Después del tratamiento del cáncer de mama, puede sufrir una neuropatía periférica, que afecta a los nervios. Conozca cómo el tratamiento del cáncer a veces desencadena esta afección.
Si se ha sometido a quimioterapia con taxanos o a otros tratamientos para el cáncer de mama, puede padecer una afección denominada neuropatía periférica. Es cuando uno o más de sus nervios están dañados. Los síntomas suelen aparecer en las manos y los pies, pero también pueden afectar a otras partes del cuerpo.
Qué frecuencia tiene la neuropatía periférica?
La neuropatía periférica es uno de los efectos secundarios más comunes del tratamiento con taxanos. En un estudio, algo más del 40% de los participantes informaron de síntomas de neuropatía 2 años después de la quimioterapia con taxanos para tratar el cáncer de mama. Algo más del 10% dijo que sus síntomas eran graves. Otro estudio descubrió que una quinta parte de las personas con cáncer de mama tratadas con quimioterapia basada en taxanos tenían neuropatía periférica después del tratamiento.
Se puede formar una neuropatía periférica después del tratamiento durante cualquier fase del cáncer de mama. Pero el propio cáncer de mama avanzado también puede provocar una neuropatía periférica. Puede crecer dentro, a lo largo o sobre sus nervios. Esto puede afectar a las señales que van a su sistema nervioso periférico.
Otros tratamientos contra el cáncer que pueden desencadenar una neuropatía periférica son la cirugía o la radiación del cáncer de mama.
Cómo causa la quimioterapia con taxanos la neuropatía periférica?
Hay algunos tipos de quimioterapias basadas en taxanos. Incluyen:
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Paclitaxel de albúmina (Abraxane)
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Docetaxel (Taxotere)
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Paclitaxel (Taxol)
Su médico puede darle uno de ellos o combinarlo con otros medicamentos de quimioterapia.
Los taxanos impiden que sus células se dividan. Esto ayuda a ralentizar las células cancerosas, que suelen dividirse muy rápidamente. Pero los investigadores creen que los taxanos también afectan a las células de los nervios periféricos sanos. La investigación está en curso.
Cuáles son los síntomas de la neuropatía periférica?
Pueden ser diferentes en función de los nervios afectados. Pero suele empezar en los dedos de los pies, y podría extenderse a las piernas, las manos o los brazos. Informe a su médico lo antes posible si tiene alguno de estos síntomas.
Los signos más comunes son:
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Una sensación de hormigueo o de pinchazos
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Menos sensibilidad (sus piernas pueden sentirse tambaleantes o gelatinosas)
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Debilidad muscular
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Dolor o ardor, que puede ser intenso y constante o aparecer y desaparecer
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Más sensibilidad a la temperatura, la presión, el tacto o el dolor
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Dolor repentino, agudo o punzante.
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Torpeza
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Dificultad para utilizar las manos para coger cosas o abrochar la ropa
Otros efectos secundarios potenciales incluyen:
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Dolor en la mandíbula
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Pérdida de audición
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Problemas de equilibrio o dificultad para caminar
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Estreñimiento
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Disminución de los reflejos
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Sensibilidad a la temperatura
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Problemas para tragar
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Problemas para ir al baño
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Cambios en su presión arterial
Las complicaciones menos comunes incluyen:
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Fenómeno de Lhermitte, una sensación eléctrica, parecida a una descarga.
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Prurito, una afección que provoca el deseo de rascarse
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Fenómeno de Raynaud, una afección que provoca un menor flujo sanguíneo en los dedos
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Mialgias, o dolores musculares.
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Problemas con el olfato y el gusto
Sus posibilidades de padecer neuropatía periférica aumentan con dosis más altas de quimioterapia, quimioterapia combinada o varias rondas de tratamiento. Puede empeorar después de cada ciclo de tratamiento.
Los síntomas pueden aparecer entre horas y días después de la quimioterapia. O pueden tardar semanas o meses, lo que es más habitual. Pueden aliviarse con el tiempo. Pero algunos síntomas graves pueden no desaparecer nunca.
Cuáles son los factores de riesgo de la neuropatía periférica?
Hay algunas cosas que aumentan el riesgo de padecer neuropatía periférica, como:
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Cáncer de mama metastásico
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Edad avanzada
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Neuropatía antes del tratamiento
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Tener sobrepeso u obesidad
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Mastectomía
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Un mayor número de ganglios linfáticos que tienen células cancerosas
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Diabetes
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Deficiencias vitamínicas
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Quimioterapia previa
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Desnutrición
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Alcoholismo
Otros fármacos de quimioterapia, además de los taxanos, pueden desencadenar una neuropatía. Estos incluyen:
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Fármacos de platino, como el oxaliplatino (Eloxatin).
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Alcaloides de la vinca, como la vincristina (Oncovin, Vincasar PFS)
Cómo se pueden aliviar los síntomas de la neuropatía periférica?
En la actualidad, no existen tratamientos para evitar que se produzca la neuropatía periférica o para tratarla después. Pero algunas personas encuentran útil el antidepresivo y medicamento para los nervios duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle, Irenka) para aliviar los síntomas. El médico también puede tratar los síntomas individuales. Pueden prescribir:
Esteroides. Estos pueden ayudar a aliviar los síntomas durante un corto periodo de tiempo hasta que se apliquen otros tratamientos.
Antidepresivos. Las dosis más pequeñas de estos medicamentos que se utilizan para tratar la depresión pueden ayudar con la neuropatía periférica.
Medicamentos anestésicos en forma de parches o cremas. Puede utilizarlos en las zonas dolorosas para aliviar los síntomas.
Opiáceos o narcóticos. Su equipo de atención médica puede sugerirlos para el dolor nervioso severo.
También puede consultar:
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Estimulación eléctrica de los nervios
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Terapia ocupacional o física
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Acupuntura
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Biorretroalimentación
Es posible que tenga que probar varias cosas para descubrir lo que funciona para usted.
Su médico también vigilará los síntomas durante el tratamiento. Dígale si empeoran. Para evitar daños a largo plazo, puede necesitar:
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Dosis más pequeñas de quimioterapia.
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Retraso en el tratamiento
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Un descanso de ciertos medicamentos hasta que mejoren sus efectos secundarios
