Los taxanos para el cáncer de mama se han utilizado durante décadas para tratar a las mujeres con cáncer de mama en fase inicial o metastásico.
Los taxanos son un tipo de quimioterapia y han sido la piedra angular del tratamiento del cáncer de mama durante 40 años. Por lo tanto, pueden formar parte de su plan de tratamiento, especialmente si padece un cáncer de mama HER2-positivo. Aproximadamente 1 de cada 5 cánceres de mama es HER2-positivo.
Los taxanos, como el docetaxel (Taxotere) y el paclitaxel (Taxol), tratan tanto el cáncer de mama en fase inicial como el avanzado o metastásico. Aproximadamente 1 de cada 20 mujeres en Estados Unidos a las que se les diagnostica por primera vez cáncer de mama ya tiene enfermedad metastásica.
Qué son los taxanos y cómo funcionan?
Como la mayoría de los fármacos de quimioterapia, los taxanos impiden que las células cancerosas se dividan y crezcan. En concreto, son agentes antimicrotúbulos. Los microtúbulos forman parte de la estructura de la célula que sirve para dividirse y replicarse. La detención de estas estructuras con taxanos provoca la muerte de la célula.
Los taxanos para el cáncer de mama en fase inicial pueden utilizarse para ayudar a reducir los tumores antes de la cirugía. Las mujeres que se someten a la cirugía podrían seguir tomando un taxano para evitar que el cáncer reaparezca.
Cómo se administran los fármacos taxanos?
Los taxanos se administran por vía intravenosa (IV) solos, lo que se denomina monoterapia, o con otros medicamentos, como capecitabina (Xeloda), carboplatino (Paraplatin), ciclofosfamida (Cytoxan) y vinorelbina.
Los investigadores están trabajando para encontrar taxanos que puedan tomarse en forma de píldora, lo que podría resultar más cómodo. Ahora están investigando combinaciones de taxanos más encequidar, un nuevo fármaco que actúa en el tracto gastrointestinal. En los primeros estudios, un taxano oral por sí solo no era eficaz para frenar el cáncer porque el organismo no podía absorber una cantidad suficiente del fármaco. Sin embargo, cuando los investigadores añadieron encequidar, el intestino absorbió el taxano con mayor eficacia.
Qué puedo esperar si tomo taxanos para el cáncer de mama?
Una vez que su médico decida la terapia con taxanos, se le establecerá un régimen de tratamiento, visitando la clínica u hospital cada cierto número de semanas para su tratamiento. La frecuencia varía en función de los fármacos, las dosis y cómo le afecta el tratamiento. El tratamiento con docetaxel, por ejemplo, suele administrarse una vez cada tres semanas y la infusión intravenosa suele durar aproximadamente una hora cada vez. En cambio, el paclitaxel se administra con más frecuencia, normalmente cada 2 semanas, y la infusión puede durar hasta 2 horas. Sin embargo, algunas mujeres reciben dosis más bajas de paclitaxel una vez a la semana.
Las dosis del fármaco varían en función de muchos factores. Entre ellos se encuentran el tipo y el estadio del cáncer de mama que tenga, su plan de tratamiento (incluyendo qué otros fármacos se añaden y con qué frecuencia se administra el tratamiento) e incluso su tamaño.
La duración del tratamiento depende de la eficacia del fármaco y de si se producen reacciones. Por lo general, tanto el tratamiento con docetaxel como el tratamiento con paclitaxel duran de tres a seis ciclos para el cáncer de mama que no se ha extendido (cáncer de mama primario). Los cánceres de mama avanzados o secundarios pueden necesitar tratamientos más largos. Pero si tiene efectos secundarios graves o que dificultan demasiado la tolerancia de la medicación, su médico puede cambiarle a otro tratamiento.
Causan los taxanos efectos secundarios?
Desgraciadamente, como los fármacos de quimioterapia atacan a todas las células, incluidas las sanas, puede tener algunos efectos secundarios. Los efectos secundarios van desde los menores hasta los bastante graves que requieren hospitalización. Si su efecto secundario es grave, es probable que tenga que interrumpir este tratamiento en particular. Dicho esto, los taxanos suelen tolerarse mejor que otros fármacos de quimioterapia.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de los taxanos son:
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Enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.
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Fatiga, que puede ser extrema
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Dolores musculares, denominados mialgias.
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Dolor en las articulaciones o en los huesos
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Náuseas y vómitos
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Pérdida de cabello
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Erupciones cutáneas
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Llagas en la boca
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Mayor riesgo de contraer una infección
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Dolor en los dedos, manos, dedos de los pies y pies, llamado neuropatía periférica
Los efectos secundarios graves que deben ser comunicados a su médico de inmediato son:
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Debilidad en las manos o en los pies
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Cambios en la visión, incluida la pérdida de visión
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Sangrados inusuales, incluyendo hemorragias nasales, o hematomas
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Diarrea
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Fiebre
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Dolor o sensibilidad en el estómago
La mayoría de los efectos secundarios desaparecen a las pocas semanas o meses de suspender el tratamiento. Pero algunas personas que tenían una neuropatía grave descubren que nunca desaparece del todo.
También existen riesgos asociados a la combinación de taxanos con otros fármacos de quimioterapia, como las antraciclinas. La combinación puede causar daños en el músculo cardíaco en algunas personas. Por ello, es posible que tenga que someterse a pruebas cardíacas periódicas, como un electrocardiograma (ECG), para que su médico pueda controlar su función cardíaca. Los análisis de sangre también pueden indicar si hay algún daño en el tejido cardíaco.
Qué eficacia tienen los taxanos en el tratamiento del cáncer de mama?
Para el cáncer de mama temprano:
Los taxanos se han utilizado durante muchos años para tratar el cáncer de mama porque pueden ser muy eficaces. Hace unos años, los investigadores revisaron 29 estudios sobre el tratamiento del cáncer de mama que incluían a miles de mujeres. Comprobaron que los taxanos mejoraban las tasas de supervivencia de las mujeres con cáncer de mama temprano que serían tratadas con cirugía, y reducían la tasa de reaparición del cáncer. Sin embargo, los taxanos aumentaron el riesgo de sufrir algunos efectos secundarios, sobre todo un recuento bajo de glóbulos blancos (neutropenia) y daños nerviosos que causan debilidad y dolor o entumecimiento en las manos y los pies (neuropatía), en comparación con las mujeres que recibieron quimioterapia sin taxanos.
Para el cáncer de mama metastásico:
Administrados como quimioterapia paliativa C lo que significa que el tratamiento prolonga la vida pero no cura el cáncer C los taxanos con otros fármacos de quimioterapia pueden aumentar las posibilidades de supervivencia. Los investigadores analizaron los estudios que evaluaban los taxanos como tratamiento para el cáncer de mama metastásico. Y demostraron que, en general, los taxanos suelen ralentizar el avance del cáncer.
Aunque los taxanos suelen utilizarse para el cáncer de mama HER-positivo, también pueden emplearse en mujeres con cáncer de mama triple negativo. Se denomina cáncer de mama triple negativo, o TNBC, porque las células cancerosas no tienen receptores de estrógeno, receptores de progesterona ni la proteína HER2.
Los taxanos pueden dejar de funcionar
Por muy eficaces que sean los taxanos, no todos los cánceres de mama responden a estos fármacos y se puede desarrollar una resistencia a ellos. Esto puede ser un problema especial si se padece un cáncer de mama triple negativo. Los investigadores no entienden por qué ocurre esto. A veces, cambiar las combinaciones de fármacos puede revertir la resistencia, pero es posible que tenga que cambiar el tratamiento por completo si no hay respuesta.
