Posibles efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama

El médico explica los posibles efectos secundarios de los tratamientos del cáncer de mama.

• Quimioterapia

• Radiación

• Terapias hormonales

• Inmunoterapias (a veces llamadas terapias biológicas)

• Terapias dirigidas

Pero la mayoría de estos tratamientos no afectan sólo a las células cancerosas. También pueden afectar a las células sanas y pueden cambiar tu forma de sentir. Esto podría causar una serie de efectos secundarios que incluyen:

• Pérdida de apetito

• Náuseas y vómitos

• Debilidad y fatiga

• Llagas en la boca

• Pérdida de cabello

• Aumento de peso

• Menopausia precoz

• Un mayor riesgo de infecciones

• Sangrado

• Diarrea

Los medicamentos y otras terapias que abordan estos efectos pueden ayudar a aliviar muchos de estos efectos secundarios.

Pérdida de apetito

La radiación, la quimioterapia, la inmunoterapia, algunas terapias hormonales e incluso algunos medicamentos para el dolor pueden hacer que tengas menos hambre y que pierdas el apetito o el gusto, todo lo cual puede dificultar que obtengas la nutrición que necesitas. Prueba estos consejos para asegurarte de que llevas una dieta saludable:

• Coma varias comidas pequeñas durante el día en lugar de tres grandes.

• Prueba una mezcla de "desayuno instantáneo" u otros batidos nutricionales entre las comidas.

• Coma la comida más abundante del día cuando tenga más hambre.

• Bebe agua u otras bebidas media hora antes o después de las comidas para que no te llenen demasiado.

• Pruebe a hacer ejercicio moderado para aumentar el apetito, siempre que su médico lo autorice.

Náuseas y vómitos

La quimioterapia, la radioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia pueden provocar náuseas y a veces vómitos en algunas personas. Pero la radiación localizada para el cáncer de mama es menos probable que cause vómitos. Puede ocurrir justo después del tratamiento o unos días después. Pregunte a su médico sobre los medicamentos que pueden hacerle sentir mejor. Además, lleve un registro de cuándo tiene náuseas. Es posible que pueda detectar patrones que le ayuden a anticiparse al problema. También:

• Coma comidas pequeñas con más frecuencia y evite los alimentos grasos y los cítricos.

• Prueba los alimentos a temperatura ambiente en lugar de muy calientes o fríos.

• Cuando tenga náuseas, pruebe con alimentos suaves como galletas saladas, gelatina, trozos de hielo, arroz, puré de patatas normal o compota de manzana.

Llame a su médico si tiene náuseas intensas o si vomita mucho. Si vomita, espere una hora antes de comer o beber algo. Luego, comience con trozos de hielo y añada gradualmente alimentos. La manzanilla, el té de raíz de jengibre o el refresco de jengibre a veces pueden ayudar a calmar el estómago.

Debilidad y fatiga

La debilidad es cuando usted no es tan fuerte como lo era antes, o no es tan fuerte como necesita ser para las tareas diarias básicas. La quimioterapia, las terapias hormonales, algunas terapias dirigidas y algunos medicamentos para el dolor pueden causar debilidad. ?

La fatiga es cuando no tiene energía para hacer lo que necesita o se siente cansado todo el tiempo, incluso cuando no hay una razón obvia para ello. La quimioterapia, la radioterapia, las hormonas, la inmunoterapia y las terapias dirigidas pueden causar fatiga.

Trabaje con su médico para ajustar su estilo de vida y encontrar formas de mantener la debilidad y la fatiga al mínimo. Algunas buenas reglas generales son:

• Asegúrate de descansar lo suficiente. Duerme al menos 8 horas por la noche e intenta acostarte durante el día para descansar si sigues cansado. Evita la cafeína a última hora del día.

• Haga ejercicio. Los paseos cortos pueden darte más energía. Si es más activo, descansará mejor.

• Guarda tu energía para las cosas que son realmente importantes para ti. Pide ayuda a tus familiares y amigos para hacer recados y otras tareas.

• Si sientes dolor, comunícaselo a tu médico. Casi siempre hay tratamientos que pueden ayudar.

• Come muchos alimentos ricos en hierro, como carne magra, judías, verduras de hoja oscura y cereales o pasta enriquecidos con hierro.

• Si su cuerpo tiene muy pocos glóbulos rojos, una condición llamada anemia, su médico puede recomendar la eritropoyetina o la darbepoetina, tratamientos que estimulan la médula ósea para producir glóbulos rojos. Puede recibirlos mediante una inyección, que a veces puede hacer usted mismo en casa. Si recibes este tratamiento, tu médico te vigilará para ver si tienes sarpullidos, reacciones alérgicas y problemas con la presión arterial.

Dolor de boca

La quimioterapia, la radiación y algunas terapias dirigidas pueden hacer que le duela la boca y la garganta. Incluso puede notar llagas, o úlceras, que pueden estar rojas e hinchadas. Esto se llama mucositis. Consulte a su médico o dentista para ver qué puede hacer desaparecer el dolor. Algunas opciones son:

• Pregunte a su médico sobre los medicamentos para aliviar el dolor de boca.

