Algunos tipos de cáncer de mama, como el triple negativo (TNBC), son especialmente difíciles de tratar. Pero los investigadores son optimistas respecto a los últimos avances en el cáncer de mama de difícil tratamiento.
La mayoría de las personas con cáncer de mama reciben más de un tipo de tratamiento, dependiendo del tipo de cáncer de mama que tengan y de su grado de propagación. Algunos tipos de cáncer de mama, como el triple negativo (TNBC), son especialmente difíciles de tratar. Pero los investigadores son optimistas respecto a los últimos avances para el cáncer de mama difícil de tratar.
Qué hace que el cáncer de mama sea difícil de tratar?
Los tratamientos más exitosos controlan la forma en que crecen las células del cáncer de mama. El cáncer de mama se divide en tres subtipos en función de cómo responden las células a estos tipos de tratamiento:
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El cáncer con receptores hormonales (HR) positivos tiene el receptor de estrógeno (ER) y/o el receptor de progesterona (PR) y responde a las terapias hormonales.
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El cáncer HER2-positivo tiene altas cantidades de la proteína HER2/neu y se trata con terapias dirigidas a los receptores HER2.
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El cáncer de mama triple negativo no contiene receptores de estrógeno o progesterona ni el receptor HER2. Entre el 10 y el 20 por ciento de todos los casos de cáncer de mama entran en este subtipo.
Los tratamientos más eficaces para otros tipos de cáncer de mama no funcionan en el TNBC. Como no hay receptores hormonales, la terapia hormonal no es eficaz. Y los fármacos dirigidos al HER2 tampoco son útiles. Al mismo tiempo, el TNBC tiende a ser más agresivo que otros tipos de cáncer de mama. Cuando se diagnostica, el cáncer suele haberse extendido a otras partes del cuerpo. También difiere de una paciente a otra e incluso puede cambiar con el tiempo para resistir a ciertos medicamentos.
Qué papel juegan las mutaciones genéticas?
Una forma de detectar y tratar antes el TNBC es identificar a las personas con mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Para ello, los investigadores están estudiando las mutaciones genéticas heredadas (o variantes) que pueden aumentar el riesgo de una mujer de padecer cáncer de mama.
La herencia de variantes de dos genes -el gen del cáncer de mama 1 (BRCA1) y el gen del cáncer de mama 2 (BRCA2)- aumenta la probabilidad de padecer cáncer de mama y de ovarios, así como otros tipos de cáncer. Si tiene una de estas variantes y padece cáncer de mama, es más probable que lo padezca a una edad más temprana.
Conocer mejor las demás variantes genéticas relacionadas con el cáncer de mama puede conducir a un mejor tratamiento del CMNT. La mayoría de los cánceres de mama con la mutación BRCA1 son triples negativos, pero otros genes también pueden ser objeto de tratamiento en el TNBC. Los estudios demuestran que algunos tratamientos farmacológicos pueden ser más eficaces para tratar las variantes genéticas relacionadas con el BRCA y otras en los cánceres de mama.
Algunos médicos recomiendan que todas las personas con TNBC se sometan a pruebas para detectar mutaciones genéticas relacionadas con el cáncer de mama, incluyendo BRCA1 y BRCA2. Si se le ha diagnosticado un CMT a los 60 años o menos, o si tiene un pariente con CMT, su médico puede recomendarle que se someta a pruebas genéticas. Conocer su estado puede ser útil para ambos a la hora de seleccionar terapias eficaces. Por ejemplo, las pacientes de TNBC con ciertas variantes pueden tener más probabilidades de responder a algunos tratamientos.
Qué pasa con el cáncer de mama en fase tardía (metastásico)?
Otro tipo de cáncer de mama que es difícil de tratar es el cáncer de mama metastásico, es decir, el que se ha extendido a una nueva zona del cuerpo, como los huesos, el cerebro, el hígado o los pulmones. Algunos cánceres se diagnostican en esta fase tardía, pero lo más frecuente es que se diagnostique después de una ronda inicial de tratamiento, a veces incluso años después del diagnóstico inicial.
No se puede hacer nada para evitar que el cáncer de mama se extienda. Pero una vez que lo hace, el objetivo del tratamiento es mantener el cáncer bajo control. La terapia sistémica, que trata todo el cuerpo, es el tratamiento de elección en la mayoría de los casos. Su médico basará el tratamiento en sus síntomas específicos, en su historial de tratamiento, en el lugar donde se ha extendido y en las propias células cancerosas.
Cuáles son los últimos tratamientos?
Los tratamientos para los cánceres de mama difíciles de tratar, como el TNBC, el metastásico y el recurrente, se han ampliado en los últimos años. Esto incluye la quimioterapia, el tratamiento principal, que los médicos pueden recomendar en combinación con diferentes fármacos y también a las personas con TNBC en fase inicial antes de la cirugía.
Otras opciones de tratamiento más recientes son
Inhibidores del PARP
Fármacos como el olaparib (Lynparza) y el talazoparib (Talzenna) destruyen el ADN de las células del cáncer de mama en personas con variantes BRCA y en aquellas con cáncer HER2 negativo y metastásico. También resultan prometedores en el tratamiento del CMNT en fase inicial.
Inmunoterapia
Los fármacos de inmunoterapia activan el sistema inmunitario del organismo para ayudar a destruir el cáncer. Suelen utilizarse en combinación con la quimioterapia y están aprobados para determinados cánceres metastásicos. El pembrolizumab (Keytruda) es un fármaco de inmunoterapia aprobado para tipos específicos de CMT metastásico o recurrente que se dirige al PDL-1 y al CMT en fase inicial.
Conjugados anticuerpo-fármaco (ADC)
En estos fármacos, los anticuerpos actúan como sistemas de guía, uniéndose a otros fármacos para ayudarles a destruir las células cancerosas sin dañar las células sanas. El fármaco ADC sacituzumab govitecan (Trodelvy) está aprobado para el CMT metastásico. El trastuzumab deruxtecan (Enhertu) puede ser eficaz para controlar el cáncer de mama metastásico HER2-positivo.
Terapias complementarias
Varios de los nuevos fármacos aprobados para el cáncer de mama avanzado o metastásico con RH positivo funcionan en combinación con las terapias hormonales. Uno de ellos, abemaciclib (Verzenio), se utiliza después de la terapia hormonal en aquellas personas con ciertos cánceres avanzados o metastásicos.
¿Qué nos depara el futuro?
Los investigadores están estudiando versiones modificadas de las terapias existentes para ampliar las opciones de tratamiento. Esto incluye la exploración de nuevas combinaciones de inmunoterapia y la determinación de los signos que pueden predecir los resultados. También están estudiando tratamientos aprobados para otros usos, como el fármaco quimioterapéutico decitabina, que puede ser eficaz en el tratamiento del CMT.
Otros tratamientos con potencial son el uso ampliado de los inhibidores de PARP y el tratamiento de los receptores de andrógenos (la principal hormona masculina) en el CMT. Algunas investigaciones se centran incluso en el uso de nanopartículas respetuosas con los tejidos para administrar el fármaco de terapia hormonal Herceptin con el fin de destruir las células de cáncer de mama resistentes a los fármacos.
