La superviviente de cáncer de mama Diane Morgan, de 71 años, habla de su diagnóstico y tratamiento de cáncer de mama.
La escritora sénior de doctor Miranda Hitti entrevistó a supervivientes del cáncer de mama como parte de una serie para el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama. La serie, llamada Me & the Girls, explora las historias personales de estas mujeres tras ser diagnosticadas de cáncer de mama.
La superviviente de cáncer de mama Diane Morgan, de 71 años, vive ahora en Santa Rosa, California. Pero su historia de cáncer de mama comenzó en 2005, cuando tenía 67 años y vivía cerca de Miami, en Sunny Isles, Florida. Ese es uno de los lugares donde el huracán Katrina golpeó antes de devastar Nueva Orleans. La noche de la tormenta, Morgan utilizó toallas para limpiar el agua que el Katrina envió a través de sus ventanas. Mientras tiraba las toallas mojadas en su bañera, resbaló, se cayó y se golpeó el costado con el pomo de la puerta del baño.
En las semanas siguientes, le seguía doliendo el pecho de ese lado, y pensó que se debía a la caída. Tenía que hacerse una mamografía, pero después del Katrina se produjeron más tormentas, por lo que la cita para la mamografía se retrasó hasta finales de noviembre.
Morgan dice que sus médicos pensaron que tenía un pecho magullado, y que el pecho estaba hinchado, lo que Morgan atribuyó a su caída. Pero le hicieron una biopsia para estar seguros.
"No estaba preparada cuando me llamaron después y me dijeron: 'Lo siento, pero tiene usted cáncer de mama'. Me quedé sin aliento. Casi me caigo al suelo. Tiene que ser un error: sólo tengo un moratón", dice.
Pero no era un hematoma por la caída. Era un cáncer de mama inflamatorio, un tipo de cáncer de mama raro y agresivo.
Su tratamiento:
Morgan recibió tratamiento para su cáncer de mama inflamatorio en el Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
"Mi actitud con los médicos es: dime lo que necesito saber, pero no te explayes", dice Morgan. "No soy una de esas personas que quiere saber todos los detalles, porque creo que podría asustarse".
Primero vino la quimioterapia para reducir su tumor. "Empecé el día de San Valentín de 2006. Fue un San Valentín muy memorable", dice Morgan. "Me dieron esteroides, y tenía la cara roja toda hinchada, y esta teta roja, y yo como si fuera el San Valentín del infierno".
Pero la quimioterapia fue un éxito y, a continuación, Morgan se sometió a una cirugía para extirpar su seno derecho. "Definitivamente, había que hacer algo", dice Morgan, señalando que su tratamiento quirúrgico fue claro. "Me dijeron: esto es lo que tenemos que hacer. No hubo que agonizar sobre las opciones".
Lo que más le preocupaba a Morgan era el linfedema, que es la acumulación de líquido que provoca hinchazón. Puede ser un efecto secundario de la cirugía de cáncer de mama para extirpar los ganglios linfáticos.
Morgan había visto a dos de sus primas sufrir "brazos terriblemente hinchados" por el linfedema tras el tratamiento del cáncer de mama en los años 90.
"Lo único que pensé es que si me van a operar para dejarme así, olvídalo", dice. Pero su médico le aseguró que las técnicas quirúrgicas habían mejorado desde el tratamiento de sus primos. El linfedema aún puede producirse, pero a Morgan no le ocurrió.
Tras la mastectomía, Morgan recibió siete semanas de radioterapia. Y a lo largo de su tratamiento, habló a menudo con su hermana, que había tenido un tipo diferente de cáncer de mama a mediados de los años noventa.
"Lo único que me maravilla es que su tratamiento fue tan severo en comparación con el mío, y eso te demuestra, en un periodo de 10 años más o menos, el gran progreso que han hecho", dice Morgan.
No hay reconstrucción:
Morgan decidió no someterse a una reconstrucción mamaria.
"No me apetecía mucho", dice. "Sí me lo pidieron y no quise operarme más... la desviación no me molestaba mucho en esta etapa de mi vida, y sigue sin hacerlo, la verdad".
"Sí que tengo lo que yo llamo mis elegantes prótesis de silicona falsas", dice. "Una o dos veces me he puesto un sujetador deportivo con la falsa, pero no me molesta mucho, y suelo llevar camisetas y ropa que disimula el hecho de que estoy ladeada. Afortunadamente, no hay dolor, y de vez en cuando me pongo un poco rígido en ese lado, pero aparte de eso, hicieron un trabajo maravilloso de no obstaculizarme de ninguna manera. Quedé muy satisfecha con el resultado".
"Un pecho no es un órgano vital. Se puede vivir sin él".
Consolando a sus amigas:
Los amigos de Morgan intentaron ofrecerle apoyo. Pero sus intentos a veces salían mal. Algunas lloraban, otras hablaban de personas que conocían y que habían muerto de cáncer de mama. Y a veces, Morgan tenía que dar la vuelta a la tortilla y consolarlas.
"Les animaba diciendo: 'No me siento tan mal todavía. No creo que me esté muriendo'", dice Morgan. "La gente tiene muy buenas intenciones. Son amigos muy queridos a los que conozco desde hace décadas... pero lo estaban estropeando".
Su consejo para las personas que tienen un ser querido que está pasando por un cáncer de mama: "Llámenlos y sean alegres", dice Morgan. "La persona que está pasando por esto quiere hablar de otra cosa. Quiere poder hablar de cosas positivas y quiere descansar del estrés de todo el asunto. Así que deja que la conversación vaya por donde quiera".
Algunas de las cartas que recibió no le gustaron.
"No me gustó recibir un montón de tarjetas con oraciones y enfermedades graves. Si pudiera elegir, le diría a Hallmark que se deshiciera de todas ellas", dice Morgan. "Diría: 'Dibújame una cara feliz en un papel y envíamela. Pero no me envíes 'Estamos rezando por ti y que Dios te acompañe y todo ese tipo de cosas, porque eso sólo apoyaba la idea de que estaba en un problema muy grande y que iba a morir. Estaba pensando en positivo".
Una nueva oportunidad de vida:
"Mi teoría es que los médicos de Sylvester me dieron una prórroga en mi vida, y quiero aprovecharla al máximo", dice Morgan.
Ya jubilada, vive en una comunidad de ancianos en Santa Rosa, California, cerca de sus dos hermanas. Ha pasado la mayor parte de su vida en la zona, antes de trasladarse a la zona de Miami a los 50 años para trabajar en la industria hotelera.
Morgan dice que tiene una "bonita vida social" en su comunidad y que recientemente asistió a la boda en la playa del hijo de una amiga. "Son días buenos que no habría tenido", dice Morgan. "Cualquier día sin una cita con el médico, me imagino, es un buen día. Es un día que puedo disfrutar. Este es mi día. Aprendes a tomar un día a la vez", dice Morgan. "Esto es un regalo de la vida".
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