Si cree que puede tener síntomas de cáncer de mama, es importante que acuda al médico lo antes posible. Los médicos pueden tratar mejor el cáncer si se detecta antes. Averigüe cuándo debe consultar a su médico y qué pruebas puede realizar.
Los médicos sugieren que la mujer media de entre 45 y 54 años debe someterse a una revisión anual de cáncer de mama, incluso sin presentar signos de la enfermedad. Pero si nota síntomas de cáncer de mama, es importante que acuda a su médico lo antes posible. Los médicos pueden tratar mejor la enfermedad si la detectan antes.
Los signos de advertencia del cáncer de mama pueden ser:
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Un bulto indoloro
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Inflamación de los ganglios linfáticos
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Dolor en la mama
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Una sensación de pesadez en el pecho
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Hinchazón, enrojecimiento o engrosamiento de la piel de su pecho
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Cambios en su pezón
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Secreción del pezón (especialmente si tiene sangre)
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Descamación de las mamas
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Retracción del pezón (cuando el pezón se vuelve hacia dentro)
Pero a veces, el cáncer de mama precoz no presenta síntomas. Por lo tanto, es importante revisar los senos de forma rutinaria.
Las mujeres tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama, pero algunos hombres también están en riesgo. Los síntomas son similares en hombres y mujeres. Si no tiene ningún síntoma pero tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, puede preguntar a su médico sobre las pruebas genéticas. Un especialista en genética puede ayudar a cualquier persona a averiguar la probabilidad de padecer esta enfermedad.
A quién debe consultar
Programe una cita con su médico si tiene algún síntoma de cáncer de mama. Le harán pruebas en su consultorio médico habitual, en una clínica o en un hospital. En primer lugar, lo más probable es que acuda a su médico de familia o ginecólogo. En función de las pruebas que necesite, es posible que también acuda a un radiólogo. Estos médicos utilizan pruebas de imagen para diagnosticar y tratar enfermedades.
Qué esperar
Puede tener uno o más tipos de exámenes de mama. Cada prueba busca signos de cáncer de mama:
Examen visual. Su médico observará cómo se comparan sus mamas en tamaño y forma y comprobará si la piel muestra algún signo de cáncer. También le examinará los pezones para ver si hay algún líquido anormal. Es posible que el médico le pida que mueva los brazos en diferentes posiciones para que pueda comprobar sus pechos con mayor facilidad.
Examen manual. Durante esta prueba, el médico utilizará sus manos para evaluar suavemente toda la mama, la clavícula y la zona de la axila en busca de bultos o defectos. También comprobará los ganglios linfáticos cercanos a las mamas para asegurarse de que no son más grandes de lo normal.
Mamografía. Se trata de una radiografía de la mama. La mamografía de cribado es una prueba de rutina para las personas que no presentan síntomas evidentes. Si esa prueba muestra algo inusual o usted tiene otros síntomas de cáncer de mama, se le hará una mamografía de diagnóstico. Estas mamografías muestran una radiografía más detallada y ayudan a los médicos a buscar signos de cáncer. También puede necesitar una mamografía de diagnóstico si tiene implantes mamarios.
Ecografía. Si su médico detecta un posible signo de cáncer de mama, puede solicitar una ecografía del tejido mamario. Esta prueba utiliza ondas sonoras para escanear su mama, pero no causa ningún daño a su tejido. La ecografía creará una imagen llamada sonograma. De este modo, el médico podrá ver con detalle los bultos más grandes que pueda haber en las mamas.
RESONANCIA MAGNÉTICA. Si otras pruebas no consiguen encontrar suficiente información, su médico puede sugerirle una resonancia magnética de la mama. Esta prueba utiliza energía magnética y ondas de radio para explorar el tejido. Crea una imagen de zonas específicas de la mama. Su equipo médico revisará estas imágenes para comprobar si hay tejido inusual.
Biopsia. Si se le realiza una biopsia, el médico extraerá un poco de tejido o líquido de la zona potencialmente cancerosa de la mama. A continuación, los médicos estudiarán las células con un microscopio para comprobar si hay cáncer de mama. Esta es la única prueba que puede confirmar si una zona es cancerosa. Los dos tipos más comunes de biopsias utilizadas en las mamas son la biopsia con aguja gruesa y la biopsia quirúrgica. Su médico también puede utilizar una aspiración con aguja fina.
Los siguientes pasos
Después de los exámenes, esperará los resultados. En Estados Unidos, los resultados de las mamografías deben enviarse en un plazo de 30 días, pero normalmente los recibirá más rápido.
El tiempo que se tarda en obtener los resultados de las pruebas de imagen varía en función del médico. A veces, le darán los resultados justo después de la prueba. Pero en otras situaciones, su médico puede querer esperar hasta su próxima cita en persona o por teléfono. Antes de las pruebas, pregunte siempre a su médico cuánto tiempo tardarán en darle los resultados.
Los resultados de la biopsia pueden tardar varios días, ya que el médico envía primero el tejido mamario al laboratorio. Cuando el médico reciba el informe del laboratorio, lo revisará y le comunicará los resultados.