• Elija alimentos blandos que no le irriten la boca, como huevos revueltos, macarrones con queso, puré de verduras cocidas y plátanos.

• Corta los alimentos en trozos pequeños.

• Evite los cítricos, los artículos picantes o salados y los alimentos ásperos.

• Evitar las bebidas muy frías o calientes.

Pérdida de cabello

Los tratamientos para el cáncer de mama que podrían causar la caída del cabello incluyen la quimioterapia, la radiación, la terapia hormonal y la terapia dirigida.

No todas las personas perderán el cabello durante el tratamiento del cáncer. Depende del tipo de tratamiento y de la dosis. Su médico puede decirle si puede esperar la pérdida de cabello. Hable con él. Le ayudará a saber qué puede esperar.

Quimioterapia: Es la causa más común de la caída del cabello.

Mientras que algunas mujeres notarán que su pelo se vuelve más fino, otras lo perderán por completo, incluidas las pestañas y las cejas, el vello púbico y el de los brazos y las piernas. A veces ocurre de forma repentina, o puede tener una pérdida más gradual unas semanas después de empezar el tratamiento.

Algunas mujeres se preparan haciéndose un peinado corto antes de que comience la quimioterapia. También pueden probar con envolturas capilares y pelucas.

Cuando el pelo vuelve a crecer, la textura puede ser diferente, pero muchas mujeres no notan ningún cambio. La buena noticia sobre la caída del cabello a causa de la quimioterapia es que se detiene una vez finalizado el tratamiento. Al cabo de unos meses el pelo puede volver a crecer por completo.

Terapia hormonal: Es posible que notes un poco de adelgazamiento o pérdida de cabello, normalmente en la parte delantera o media de la cabeza. Las terapias hormonales actúan reduciendo los niveles de estrógeno, pero los científicos no saben exactamente por qué provocan la caída del cabello. Por lo general, la terapia hormonal tarda entre 6 meses y 2 años en provocar la caída del cabello. Es posible que desaparezca al cabo de un año, pero el debilitamiento suele durar todo el tiempo que se toma la medicación. Los efectos cesan unos meses después de dejar de tomar la medicación.

Terapia dirigida: Estos medicamentos, como palbociclib (Ibrance), pertuzumab (Perjeta) y ribociclib (Kisqali), pueden provocar la caída del cabello en algunas personas. Lo notará de inmediato y su cabello no empezará a crecer de nuevo hasta varios meses después de dejar de tomar estos medicamentos.

Terapia inmunológica: En casos muy raros, la inmunoterapia también puede provocar la caída del cabello en algunas personas.

Radiación: La radiación sólo provoca la caída del cabello en la parte del cuerpo a la que se dirige. Puede ser el pezón, si tiene pelo en esa zona. Pero también puede ser la cabeza si su cáncer de mama se ha extendido a partes de la cabeza como el cerebro.

Aumento de peso

Los tratamientos contra el cáncer de mama, como el fármaco de quimioterapia ixabepilona (Ixempra) y el fármaco de terapia dirigida bevacizumab (Avastin), junto con una serie de tratamientos de terapia hormonal, pueden llevarte a ganar algunos kilos durante el tratamiento del cáncer de mama.?

Si notas que estás ganando peso, comunícaselo a tu médico para que te ayude. No te pongas a dieta por tu cuenta: tu cuerpo necesita muchos nutrientes durante el tratamiento del cáncer de mama.

Mayor riesgo de infecciones

Todas las terapias contra el cáncer de mama pueden debilitar su respuesta inmunitaria y aumentar su riesgo de infección. Las áreas comunes de infección incluyen:

• Pulmones

• Boca

• Garganta

• Senos paranasales

• Piel

La quimioterapia y la radioterapia para el cáncer de mama pueden hacer que su cuerpo deje de producir glóbulos blancos, que combaten las infecciones. Intente mantenerse alejada de las grandes multitudes y de los adultos y niños enfermos durante los 7 a 10 días posteriores a la quimioterapia. Es entonces cuando suele tener menos glóbulos blancos.

Póngase en contacto con su médico de inmediato si se enferma. Puede notar:

• Mucosidad de color en la saliva o en el drenaje nasal

• Fiebre de 100,5 grados F o superior

• Dolor o ardor de garganta

• Hinchazón, enrojecimiento, calor o pus en el lugar de la lesión

• Tos o dificultad para respirar

Su médico podría recomendarle antibióticos como precaución. O pueden sugerirle que se vacune contra la gripe antes de empezar la quimioterapia.

Si su recuento de glóbulos blancos es demasiado bajo, su médico puede administrarle un tratamiento llamado G-CSF (factor estimulante de colonias de granulocitos, Neulasta o Neupogen) o GM-CSF (factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos, Leukine).

Infertilidad

Algunos tratamientos contra el cáncer de mama pueden hacerla infértil durante un tiempo. En algunos casos, los tratamientos podrían hacerte infértil para siempre. El efecto depende en parte de la duración del tratamiento, la dosis, la edad y otros factores.

