Joanna Sather comparte cómo es tener un cáncer de mama avanzado.
Las fiestas tienen un doble significado para mí. Me diagnosticaron cáncer de mama el día de San Patricio, me hicieron una mastectomía el Cinco de Mayo y terminé la radioterapia justo antes de Navidad.
Mis dos abuelas tuvieron cáncer de mama, pero yo pensaba que lo tendría más adelante. Justo después de cumplir 41 años, me encontré un bulto en la axila. Pensé que estaba luchando contra un resfriado. Me programaron la primera mamografía de mi vida y era cáncer. Por eso le digo a la gente: ¡Revisen sus axilas! Algunas personas no saben cómo revisarlas, pero es muy importante. Después de muchas pruebas, tomografías y resonancias magnéticas, me diagnosticaron un carcinoma ductal invasivo, o IDC, y un cáncer de mama HER2 negativo.
El tratamiento: Sin remordimientos
Mi tratamiento fue bastante complicado. Empecé la quimioterapia AC, de doxorrubicina (Adriamicina) y ciclofosfamida (Cytoxan) en la primavera. Recibí tratamientos cada 4 semanas durante unas 16 semanas. A continuación, recibí paclitaxel (Taxol) durante unas semanas. Después de la quimio, tuve un breve descanso antes de empezar la radiación. Fui de lunes a viernes durante unas 6 semanas. Nunca me perdí una cita de quimio o radiación.
Después de la quimio y la radiación pasé a varias cirugías. Me sometí a una cirugía reconstructiva de la mama. Debido a la radiación, no era candidata a los implantes mamarios. Hay un alto riesgo de complicaciones e infecciones. La recuperación es muy dura, pero me sirvió para volver a sentirme yo misma. No me arrepiento de nada.
Poco después de que me diagnosticaran, descubrieron que tenía la mutación del gen BRCA2, lo que significaba que me tendrían que extirpar los ovarios porque el gen me pone en riesgo de padecer otras formas de cáncer, como el de ovarios.
Me extirparon los ovarios por última vez y luego empecé a tomar inhibidores de la aromatasa (o IA). Mi cáncer se alimenta de estrógenos, por lo que tendré que tomar IAs durante 10 años. Este medicamento ayuda a suprimir mi estrógeno. Tengo una relación de amor/odio con él. Los efectos secundarios son duros. Te hace entrar en la menopausia, por lo que tienes sofocos, sudores nocturnos y dolor en las articulaciones. También acabé con una neuropatía en los pies, así que hago terapia para el dolor.
Ahora veo a mi oncólogo cada tres meses. He hecho algunas visitas virtuales y otras en persona. Prefiero las presenciales. También veo a un naturópata que trabaja con pacientes de cáncer. Hago acupuntura para ayudarme con los efectos secundarios de los IAs. También tomo un antidepresivo para la ansiedad.
Rutinas matutinas y apoyo
Tenía que tomar mi café y estaba muy contenta de poder seguir tomándolo durante el tratamiento. Añadía péptidos de colágeno a mi café. Creo que me ayudó a mi barriga y a mantener mis uñas fuertes.? Llevaba a mis dos hijos al colegio o lo hacía mi madre si no me sentía bien.
Mis padres compraron una caravana y se mudaron con nosotros durante mi recuperación. Siempre intentaba hacer un poco de yoga suave o un paseo. Intentaba almorzar de forma saludable o, a veces, mi madre y yo salíamos a comer de forma elegante.
Tardes y ejercicio
Me aficioné al fitness varios años antes de mi diagnóstico. Daba clases de fitness y hacía ejercicio con regularidad. Estaba en la mejor forma de mi vida. Creo que realmente me ayudó a curarme. Hice ejercicio regularmente cuando estaba en tratamiento. Incluso di clases y recuerdo el sudor que me corría por la cara porque no tenía cejas.
Hace poco abrí un gimnasio con un buen amigo. Probablemente no habría abierto un negocio si no fuera por el cáncer. Me hizo estar dispuesta a probar cosas sin miedo. ?
Mis tardes las pasaba y las paso anidando, leyendo y dando clases de ejercicio. Mientras mi gimnasio ha estado cerrado, hemos impartido clases virtuales. Miro las redes sociales o ayudo a mis hijos con algunas de sus tareas escolares. Vuelvo a cocinar y a hacer ejercicio.
Siestas y nutrición
Estoy casada y tengo dos hijos, así que la vida es muy ajetreada. Tomo siestas o medito diariamente cuando puedo. Durante la radiación estaba muy cansada. Aprendí a escuchar realmente a mi cuerpo y acostarme cuando lo necesitaba. Todo ocurría antes del mediodía cuando pasaba por la quimio y la radiación. Alrededor de las 2 de la tarde, me cansaba y necesitaba una siesta. Mi madre me ayudaba con los niños y sus tareas escolares.
Luego alguien traía la cena. Dependía mucho del tren de la comida. Recuerdo que quería cocinar para mi familia, pero estaba tan cansada que tenía que sentarme en un taburete. La mayoría de las noches me quedaba dormida sobre el pecho de mi marido mientras veía una película. Estaba tan cansada que incluso me quedé dormida en la cena de Acción de Gracias una vez. Mi marido tuvo que evitar que me cayera sobre el puré de patatas. Aprendí mucho sobre el autocuidado durante esos días y hoy trato de mantener ese mismo equilibrio.
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Cuando estaba pasando por la quimioterapia, comía muchas sopas. No podía comer muchas de mis comidas picantes favoritas, así que opté por alimentos que no me hicieran daño en el interior de la boca. Intenté comer lo más sano posible. Me gustaban los helados de vez en cuando, pero intentaba conseguir las opciones sin lácteos y bajas en azúcar que mi estómago pudiera soportar. Me encanta el caramelo salado. Todavía tengo que tomar café.
Cuidar mi salud mental
Cuando pasas por un cáncer, la atención se centra en lo físico, pero tienes que asegurarte de que tu salud mental también se cuida. No estaba preparada para lo difíciles que serían las cosas a medida que los tratamientos disminuyeran. Es como si todo empezara a golpearte. Hay que estar preparado para entrar en el mundo como una persona nueva.
Tener un buen sistema de apoyo es muy importante. Mi familia es maravillosa. Las redes sociales me han ayudado mucho. Tengo amigos en todo el mundo: Sudán, Ámsterdam, Nueva Zelanda. He hecho grandes amigos. Nos llamamos "nuestros pechos".
Cuando te enfrentas a un cáncer de mama, se espera que estés agradecida cada día, pero algunos días no lo estás. Está bien no estar bien. Los guerreros también tienen días malos. Algunos días no me siento como una guerrera. Otros días, sé que soy fuerte.
