Algunos fármacos utilizados en los tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama pueden dañar su corazón. Conozca los factores de riesgo y cómo pueden afectarle los efectos secundarios.
Existe una estrecha relación entre los tratamientos más utilizados y eficaces contra el cáncer de mama y los problemas cardíacos. Ciertos fármacos utilizados para la quimioterapia pueden debilitar el corazón y aumentar la presión arterial alta y el riesgo de formación de coágulos. La radioterapia en el pecho o en la mama también aumenta el riesgo de enfermedad coronaria temprana. También puede dañar las válvulas del corazón. Los medicamentos utilizados en las terapias hormonales también pueden afectar al corazón. Algunos problemas aparecen poco después del tratamiento, mientras que otros se producen años más tarde.
Sin embargo, eso no significa que debas evitar los tratamientos. Si no recibe el tratamiento adecuado, las probabilidades de morir de cáncer son mucho mayores que las de morir de una enfermedad cardíaca. Además, un estudio reciente ha descubierto que las mujeres que padecen insuficiencia cardíaca después de algunos tratamientos contra el cáncer de mama siguen teniendo mejor salud y mejor pronóstico que las que padecen insuficiencia cardíaca por otras causas.
Antraciclina
Este antibiótico antitumoral utilizado en la quimioterapia daña el ADN de las células cancerosas e impide que se multipliquen. Al hacerlo, el medicamento también puede debilitar su corazón, una condición llamada cardiomiopatía. Puede dañar el ventrículo izquierdo, la cámara de bombeo del corazón, y provocar una insuficiencia cardíaca. Es más probable que sufra una cardiomiopatía si recibe dosis elevadas de antraciclinas. Sin embargo, incluso las dosis más bajas conllevan un posible riesgo del 5%.
La antraciclina puede ser muy eficaz, pero su médico sopesará los posibles factores de riesgo antes de prescribirla. Por ejemplo, podrían recomendar un tratamiento de quimioterapia diferente si:
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Tiene la tensión arterial alta.
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Has tenido problemas de corazón en el pasado.
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Tiene 60 años o más.
Trastuzumab
Conocido médicamente como anticuerpo monoclonal, esta versión artificial de las proteínas del sistema inmunitario es un tipo de terapia dirigida, un tratamiento contra el cáncer que se concentra y ataca ciertos tipos de células cancerosas. Suele utilizarse junto con la quimioterapia o la radioterapia.
El trastuzumab se suele recetar para los tumores HER2-positivos, es decir, que tienen una proteína llamada HER2 que favorece el crecimiento de las células cancerosas. Aproximadamente 1 de cada 5 casos de cáncer de mama es HER2-positivo.
Al igual que las antraciclinas, el trastuzumab puede dañar el músculo cardíaco y causar una miocardiopatía, que puede provocar una insuficiencia cardíaca. Un informe reciente sobre las enfermedades cardíacas y el cáncer de mama reveló que hasta el 4% de las personas que toman trastuzumab con quimioterapia pueden sufrir insuficiencia cardíaca. El porcentaje podría ser mayor, según otros estudios.
Un estudio descubrió que las mujeres asiáticas tenían cinco veces menos riesgo de padecer problemas cardíacos al tomar Herceptin, una de las marcas de trastuzumab, que las mujeres blancas analizadas en estudios anteriores. Se necesita más investigación para saber por qué.
La buena noticia es que, para la mayoría de las mujeres, los efectos secundarios sobre el corazón son de corta duración y mejoran, o desaparecen por completo, cuando se deja de tomar el fármaco. Este no es el caso del tratamiento con antraciclinas. Su médico comprobará constantemente su función cardíaca si tiene más de 50 años, sobrepeso, problemas cardíacos o toma medicamentos para la hipertensión.
