Tres mujeres que viven con cáncer de mama metastásico comparten cómo aprendieron a aceptar su diagnóstico, los cambios en su cuerpo y a aumentar su autoestima.
Cómo te has adaptado a tu diagnóstico a lo largo del tiempo?
Deltra: Cuando se me pasó el shock inicial, supe que quería centrarme en vivir, no en morir. Quería establecer conexiones significativas, tanto con los que me rodeaban como con los de la comunidad del cáncer.
Caryn: Lo he aceptado. Me diagnosticaron un cáncer de mama metastásico en la misma época en que se estrenó Frozen de Disney. Cuando oí a la princesa cantar Let It Go, me puse a llorar y sentí que era un mantra que debía adoptar.
Ann: Este no es un viaje lineal. Hay altibajos, avances y retrocesos. Se necesita paciencia y a menudo es difícil de conseguir. Y la mayoría de los días requieren una siesta por la tarde.
Qué te hace sentir mejor en tus días difíciles?
Deltra: Escribir un diario y conectar con otros. Saber que no estoy sola me ayuda mucho.
Caryn: Las pequeñas cosas siempre me han hecho sonreír, ya sea viendo Days of Our Lives, acurrucándome en el sofá con mi hijo, o sentada en la playa mirando el agua. Y mi hijo y yo creamos el Juego del Agradecimiento para poder centrarnos en lo que agradecemos cada día.
Ann: Rezar y charlar con uno de mis amigos más cercanos o con miembros de la familia. Los paseos con buen tiempo también ayudan.
¿Hay algo que sea más fácil de hacer después del diagnóstico?
Deltra: Ahora soy una reina del autocuidado. No me culpo por descansar, ni me presiono para hacer más.
Caryn: Casi nunca llevo sujetador, y me encanta.
Ann: Puedo estar lista en un abrir y cerrar de ojos cuando salgo de la ducha. No tengo que secarme ni peinarme. Y ya no tengo que preocuparme por mis cejas porque me he hecho un microblading.
¿Ha cambiado el cáncer tu forma de pensar sobre tu cuerpo en algún aspecto positivo?
Deltra: Mi diagnóstico me hizo sentir inicialmente que mi cuerpo me había traicionado. Pero ahora hablo de amor y vida sobre mi cuerpo a diario. Me asombra lo fuerte y capaz que es. Soy más consciente de que éste es el único cuerpo que tengo. Lo abrazo, lo mimo y lo disfruto.
Caryn: He empezado a encontrar la belleza física en otras partes de mi cuerpo que no sean el pelo o el pecho, que eran lo que antes consideraba mis rasgos más finos.
Ann: La verdad es que no. Pero me río cuando la gente me pregunta cuánto tiempo tardo en arreglarme. Con la quimioterapia y la caída del pelo, puedo arreglarme rápidamente.
¿Hay algo que te preocupara y que hayas dejado de lado?
Deltra: Ya no me preocupa tanto el aspecto de mi cuerpo como lo que ocurre dentro de él. Tampoco me preocupa lo que piensen los demás sobre cómo decido vivir mi vida.
Caryn: El cáncer, tanto la primera como la segunda vez, me aportó claridad. Cuando estaba en medio de las decisiones sobre el cáncer, era fácil dejar de lado las cosas que no podía controlar y centrarme en lo que sí podía.
Ann: ¡Aumento de peso! Muchos medicamentos y tratamientos pueden provocar un aumento de peso. Y yo solía ser muy activa; hacía ejercicio 5 días a la semana. Con el tiempo, mis entrenamientos se convirtieron en largas caminatas, y sólo en los días en que tengo energía. Sigo manteniendo una dieta saludable, pero no puedo preocuparme por unos cuantos kilos.
¿Ha hecho algún cambio en su cuerpo o en su vida que no hubiera hecho antes del diagnóstico?
Deltra: He rechazado los comentarios y pensamientos negativos sobre el cuerpo. He dejado de posponer cosas que quería hacer. Y he reevaluado las relaciones y he dejado atrás las que no sólo no me servían, sino que me perjudicaban.
Caryn: He abrazado el bienestar de todo corazón. Como a base de plantas, duermo más tiempo por las noches, hago ejercicio regularmente e incluyo pequeñas prácticas de atención plena en mi día.
