Descubra todo lo que necesita saber sobre Herceptin (trastuzumab) para el cáncer de mama HER2-positivo temprano y más avanzado, incluyendo qué esperar, resultados, efectos secundarios y más.
Cuando usted o un ser querido tiene cáncer de mama, su médico determinará las mejores opciones de tratamiento que puede ofrecerle en función de su tumor particular, su edad, otras afecciones que tenga y sus deseos. El tratamiento del cáncer de mama suele incluir una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación.
Recientemente, los médicos disponen de una nueva opción de tratamiento para el cáncer de mama denominada terapias dirigidas. El trastuzumab (Herceptin) es un ejemplo de una de ellas. Otros medicamentos utilizados para la terapia dirigida son trastuzumab-anns (Kanjinti), trastuzumab-pkrb (Herzuma), trastuzumab-dkst (Ogivri) y trastuzumab-dttb (Ontruzant). Es posible que vea estos medicamentos denominados biosimilares porque son copias biológicas de Herceptin.
Las terapias dirigidas actúan persiguiendo y controlando proteínas específicas que ayudan a ciertas células del cáncer de mama a crecer y propagarse. Para que funcionen, el cáncer debe tener una gran cantidad de la proteína a la que se dirige el medicamento. Aunque esto significa que no funcionan para todos los cánceres, los medicamentos dirigidos pueden funcionar incluso cuando la quimioterapia u otros tratamientos no lo hacen. También pueden utilizarse junto con la quimioterapia u otros tratamientos.
Herceptin (trastuzumab) es uno de estos medicamentos dirigidos contra el cáncer de mama. Actúa contra una proteína llamada HER2 (también denominada a veces HER2/neu), que es la abreviatura de receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Herceptin puede tratar los cánceres de mama tempranos con ganglios linfáticos positivos y los más avanzados o metastásicos que producen demasiado HER2. Este subtipo de cáncer de mama invasivo se conoce como cáncer de mama HER2-positivo.
¿Cómo funciona Herceptin?
La proteína HER2 es un receptor. Los receptores se encuentran en y sobre las células cancerosas, donde afectan a la forma en que las células responden a otras sustancias en su cuerpo. En las células normales, la proteína HER2 participa en el crecimiento de las células sanas. Pero algunas células cancerosas tienen copias adicionales del gen que produce el HER2. Como resultado, producen demasiada proteína HER2. Cuando las células cancerosas producen demasiada HER2, captan demasiadas señales que les indican que deben crecer y lo hacen más rápidamente.
Herceptin es un anticuerpo. Probablemente conozca los anticuerpos como proteínas que ayudan a su sistema inmunitario a combatir las infecciones uniéndose a un antígeno. En este caso, los científicos crean un anticuerpo especial que se une al antígeno de los receptores HER2. Cuando se administran a mujeres con cáncer de mama HER2-positivo, los anticuerpos se unen a los receptores HER2 de las células cancerosas. Esto bloquea las señales de crecimiento y ayuda a frenar el crecimiento y la progresión de las células cancerosas. Herceptin también puede ayudar a su sistema inmunitario a combatir el cáncer.
Es Herceptin adecuado para mi cáncer de mama?
Si su cáncer de mama es HER2 negativo, entonces Herceptin no le servirá. La mayoría de los cánceres de mama son HER2 negativos. Alrededor del 20% de los cánceres de mama son HER2 positivos y pueden responder al tratamiento con Herceptin. Los médicos utilizan Herceptin tanto para los cánceres de mama tempranos como para los más avanzados HER2-positivos.
Si su cáncer de mama está en una fase temprana y produce demasiado HER2, su médico puede tratarlo con Herceptin después de la cirugía para extirpar todo el cáncer que pueda. Es posible que tome Herceptin junto con la terapia endocrina (hormona antiestrogénica) y/o la quimioterapia. También puede tomar Herceptin junto con otros medicamentos dirigidos a HER2, como Perjeta (pertuzumab).
Es más probable que tome Herceptin para un cáncer en fase inicial si su tumor es más grande o se ha extendido a los ganglios linfáticos. Su médico también podría sugerirlo si hay razones para pensar que su cáncer crecerá más rápido o volverá a aparecer. Herceptin puede ayudar a evitar que el cáncer HER2-positivo en fase inicial vuelva a aparecer después de la cirugía.
