolorosamente hinchado. Consultó a su ginecólogo, pensando que podría deberse a que había empezado a tomar recientemente píldoras anticonceptivas.
Bobbora dice que ese médico desestimó su petición de que la remitieran a una mamografía, y ella se enfadó por ello. Así que su madre llamó a una amiga que había tenido cáncer de mama. Eso la llevó a una cita con un cirujano de mama que le dijo que la hinchazón de Bobbora era probablemente causada por una infección.
"Dijo que existe un tipo de cáncer poco frecuente llamado cáncer de mama inflamatorio que podrías tener, pero que probablemente se trate de una infección. Tómate el antibiótico y llámame en una semana", dice Bobbora.
Pero Bobbora se dio cuenta de que sus síntomas mamarios estaban empeorando, no mejorando, y su pecho "empezaba a estar un poco rojo". Así que llamó al Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas, les dijo que creía que podía tener un cáncer de mama inflamatorio y le dieron el diagnóstico.
El cáncer de Bobbora estaba en los ganglios linfáticos de la axila y en la zona de la clavícula, y tenía un tumor de 4 centímetros y otro de 2 centímetros en la mama izquierda.
"Fue realmente increíble", dice Bobbora. "Cuando estaba allí y me lo contaban, las noticias no hacían más que empeorar: 'Tienes cáncer de mama, y es de este tipo realmente raro, y es muy agresivo'".
Su tratamiento:
Las pruebas genéticas demostraron que tenía una mutación del gen BRCA2 vinculada al cáncer de mama; varios parientes de su familia paterna tenían la misma mutación. Así que Bobbora no tuvo ningún reparo en someterse a la extirpación quirúrgica de ambos pechos, una doble mastectomía.
"Esto es lo que hay que hacer, y realmente no quería morir", dice Bobbora.
Quería que le extirparan los pechos, incluida la piel, por miedo a que el cáncer de mama inflamatorio pudiera estar ahí. "Le dije a mi médico... 'Quiero el tratamiento más agresivo que tenga'. Le dije a mi cirujano que no guardara la piel e intentara hacer una incisión bonita. Acabe con ella. No me importa el aspecto que tenga... Sólo necesitaba deshacerme de mis pechos. Eran una mala noticia".
Pero antes de su cirugía, Bobbora recibió seis meses de quimioterapia. Y después de la operación, recibió radioterapia dos veces al día y empezó a tomar el fármaco tamoxifeno para ayudar a eliminar cualquier célula cancerosa restante y evitar que el cáncer volviera.
Su tratamiento, que duró aproximadamente un año, fue a menudo agotador. "Tardé dos años en tener un nivel de energía que se acercara al que tenía antes del diagnóstico", dice.
Pero no se arrepiente. A Bobbora le gusta la "teoría del gran martillo" para tratar el cáncer de mama. "La teoría del gran martillo es que, cuando descubres que tienes cáncer, encuentras el martillo más grande que tienes y lo utilizas", dice. "No dices: 'Bueno, en realidad preferiría no tenerlo', o 'no quiero perder el pelo'... Es una enfermedad muy seria y no se puede jugar con ella. Pero se puede superar".
No hay reconstrucción:
Debido a su intensa radioterapia, Bobbora dice que sus médicos le desaconsejaron intentar una reconstrucción mamaria.
"Dije que bien", recuerda Bobbora. "Francamente, estaba tan cansada los primeros años después de mi tratamiento, y mi hija tenía 2, y luego 3, y luego 4. Simplemente no ha sido una prioridad para mí". Bobbora dice que no ha descartado la reconstrucción en una fecha posterior, y habló con un cirujano plástico sobre ello el año pasado, pero se sintió intimidada por lo que escuchó sobre estar en el hospital durante siete días y no poder conducir o levantar nada durante seis semanas después.
"Me dije: "¡Para!". dice Bobbora. "No quiero ni pensar en eso ahora mismo. Cada año que pasa, realmente no es un gran problema para mí.... Creo que sí quiero hacerlo, sólo que no sé cuándo va a ser".
Adaptarse a su nuevo aspecto le costó un poco de trabajo.
"Cuando vi por primera vez mi cicatriz, me dije: 'Oh, esto es tan atractivo'. Tienes que aceptarlo. Es lo que es, y tienes que intentar encontrar la manera de sentirte atractiva", dice Bobbora.
Lleva prótesis mamarias todos los días que se introducen en el sujetador o en las camisetas de tirantes.
"Las prótesis son realmente muy bonitas", dice Bobbora. "Son de silicona, no pesan y las hay de todos los tamaños... Las primeras que me pusieron eran enormes. No sé en qué estaba pensando", dice. "A medida que ha pasado el tiempo, estoy como, vale, cálmate. Tengo algunos más pequeños".
Bobbora dice que su marido, Bill, la ha apoyado en sus elecciones. "O es el mejor actor de todo el mundo o ni siquiera le ha molestado. Y probablemente, es un poco de las dos cosas. Ha sido un completo muñeco o un caballero".
Ayuda con la familia:
Cuando Bobbora fue diagnosticada, su hija, Jenna, tenía 2 años. "La ayuda con mi hija fue enorme para mí, que alguien la recogiera y la llevara a Chuck E. Cheese. No sentí que tuviera que dejar de ser una niña porque su madre tuviera cáncer".
Al ofrecer ayuda, Bobbora recomienda hacer ofertas específicas, como ofrecerse a llevar una comida o ayudar con los niños. "Creo que ser específico y ofrecer cosas concretas -puedo ayudar con X- es una gran manera de tratar a la gente cuando está enferma", dice.
Encontrar el sentido:
Bobbora ha participado activamente en grupos de apoyo al cáncer de mama, tanto en línea como en persona. Y dice que, de una manera "extraña", sus experiencias con el cáncer de mama han sido "enriquecedoras".
"Si nunca hubiera tenido cáncer de mama, no tengo ni idea de lo que estaría haciendo en mi vida ahora mismo. Tal vez sería algo igualmente significativo, pero lo dudo", dice. "Hay cierta perspectiva de que algunas personas tienen graves dificultades en su vida que de alguna manera superan, y eso me anima a pensar que se puede superar y que la gente es realmente fuerte".
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