Informe a su médico de inmediato si tiene estos síntomas mientras toma trastuzumab:
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Latidos rápidos del corazón
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Falta de aliento
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Hinchazón de las piernas
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Fatiga severa
Radioterapia
Un estudio reciente demostró que las mujeres con cáncer de mama en el lado izquierdo C cerca del corazón C que se sometieron a radioterapia tenían más del doble de riesgo de padecer enfermedades cardíacas que las mujeres cuyos cánceres estaban en el lado derecho.
La radiación puede dañar todas las partes del corazón, con efectos secundarios que incluyen la cardiomiopatía y la enfermedad de las válvulas del corazón. Las técnicas más recientes y la tecnología informática han ayudado a reducir la exposición del corazón a la radiación mientras se trata con éxito el cáncer de mama.
Los factores de riesgo de la radioterapia son los mismos que los de otros tratamientos. También aumentan con ciertos tratamientos conjuntos, como el trastuzumab.
Si tiene cáncer en la mama izquierda, su médico puede tomar ciertas medidas para proteger su corazón, como:
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Administre la radiación mientras está tumbada boca abajo en el borde de la mesa. Sus senos colgarán por el lado, lejos de su corazón, durante el tratamiento.
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Respirará profundamente y retendrá la respiración durante el tratamiento de radiación, una técnica llamada retención de la respiración en inspiración profunda. Sus pulmones llenos de aire crearán más distancia entre su corazón y el seno.
Terapias hormonales
Los medicamentos de terapia hormonal suelen utilizarse para tratar los cánceres de mama con receptores hormonales positivos, lo que significa que su cáncer tiene proteínas que permiten que el estrógeno se adhiera a sus células, lo que provoca el crecimiento del cáncer. Reducen el estrógeno en la sangre y evitan que el estrógeno haga crecer las células del cáncer de mama.
Algunos fármacos de la terapia hormonal pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, especialmente a medida que se envejece. Después de la menopausia, los cánceres con receptores hormonales positivos representan el 75% de los casos de cáncer de mama.
Inhibidores de la aromatasa
Estos fármacos para la terapia hormonal reducen los niveles de estrógeno impidiendo que una enzima del tejido graso llamada aromatasa transforme otras hormonas en estrógenos que alimentan el cáncer de mama. No impiden que los ovarios produzcan estrógenos. En cambio, reducen los niveles de estrógeno en las mujeres cuyos ovarios ya no lo producen, como las mujeres que han pasado la menopausia.
El riesgo de sufrir problemas cardíacos aumenta si ya tiene dos o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Estos incluyen:
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Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular
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Tener mucho sobrepeso
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Tener la presión arterial alta
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Colesterol alto
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Fumar
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Diabetes
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Estilo de vida sedentario
Si tiene dos o más factores de riesgo, lo mejor es consultar a un cardiólogo antes de iniciar un tratamiento hormonal. Sus médicos controlarán todos los aspectos de su salud cardíaca durante el tratamiento.
Otros factores de riesgo
En general, el cáncer de mama y las enfermedades del corazón tienen muchos de los mismos factores de riesgo. Entre ellos están el envejecimiento, la mala alimentación, la obesidad y no hacer suficiente ejercicio.
Puedes reducir tus posibilidades de padecer ambos problemas de salud con cambios en tu estilo de vida:
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Consigue un peso saludable.
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Inicie un programa de ejercicio.
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Dejar de fumar.
Signos de efectos secundarios relacionados con el corazón
Llame a su médico de inmediato si está tomando algún tratamiento para el cáncer de mama y desarrolla signos de problemas cardíacos. Si tiene un nuevo dolor en el pecho o dificultad para respirar, debe llamar a su médico inmediatamente o llamar al 911. Otros posibles síntomas cardíacos a los que debe prestar atención son:
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Latidos irregulares o rápidos del corazón
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Dolor en el pecho
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Problemas para respirar
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Hinchazón en los pies y en la parte inferior de las piernas
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Debilidad o sensación de mareo
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Tos
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Fatiga