Ann: Intento seguir con una dieta saludable y hacer todo lo que pueda físicamente.
Cómo ha cambiado tu perspectiva de la vida?
Deltra: He dejado de vivir como si tuviera todo el tiempo del mundo. Creo que todo el mundo lo hace demasiado.
Caryn: Me cuido de forma holística, es decir, no sólo un área de bienestar sino muchas. Y valoro un estilo de vida saludable porque es algo que puedo controlar a la hora de curarme.
Ann: Soy más consciente de la importancia de las relaciones con mi pareja, mi familia y mis amigos. Soy más rápida en decir te quiero al final de las conversaciones, y no sólo a mi marido y mis hijastros. Tengo mejores amigos a los que nunca colgamos sin decir "te quiero".
Qué consejo tiene para alguien que acaba de saber que tiene cáncer de mama metastásico?
Deltra: Respira, siente tus sentimientos, llora. Luego levanta la cabeza y alza la voz. Defiéndase y conéctese con la comunidad del cáncer. Ellos entienden exactamente por lo que estás pasando, y sus consejos pueden ser un salvavidas.
Caryn: El consejo práctico que te doy es que te asegures de obtener una segunda o incluso una tercera opinión, aunque te guste tu médico. Yo aprendí mucho de las conversaciones sobre el cáncer que tuve muchas veces...
Ann: Respira profundamente y aprende todo lo que puedas sobre esta enfermedad. Conviértete en tu propia defensora. Si quieres una segunda opinión, no dudes en hablarlo con tu médico. Se trata de tu cuerpo y de tu vida.
Qué consejo tiene para un amigo o familiar de alguien con cáncer de mama metastásico?
Deltra: Respete y apoye las decisiones que su ser querido tome por sí mismo. Y no les agobies diciéndoles que se pongan en contacto con ellos si necesitan algo. Simplemente, participa y sé una ayuda. Encuentra y conecta con grupos de apoyo para ti también.
Caryn: Conoce a tu público, también piensa en lo que querría el paciente. Sé proactivo y aporta ideas sobre cómo puedes ayudar. Al mismo tiempo, ofrécete con gusto pero no te impongas.
Ann: Mantente en contacto y ofrece tu apoyo. Pero deja que el paciente determine qué y cuándo quiere contarte sobre su diagnóstico, tratamiento y progreso. Me alegro de compartir mi experiencia con esta enfermedad. Sin embargo, he aprendido de algunos de mis amigos del grupo de apoyo que tienen esta información mucho más cerca.
Hay algo más que quiera que sepan las personas que viven con cáncer de mama metastásico?
Deltra: He aprendido a apreciar las pequeñas cosas y a estar increíblemente presente porque no sé lo que me depara el futuro. Me he dado cuenta de que las experiencias y la conexión con otros seres humanos son lo más importante en esta vida.
Caryn: Intento vivir con una postura amorosa. Quiero estar rodeada de gente a la que quiero, hacer actividades que me gustan y, con suerte, mostrar cómo, si nos centramos en la bondad y la positividad, podemos encontrar la felicidad a través de cualquier dificultad.
Ann: Si puedes encontrar un grupo de apoyo para el CBM, te recomiendo que te unas. Es muy útil hablar con otras personas a las que se les ha diagnosticado esta enfermedad. Por último, intenta mantener el sentido del humor. Te ayuda a ti y a los que te rodean a aligerar la situación a veces.
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Sobre Deltra: Deltra Kroemer, de 34 años, fue diagnosticada de cáncer de mama metastásico en 2019. Kroemer es embajadora de For the Breast of Us, un sitio web y una comunidad para mujeres de color afectadas por el cáncer de mama. Vive en Waterbury, CT.
Sobre Caryn:... Caryn Sullivan, de 47 años, fue diagnosticada de cáncer de mama metastásico en 2013. Sullivan es la fundadora del sitio web Pretty Wellness, autora del libro Happiness through Hardship (La felicidad a través de las dificultades) y presentadora de un podcast con el mismo nombre. Vive en Fairfield, CT.
Sobre Ann: Ann Gootee, de 68 años, fue diagnosticada de cáncer de mama metastásico en 2019. Gootee vive con su esposo de 37 años en Glen Ellyn, IL.
