¿Cómo se puede afrontar la vida con cáncer de mama? Obtenga consejos de mujeres que lo han vivido.
La vida después de un diagnóstico de cáncer de mama no tiene por qué ser un misterio. Muchas mujeres han estado en su lugar. Algunas de ellas han compartido con nosotros cómo hacer frente a los retos cotidianos a los que puede enfrentarse en su camino hacia la recuperación.
Hay cosas en las que probablemente no hayas pensado todavía. Por ejemplo, puede ser difícil girar el volante al salir de un aparcamiento después de una operación. Por lo tanto, querrá buscar un espacio en el que pueda entrar y salir sin tener que dar marcha atrás.
Y luego están las otras cosas.
Prepárate para la caída del cabello
Muchas mujeres se preocupan por esto cuando se les diagnostica un cáncer de mama.
Puede parecer una tontería, ya que la razón por la que se pierde el pelo es para salvar la vida, pero sigue siendo un cambio muy difícil de afrontar, dice Joan Grant, que ha tenido cáncer de mama dos veces.
No todas las mujeres pierden el pelo. Si lo pierden, con el tiempo volverá a crecer. Para que el proceso sea menos traumático, córtate el pelo en un estilo corto antes de empezar la quimioterapia.
Hay varias formas de afrontar la caída del cabello, como ir al natural o llevar un pañuelo o un sombrero. Algunas personas optan por llevar una peluca.
Antes de que me diagnosticaran la enfermedad, solía pensar que las personas que recibían quimioterapia debían estar muy enfermas y probablemente se estaban muriendo, y yo no quería esas miradas de compasión, dice Grant.
Si optas por una peluca, pide cita en una tienda de pelucas antes de empezar a perder el pelo para que puedan adaptar la peluca a los mechones que tienes. Las pelucas de pelo humano cuestan más que las sintéticas (de 800 a 3.000 dólares o más, frente a los 30 a 500 dólares). Sin embargo, Grant dice que merecen la pena. Son más cómodas y tienen un aspecto más natural. Grant aconseja tener una peluca sintética de reserva.
A diferencia de las pelucas de pelo humano, que hay que peinar, las sintéticas tienen memoria de rizo, por lo que mantienen su forma después de lavarlas y secarlas. Sólo hay que saber que el calor -como el de un secador o una plancha- puede dañar una peluca sintética, algo que Grant aprendió por las malas cuando el calor de su horno frió la parte delantera de la suya.
El seguro suele cubrir al menos una parte del coste. Pero comprueba primero, porque la cantidad que cubren puede variar mucho.
Mejora tu aspecto
El tratamiento del cáncer puede hacer que parezcas más enfermo de lo que realmente estás. La quimioterapia puede resecar tu piel y darle un aspecto gris, verde o amarillento. Perder las cejas y las pestañas, que enmarcan el rostro, deja una mirada más bien vacía, dice Andrea Barnett Budin, superviviente de cáncer de mama en dos ocasiones.
Puedes -y debes- tomarte el tiempo necesario para disimular estos cambios.
No sólo te levantará, sino que la reacción que obtengas de los demás, y los destellos de ti misma que captes a lo largo del día, te harán brillar de orgullo, dice Budin.
Hay cosas que te ayudarán a lucir -y, a su vez, a sentirte- lo mejor posible mientras luchas contra el cáncer:
Hidratar más a menudo
. O puede usar una crema hidratante más fuerte que la que usaba antes del tratamiento.
Disimula los cambios en el tono de tu piel con una base de maquillaje o una crema hidratante con color.
Una fórmula hidratante es ideal si tu piel es seca. También será más fácil de difuminar en la piel delicada. Aplícala donde sea necesario y difumínala con una esponja o con las yemas de los dedos. Para una cobertura más completa, utiliza una brocha para la base de maquillaje.
Añade las cejas usando un color en polvo o un lápiz de cejas en un tono que se asemeje a tu color de pelo.
La ceja debe comenzar en el hueso de la ceja justo por encima de la esquina interior del ojo. Debe llegar a su punto máximo directamente por encima del borde exterior del iris (la parte coloreada de tu ojo), y terminar en la esquina exterior (debe ser ligeramente más alta que la esquina interior).
Haz puntos en todos estos puntos con el lápiz y, a continuación, conéctalos con ligeros trazos de color en un movimiento ascendente, estrechando la forma a medida que llegas al punto final. ¿Te sientes más cómoda con una guía claramente definida? Prueba con una plantilla de cejas.
Crea la ilusión de pestañas (o añade plenitud a las que te quedan) delineando los ojos lo más cerca posible del borde de las pestañas superiores.
En ocasiones especiales, usa pestañas postizas. Una Nochevieja me puse pestañas individuales con un profesional y me sentí preciosa y femenina, dice Budin.
Conoce los fundamentos del sujetador
El sujetador que usarás justo después de la cirugía dependerá del procedimiento al que te sometas y de lo que recomiende tu médico. En general, el objetivo es crear el efecto de un sujetador deportivo, dice Wendy Goltz, enfermera de quirófano y superviviente de cáncer de mama.
Se trata de mantener todo en su sitio para evitar que se mueva, lo que reducirá el dolor y las cicatrices. La mayoría de los sujetadores de compresión de calidad médica tienen cierres frontales, que son más fáciles de poner y quitar.