Si las pruebas muestran que el cáncer no puede eliminarse con cirugía, Herceptin y otros tratamientos pueden ayudar a reducirlo lo suficiente como para que la cirugía sea posible. Si el cáncer de mama HER2 positivo se ha extendido a otras partes del cuerpo, Herceptin puede ayudar a detener o ralentizar su crecimiento.
Herceptin no es el único tratamiento para el cáncer de mama que actúa sobre el HER2. Si su cáncer de mama HER2-positivo crece mientras está tomando Herceptin, puede haber otros tratamientos dirigidos que podría probar. Debe hablar con su médico sobre qué tratamiento o combinación de tratamientos le recomienda y por qué.
Qué puede esperar si está tomando Herceptin
Recibirá Herceptin en una infusión intravenosa (IV). El medicamento tiene que entrar directamente en su torrente sanguíneo para que pueda llegar al cáncer. Cada infusión dura entre 30 y 90 minutos.
También hay una forma inyectable de Herceptin. Se llama Herceptin Hylecta e incluye una enzima adicional. Un ensayo clínico demostró que Herceptin Hylecta funciona tan bien como Herceptin. Pregunte a su médico qué versión debe tomar.
La frecuencia y la duración del tratamiento con Herceptin dependen del grado de avance de su cáncer de mama y de los demás medicamentos que esté tomando. Si los médicos han detectado el cáncer de mama en una fase temprana, es probable que reciba Herceptin junto con la quimioterapia u otros medicamentos. Lo tomará durante un tiempo limitado después de la operación para extirpar el cáncer.
Si su cáncer de mama HER2-positivo está avanzado (metastásico), seguirá tomando Herceptin mientras funcione para frenar el cáncer, a menos que tenga un efecto secundario grave o preocupante. Su médico le hará pruebas para asegurarse de que su corazón funciona bien antes de que empiece a tomar Herceptin. También controlará su corazón mientras lo esté tomando para asegurarse de que no le afecta.
¿Cuáles son los efectos secundarios de Herceptin?
Los efectos secundarios más comunes de Herceptin incluyen:
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Dolor de cabeza
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Diarrea
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Náuseas
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Fiebre o escalofríos
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Infección
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Problemas para dormir
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Tos
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Sarpullido
Algunas personas que toman Herceptin tendrán problemas cardíacos graves. También puede causar problemas en los pulmones. Pregunte a su médico a qué síntomas debe prestar atención y cuándo debe llamarle.
Hay muchos otros efectos secundarios de Herceptin que ocurren con menos frecuencia. No puede tomar Herceptin si está embarazada o puede quedarse embarazada.
¿Cómo funciona Herceptin?
Herceptin ha marcado una gran diferencia en el tratamiento de los cánceres de mama avanzados HER2-positivos desde su aprobación en 1998. Cuando se administra solo o con quimioterapia, Herceptin puede ayudar a frenar el crecimiento del cáncer de mama HER2-positivo.
Los estudios han demostrado que mejora la supervivencia de los cánceres de mama avanzados con exceso de HER2. También ayuda a evitar que el cáncer crezca y se extienda y hace que el tratamiento siga funcionando durante más tiempo. Pero Herceptin no funciona en todos los cánceres de mama avanzados con HER2 positivo. A veces funciona durante un tiempo y luego deja de funcionar. La mayoría de los cánceres de mama avanzados HER2-positivos tratados con Herceptin siguen avanzando en el plazo de un año.
En el cáncer de mama HER2-positivo en fase inicial, añadir Herceptin a la quimioterapia después de la cirugía reduce el riesgo de que el cáncer reaparezca en aproximadamente un 50%. Un mayor número de mujeres que toman Herceptin junto con la quimioterapia permanecen libres de cáncer. La supervivencia global también mejora con Herceptin.
Un estudio que analizó los resultados del cáncer de mama HER2-positivo en su fase inicial durante 11 años descubrió que más mujeres que tomaron Herceptin durante un año estaban vivas y libres de cáncer. No ayudó tomar Herceptin durante un segundo año. Estudios más recientes sugieren que tomar Herceptin durante 6 meses, o quizás menos, también puede ayudar a evitar que muchos cánceres de mama tempranos HER2-positivos vuelvan a aparecer. Tomar Herceptin durante menos tiempo puede ser una opción si le preocupan los efectos secundarios.
Su tratamiento para el cáncer de mama dependerá de muchos factores relacionados con su cáncer y otros aspectos de su salud. Pregunte a su médico qué opciones de tratamiento le sugiere.
