Alguien que conoces tiene cáncer de mama. Quieres entender por lo que está pasando para saber qué decir o hacer. Esto es lo que las personas que lo padecen quieren que sepas.
Lo que las personas con cáncer de mama desearían que supieras
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Primero, sólo escucha
Es un shock saber que una amiga o un ser querido tiene cáncer de mama. Es natural querer conocer todos los detalles. Pero muchas preguntas pueden ser difíciles de afrontar. Es posible que aún no tengan todas las respuestas. Acepta lo que te cuentan. Entienden que no sepas qué decir. Pero en lugar de decir: "Eres una luchadora, vas a superar esto", intenta decir: "No puedo imaginar cómo te debes sentir, estoy aquí para escucharte si quieres hablar".
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No digas 'llámame si me necesitas'
Probablemente nunca recibas la llamada. Es mejor ser específico sobre lo que puedes hacer. Di que puedo ayudarte con las tareas domésticas el martes o el jueves, o que estoy preparando unos guisos, ¿hay algo que prefieras o algún ingrediente que deba evitar? Si se está recuperando de una operación, ofrécete a lavarle el pelo, ya que es casi imposible alcanzarle por encima de la cabeza.
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Los niños necesitan cariño
Los niños son niños, independientemente de que los padres estén lidiando con el cáncer o no. Ofrézcase a llevar a los hijos de sus amigos al colegio y a trasladarlos al entrenamiento de fútbol. Ayude a que todo sea lo más normal posible. Muchos profesores y otros adultos no saben qué decir a los niños con un padre enfermo, así que no dicen nada. Sé alguien a quien puedan recurrir. Dígales que les escuchará cuando quieran hablar.
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Necesitan un 'Wingman'
Es fácil que una persona con cáncer de mama se sienta abrumada por las decisiones que tiene que tomar. Puede que necesite tu ayuda para entenderlo todo. Ofrézcase a acompañarle a las citas médicas importantes para tomar notas y hacer preguntas. Tener otro par de oídos en la sala puede aliviar su mente. También puedes ofrecerte a llevarles a las sesiones de quimioterapia o radioterapia.
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La reconstrucción NO es una operación de pechos
Una mastectomía -la extirpación de uno o ambos pechos- es un calvario. A muchas mujeres se les rompe el corazón al perder una parte tan íntima de su cuerpo. La reconstrucción puede reconstruir la forma y el aspecto de su pecho, pero no es lo mismo que un aumento de pecho. Pueden ser necesarias muchas operaciones antes de que se acabe todo. Algunas mujeres deciden no hacerlo en absoluto. Sea cual sea la decisión de su pareja, acéptela. No intentes hacerla cambiar de opinión.
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El cáncer no te pregunta tu edad
Si alguien de 20 o 30 años tiene la enfermedad, probablemente esté cansado de que la gente le diga: "Eres tan joven y activo, ¿cómo puedes tener cáncer? Puede que se sienta aislado porque mucha gente en su lugar es mucho mayor. Cuando se sientan cómodos, insísteles en que busquen un grupo de jóvenes con cáncer de mama que entiendan por lo que están pasando.
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Los hombres también lo padecen
Más de 2.500 hombres son diagnosticados de cáncer de mama cada año en EE.UU. Si conoces a un hombre, no te preguntes por qué tiene la enfermedad de una mujer ni insistas en que debe ser un diagnóstico equivocado. Los hombres con cáncer de mama pueden necesitar aún más apoyo porque se sienten fuera de lugar. Y lo que es más importante, anime a los hombres de su vida a que se sometan a una revisión médica inmediata de cualquier bulto en la mama.
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Ahórrales la charla sobre la prevención
Guárdese sus opiniones sobre la prevención del cáncer. No es útil sugerir que el yoga, los zumos o cualquier otra cosa podría haber evitado el cáncer de mama de tu amiga.
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El cáncer no es de talla única
Hay muchos tipos diferentes de cáncer de mama. Algunos crecen rápidamente, otros lentamente. Algunos son más difíciles de tratar que otros. Es probable que no sepas exactamente qué tipo de cáncer tiene tu amiga, e incluso puede que no lo sepa de inmediato. Así que no digas: "Mi amiga tuvo cáncer de mama y fue horrible", o "El cáncer de mi tía no fue gran cosa". Cada caso es único, y las personas responden de forma diferente al tratamiento.
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Comprende si te dicen 'no'
Las personas que pasan por un tratamiento o se recuperan de una operación tienen una cantidad limitada de energía y necesitan gastarla sabiamente. A veces, tienen que rechazar una invitación o cancelar planes. No es que quieran abandonarte, sino que su cuerpo necesita un respiro. Deja las cosas para otro día en el que se sienta más descansado.
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La gente necesita un descanso del cáncer
Si tu amigo está dispuesto a ir a comer o a quedar para tomar un café, lo último que probablemente quiera... es hablar del cáncer. Al fin y al cabo, son más que su enfermedad. Intenta que la conversación se centre en cosas cotidianas: sus hijos, unas vacaciones recientes o un programa de televisión que os guste a los dos. Si quieren hablar del cáncer, lo harán.
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El tratamiento es un largo camino
Muchas personas con cáncer de mama tienen que tomar medicamentos durante 5-10 años para intentar que el cáncer no vuelva a aparecer. Estos medicamentos pueden tener malos efectos secundarios, como dolor de huesos y articulaciones, cambios de humor y fatiga. A menudo los médicos recetan otras pastillas, como antidepresivos y analgésicos, para combatir esos efectos secundarios. Sepa que su ser querido podría no volver a ser el mismo de antes durante un tiempo.
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'Seguir adelante' puede ser difícil
El tratamiento ha terminado y no hay signos de cáncer. Esa es una gran noticia, pero algunas personas todavía pueden tener que hacer una curación mental. Su ser querido puede mostrar signos de estrés postraumático, como no dormir bien o tener ataques de llanto. Es posible que compruebe constantemente si hay bultos y golpes. En lugar de decirles que vuelvan a la normalidad, insísteles en que hablen con su médico. Los medicamentos, la terapia y otros tratamientos pueden ayudar.
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Las pequeñas cosas significan mucho
Las personas que padecen cáncer de mama realmente quieren tus pensamientos y oraciones, incluso si no has estado en contacto durante años. Hazle saber a tu amiga que estás pensando en ella enviándole una bonita nota o una hermosa tarjeta por correo. Incluso un mensaje de texto de vez en cuando le alegrará el día. Puede que esté demasiado cansado para responder de inmediato, pero sepa que todos sus buenos pensamientos y mejores deseos son apreciados.
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