Prueba de inmunohistoquímica para el cáncer de mama

La prueba de inmunohistoquímica (IHC) puede indicarle a su médico oncólogo si tiene ciertos tipos de cáncer de mama, y eso puede ayudarle a elegir el mejor tratamiento para usted.

Qué es la prueba de inmunohistoquímica?

La prueba de inmunohistoquímica (IHC) puede indicarle a su médico oncólogo si tiene ciertos tipos de cáncer de mama. Los profesionales de un laboratorio comprueban una muestra de sus células cancerosas. A continuación, su médico puede utilizar los resultados para determinar el tratamiento adecuado para usted.

La prueba IHC es la forma más habitual de que su médico averigüe si su cáncer de mama está alimentado por hormonas o por una proteína llamada HER2.

La mayoría de los cánceres de mama crecen en respuesta al estrógeno. La hormona progesterona también puede impulsar el crecimiento. También puede hacerlo una combinación de ambas hormonas. Los médicos llaman a estos tipos de cáncer de mama receptores hormonales positivos.

Los receptores son proteínas presentes en las células que pueden unirse a determinadas sustancias en la sangre. Algunas células del cáncer de mama tienen receptores que se unen a los estrógenos, a la progesterona o a ambos. La Sociedad Americana del Cáncer afirma que todos los cánceres de mama deben someterse a la prueba de los receptores hormonales.

La prueba IHC también puede permitir a su médico saber si su cáncer de mama tiene demasiados receptores para una proteína llamada HER2, que también puede impulsar el crecimiento de las células cancerosas. Hasta el 20% de los cánceres de mama son de este tipo, llamados HER2 positivos. La Sociedad Americana del Cáncer afirma que todos los cánceres de mama recién diagnosticados deben someterse a la prueba del HER2.

Cómo funciona la prueba IHC?

Un laboratorio analiza una muestra de las células de su cáncer de mama. Su médico recoge esta muestra durante una biopsia para diagnosticar el cáncer de mama o durante la cirugía para ayudar a tratar su cáncer.

Cuando los profesionales del laboratorio analizan su muestra, utilizan unas proteínas específicas fabricadas en el laboratorio llamadas anticuerpos. Estos anticuerpos pueden detectar manchas en los receptores de HER2 o de las hormonas estrógeno y progesterona y adherirse a ellos.

Si las células de su cáncer de mama tienen alguno de estos receptores, los anticuerpos se adhieren a ellos, y las sustancias químicas añadidas al complejo receptor de los anticuerpos hacen que las células cambien de color. Los profesionales del laboratorio pueden entonces ver el cambio de color bajo un microscopio.

Qué significan los resultados de sus pruebas?

Pida a su médico que revise sus resultados con usted y le explique claramente todo.

Si le hacen una prueba IHC para los receptores HER2, el laboratorio le da a su médico un número de resultado:

  • 0 o 1+ significa que su cáncer de mama no tiene receptores para el HER2. Su médico lo denomina HER2-negativo.

  • 2+ significa que no está claro si su cáncer está alimentado por el HER2. Su médico puede llamar a este resultado equívoco o límite.

  • 3+ significa que su cáncer de mama tiene receptores HER2. Su médico llama a esto HER2-positivo.

Si el resultado de su prueba IHC es 2+ (límite), necesitará un examen de seguimiento llamado prueba de hibridación in situ con fluorescencia (FISH) para obtener un resultado más claro. Algunos expertos afirman que también debería considerar la posibilidad de someterse a la prueba FISH si el resultado de la IHC es 0 o 1+ (HER2 negativo). Aunque muchos especialistas en cáncer de mama creen que la prueba FISH es más precisa que la IHC, es más cara y tarda más en dar resultados.

Las investigaciones demuestran que los resultados de la prueba HER2 pueden ser erróneos. Esa es una de las razones por las que algunos expertos recomiendan que se vuelva a realizar la prueba en determinadas situaciones. Dicen que también deberías considerar la posibilidad de que los resultados sean revisados por más de un profesional del laboratorio (patólogo).

Si se hace una prueba IHC para los receptores de estrógeno y progesterona, su laboratorio puede presentar los resultados de una de las pocas formas diferentes (dependiendo del método de informe que utilice):

  • Un porcentaje (entre 0% y 100%) de cuántas de sus células de cáncer de mama de cada 100 tienen receptores hormonales

  • Un número del 0 al 3: El cero significa que la prueba no encontró receptores, el 1 significa que encontró un pequeño número de ellos, el 2 significa un número medio y el 3 significa un gran número.

  • Una puntuación de Allred entre 0 y 8: Cuanto más alta sea la puntuación, más receptores habrá detectado la prueba y más fácil será verlos tras cambiar de color al microscopio.

  • La palabra positivo (significa que la prueba detectó receptores hormonales) o negativo (significa que no los encontró)

Si obtienes un resultado positivo o negativo, algunos expertos recomiendan que preguntes a tu médico por un porcentaje más claro, una calificación u otra cifra. Esto se debe a que los distintos laboratorios tienen diferentes estándares para etiquetar un cáncer de mama como receptor hormonal positivo o negativo. Si su resultado es negativo, pida a su médico que le explique bien por qué. Considere también la posibilidad de pedir al laboratorio que vuelva a realizar la prueba.

Algunos expertos también sugieren que pida a su médico que envíe su muestra a un laboratorio con mucha experiencia en pruebas IHC de receptores hormonales. Esto podría aumentar las probabilidades de obtener un resultado más preciso.

¿Cómo pueden los resultados de la prueba IHC guiar el tratamiento?

Los resultados pueden ayudar a su médico oncólogo a determinar el mejor tratamiento para usted:

HER2-positivo. Este tipo de cáncer de mama puede tratarse con fármacos dirigidos al HER2.

HER2-negativo. Este tipo crece más lentamente y es menos probable que reaparezca en comparación con el HER2-positivo. Sin embargo, no responde a los fármacos dirigidos al HER2, por lo que su médico elegirá un tratamiento diferente para usted. Por ejemplo, si tiene un cáncer de mama temprano que es HER-2 negativo y receptor hormonal positivo, su tratamiento puede incluir medicamentos de terapia hormonal y quimioterapia.

Receptor hormonal positivo. Esta forma de cáncer de mama puede tratarse con fármacos de terapia hormonal antiestrogénica que reducen sus niveles de estrógeno o bloquean o destruyen los receptores de estrógeno. Ciertos tipos de medicamentos de terapia dirigida pueden aumentar la eficacia de la terapia hormonal, pero pueden producir más efectos secundarios.

Receptores hormonales negativos. Este tipo de cáncer suele crecer más rápido que el de receptores hormonales positivos, y los medicamentos de terapia hormonal no le serán útiles. Su médico elegirá un tratamiento diferente que funcione mejor.

Cáncer de mama triplemente positivo. Este tipo tiene receptores de estrógeno, progesterona y HER2. Los fármacos hormonales y los medicamentos dirigidos al HER2 pueden tratarlo.

Cáncer de mama triple negativo. Este tipo no tiene receptores de estrógeno ni de progesterona, y tampoco produce nada, o mucho, de HER2. Suele crecer y extenderse más rápidamente que la mayoría de los otros tipos de cáncer de mama. Los medicamentos de terapia hormonal y los fármacos dirigidos al HER2 no ayudan a tratarlo. Pero sus opciones pueden incluir la cirugía, la quimioterapia y la radiación.

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