Al principio, el médico puede indicarle que lleve un sujetador las 24 horas del día para minimizar los movimientos que puedan causar dolor. Si tienes los pechos más grandes, puede que te sientas más cómoda si duermes sobre el lado que no ha sido operado, con el pecho en recuperación apoyado en una almohada delante de ti.
Cuando su cirujano le diga que puede volver a usar sujetadores normales, pregunte qué tipo de sujetador debe usar. Los sujetadores con alambres y encajes pueden resultar incómodos si presionan las cicatrices o rozan la piel.
Si te has sometido a una mastectomía, pero retrasas la reconstrucción o decides no hacértela, habla con un especialista en sujetadores sobre tus opciones. Entre ellas se encuentra una amplia gama de prótesis mamarias que rellenan instantáneamente el espacio donde se encontraba su pecho.
Hay dos tipos principales: un modelo ligero y una versión más pesada y realista de silicona. Hay docenas de variaciones de cada uno. ¿Se ha sometido a una lumpectomía o a una mastectomía parcial? También hay sujetadores que pueden hacer que tus pechos parezcan más uniformes.
Vístete para estar cómoda
Si te vas a someter a una mastectomía, hazte con camisas de gran tamaño con cremallera o con botones. No podrás levantar los brazos durante un tiempo, así que no podrás ponerte nada sobre la cabeza, dice Grant.
La parte superior debe ser lo suficientemente espaciosa como para acomodar los desagües que se le pegarán. Para ayudar a manejar esos desagües mientras te duchas o te vistes, ponte un cordón alrededor del cuello. Estos cordones, que tienen un gancho en el extremo, son ideales para sujetar los drenajes, dice Mayde Lebensfeld, que se sometió a una doble mastectomía preventiva para reducir el riesgo de cáncer.
Cuando te enfrentes a una larga sesión de quimioterapia (algunas pueden durar horas), Budin recomienda llevar un atuendo cómodo, que incluya pantalones con cintura elástica y zapatos cómodos.
La ropa de noche adecuada también puede marcar la diferencia. Un pijama resbaladizo (y unas sábanas de satén) pueden permitirte entrar y salir de la cama con facilidad cuando estés dolorida justo después de la operación.
Esta técnica también ayuda: Rodar hasta el borde de la cama, girar los pies hacia el suelo, hacer fuerza con los abdominales y empujar con los codos para incorporarse.
Las almohadas pueden ser un salvavidas durante la curación, ya que elevar la cabeza, el pecho, los brazos o las piernas puede aliviar la presión de las zonas doloridas. Budin sugiere tener una serie de almohadas a mano -duras, blandas, grandes y pequeñas- y reorganizarlas según sea necesario para encontrar alivio.
Para Grant, una almohada en forma de cuña era imprescindible. Te sentirás más cómodo si te apoyas en un buen soporte para la espalda.
Establecer un sistema de apoyo
Puede que te sientas mejor hablando con otras personas que han tenido cáncer de mama. O puede que no. Tal vez un grupo de apoyo en línea, en el que puedes ir y venir a tu antojo, sea más adecuado para ti que una reunión organizada. Eso es lo que descubrió Budin cuando se conectó a un grupo de apoyo para personas con cáncer que también son HER2 positivas.
Aprendí muchísimo de mis hermanas, dice. Pero si las cosas se ponían demasiado pesadas, podía simplemente no participar.
El apoyo puede adoptar muchas formas. Debes hacer lo que funcione para ti. Pero no seas demasiado orgullosa para dejar que alguien te ayude con tareas como la cocina o la compra. Te ayudará a ahorrar energía para recuperarte.
Sé paciente con tu nuevo yo
La recuperación de la cirugía y el tratamiento del cáncer es un proceso. Puede llevar un tiempo sentirse cómodo con su nuevo yo.
Recuerdo que me horrorizaba el aspecto que tenía después de mi primera operación, dice Grant. Pero con el tiempo, llegas a un punto en el que las cicatrices se desvanecen y la hinchazón disminuye, y vuelves a tener un buen aspecto.
A veces, la autoaceptación es simplemente una cuestión de mente sobre materia.
Me niego a permitir que la visión de mi cuerpo desnudo me deprima: es parte de lo que soy, dice Budin, de 71 años, cuyo foob (un pecho falso) la ayuda a parecer normal y bien formada. He elegido amar lo que tengo, y sigo sintiéndome mujer y sexy, incluso a mi edad.
Si te cuesta llegar a una tregua con tu cuerpo, pasa un rato a solas frente al espejo y busca algunas cosas de tu cuerpo vestido que sean iguales o que te gusten. A continuación, haz lo mismo con la lencería puesta. Por último, mírate desnuda y busca los puntos de tu cuerpo que te gustan.
Este ejercicio puede ayudarte a superar los problemas de imagen corporal y la sensación de ser sexualmente indeseable que comparten muchas pacientes de cáncer de mama, dice Lucia Giuggio Carvalho, enfermera, superviviente de cáncer de mama y autora de The Everything Health Guide to Living with Breast Cancer. Y esa es la clave para una relación física sana.
Aceptarse tal y como uno es, es realmente el primer paso para lograr la intimidad con la persona amada.