Estas son algunas de las formas en que las terapias contra el cáncer pueden afectar a su fertilidad:

• La quimioterapia puede disminuir el número de óvulos que su cuerpo libera para ser fecundados.

• La radiación puede dañar sus ovarios y su útero.

• La terapia hormonal puede interrumpir sus ciclos menstruales y dificultar la concepción.

Si cree que podría querer quedarse embarazada una vez terminados los tratamientos contra el cáncer, puede hablar con su médico sobre los métodos de preservación de la fertilidad, como la recogida de óvulos para congelarlos y utilizarlos más adelante.

Niebla cerebral

Algunas personas llaman a esto quimiocerebro. Pero puedes tener este tipo común de niebla mental incluso sin quimioterapia, o por otros tratamientos contra el cáncer como la radiación, la inmunoterapia y la terapia hormonal. Puede notar problemas durante y después de los tratamientos. No hay pruebas de que estos problemas cognitivos conduzcan a la demencia. Los síntomas pueden incluir:

• Olvido

• Problemas de concentración

• Pérdida leve de la memoria, como los nombres y las fechas

• Dificultad para realizar varias tareas a la vez

Estos problemas suelen desaparecer entre 6 y 12 meses después de terminar el tratamiento. Pero algunas personas pueden tener problemas cognitivos durante años.

Impacto emocional

Los tratamientos contra el cáncer pueden afectarle tanto mental como físicamente. Por ejemplo, los tratamientos pueden desencadenar reacciones inmunitarias inflamatorias que pueden provocar depresión, ansiedad y otros cambios de humor. Usted puede sentirse:

• Irritable

• Preocupado

• Desmotivado

• Desinterés por el sexo u otras actividades

• Sin esperanza

• Ansioso

El cáncer puede ser un diagnóstico que cambia la vida. Muchas personas tienen momentos en los que se sienten abrumadas emocional o mentalmente por él. Habla con tu médico para saber si los síntomas se derivan de los tratamientos. Diferentes tipos de psicoterapia y asesoramiento en salud mental pueden ayudarle a superar estos momentos.

Otros efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama

Diferentes personas pueden tener diferentes respuestas a los mismos tratamientos para el cáncer de mama. Por eso es importante que informe a su equipo de atención médica sobre todas sus reacciones. Algunos de los efectos secundarios a los que debe prestar atención y que no aparecen en la lista anterior son los siguientes

Quimioterapia: Puede provocar problemas digestivos (diarrea, estreñimiento), hormigueo, entumecimiento, dolor, ausencia de menstruación o menopausia precoz. Su médico puede remediar muchos de estos efectos secundarios con medicamentos de apoyo.

Radiación: Puede causar dolor, ardor, hinchazón y decoloración de la piel (normalmente roja) en el lugar de la radiación (a menudo la mama). Incluso puede haber ampollas o descamación de la piel. En raras ocasiones, la radiación puede quemar un poco el pulmón y hacer que se hinche (neumonitis). El riesgo varía en función del tamaño de la zona que recibe la radiación. Y la inflamación del tejido pulmonar suele desaparecer con el tiempo. ?

Terapia hormonal: El fármaco tamoxifeno, que bloquea la adhesión de los estrógenos a las células cancerosas, puede provocar sofocos y sequedad, flujo o sangrado vaginal. También puede estar relacionado, en casos muy raros, con cataratas, coágulos de sangre y cáncer de útero.

Un grupo similar de fármacos denominados inhibidores de la aromatasa, o IA, pueden provocar sofocos, sequedad vaginal y dolor muscular y articular. También pueden aumentar el riesgo de osteoporosis y de fractura de huesos. En raras ocasiones, los científicos los han relacionado con el adelgazamiento del cabello y el aumento del colesterol. Algunos medicamentos con IA parecen tener menos efectos secundarios en distintas mujeres, aunque todavía no está claro el motivo. Por ello, pregunte a su médico si cambiar de medicamento podría ayudarle a reducir sus efectos secundarios.

Inmunoterapia: Los fármacos de inmunoterapia pueden provocar síntomas similares a los de la gripe (fiebre, escalofríos, dolor de garganta, secreción nasal) y problemas gastrointestinales como la diarrea.

Cuándo son los efectos secundarios una emergencia?

Llame a su enfermera o médico si tiene:

• Una temperatura superior a 100,4 F. Si tiene fiebre o escalofríos, informe a su médico de inmediato. Si no puede ponerse en contacto con su médico, acuda a urgencias.

• Nuevas llagas en la boca, parches, lengua hinchada o encías sangrantes.

• Una garganta seca, con ardor, rasposa o "hinchada"

• Una tos nueva o que no desaparece

• Cambios en el funcionamiento de la vejiga, incluyendo la necesidad de ir con urgencia o más a menudo, ardor al orinar o sangre en la orina

• Cambios digestivos, incluyendo acidez de estómago; náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea severa o que dura más de 2 o 3 días; o sangre en las heces