Lea los consejos que le ayudarán a sacar el máximo partido a la vida con cáncer de mama metastásico.
Para manejar su tratamiento y su vida en sus propios términos, aprenda sobre la enfermedad y lo que puede esperar.
Diferencia con el tratamiento del cáncer de mama metastásico
Cuando se padece un cáncer en fase inicial, el tratamiento se centra en la curación y en evitar que el cáncer reaparezca.
En el caso del cáncer de mama en estadio IV, el objetivo del tratamiento es ralentizar el crecimiento de la enfermedad durante el mayor tiempo posible, con la menor cantidad de efectos secundarios o dolor.
A medida que las terapias médicas mejoren, los expertos esperan poder tratar algún día esta forma de cáncer como la diabetes y otras enfermedades "crónicas", que los médicos pueden tratar durante varios años o incluso décadas.
Tratamientos
Las opciones que su médico le recomiende dependerán de:
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El lugar del cuerpo donde se encuentra el cáncer
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El tipo de células cancerosas que tiene
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Sus síntomas
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Tratamientos de cáncer de mama... que ha tenido en el pasado
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Su salud y su edad
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Sus preferencias
Cómo elegir los tratamientos adecuados
Es su decisión. Los médicos le ofrecerán opciones adaptadas a su enfermedad. Aprenda todo lo que pueda sobre sus opciones, e infórmese sobre los posibles efectos secundarios antes de decidir.
Pida trabajar también con un equipo de cuidados paliativos. Su objetivo es ayudar a coordinar su atención y ayudarle a tomar decisiones sobre los tipos de atención que desea recibir y cómo manejar los efectos secundarios.
Estos tratamientos comunes se utilizan a menudo solos o en combinación:
Terapia hormonal: si el cáncer está alimentado por estrógenos o progesterona, los medicamentos de terapia hormonal pueden ayudar a reducir los tumores. Hacen que las células cancerosas pasen hambre al dirigirse a las hormonas que necesitan para crecer.
Tratamiento dirigido contra el HER2: algunas células de cáncer de mama tienen un exceso de una proteína llamada HER2. Esto las hace más propensas a crecer y propagarse. Los fármacos dirigidos a esta proteína pueden ayudar a frenar el crecimiento de los cánceres de mama HER2-positivos.
Quimioterapia: estos medicamentos eliminan las células cancerosas, así como cualquier otra célula de crecimiento rápido. Una de las ventajas de la quimioterapia es que suele reducir los tumores rápidamente. Pero el tratamiento suele tener más efectos secundarios que la terapia hormonal o dirigida. Los más comunes son la caída del cabello, los vómitos o las náuseas y el cansancio.
La quimioterapia se administra en ciclos. Después de cada período de tratamiento, se descansa para que el cuerpo tenga tiempo de recuperarse.
Los cánceres de mama que no se alimentan de hormonas o de la proteína HER2 se denominan triple negativos. Generalmente necesitan quimioterapia.
Radiación... y cirugía... Estas terapias se utilizan por razones específicas como el tratamiento del cáncer que se ha extendido al hígado, los huesos o el cerebro.
Terapia dirigida. Los fármacos dirigidos bloquean el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Funcionan de forma diferente a la quimioterapia, ya que sólo atacan el cáncer y tienen diferentes efectos secundarios. A veces funcionan cuando los fármacos de la quimioterapia no lo hacen. También pueden ayudar a que otros tipos de tratamiento funcionen mejor. ?
Inmunoterapia. La inmunoterapia refuerza el propio sistema inmunitario del organismo para ayudar a combatir el cáncer. Actualmente, la inmunoterapia se utiliza junto con la quimioterapia para el tratamiento de algunos cánceres de mama triplemente negativos.
La comodidad también es importante. La medicación puede ayudarle con los síntomas o las complicaciones del cáncer, y también a controlar los efectos secundarios.
Puede considerar la posibilidad de participar en ensayos clínicos. Pregunte a su médico si conoce alguno que pueda ser adecuado para usted. Todos los tratamientos estándar actuales se probaron por primera vez en estudios de investigación. Es posible que usted reciba una terapia de vanguardia antes de que esté disponible para todo el mundo.
Cómo saber si el tratamiento está funcionando
Cada pocos meses, le harán radiografías y otras exploraciones para ver si el cáncer ha crecido, se ha reducido o sigue igual. También le harán un examen físico. Informe a su médico si nota algún síntoma.
Es posible que su médico le pida una prueba para comprobar si hay "marcadores tumorales". Algunos tumores cancerosos liberan estos signos, que pueden aparecer en su sangre. Si la prueba muestra que estos marcadores están aumentando, podría significar que el cáncer está creciendo o extendiéndose.
Los médicos analizarán todos los resultados de las pruebas y sus síntomas para decidir si el tratamiento está funcionando.
A veces el cáncer ya no puede verse en las exploraciones. El médico puede decir que no hay evidencia de la enfermedad. Esto es algo que hay que celebrar, pero el cáncer no ha desaparecido. Las células siguen circulando por su cuerpo, por lo que deberá continuar con el tratamiento.
Pausa en el tratamiento
Sí, es posible. Puede que necesites una, sobre todo si los efectos secundarios te molestan.
Hable con su médico al respecto si se acerca una ocasión importante, como una boda o un cumpleaños importante. Un descanso puede ser justo lo que necesitas para disfrutar de ese momento especial.
Si el tratamiento deja de funcionar
El cáncer a veces aprende a burlar un fármaco y encuentra una forma de crecer o propagarse de nuevo. Si esto ocurre, su médico le hablará de otras opciones.
Seguirá el tratamiento mientras funcione. Cuando no funcione, pasará a otro. Si llega el momento en que no hay otras opciones o los efectos secundarios son demasiado, comunique a su médico cómo se siente y que desea que su tratamiento se centre en la comodidad.
Cómo sentirse mejor en cuerpo y mente
Cada persona es diferente. Pero hay cosas que parecen ayudar a la mayoría de las personas a sentirse lo mejor posible, con o sin cáncer. Comprueba cuántas de ellas te resultan útiles ahora:
Coma bien y manténgase activo... Puede ser suave. El ejercicio relaja los músculos y te mantiene fuerte. Los estiramientos sencillos y el yoga pueden hacerte sentir menos cansado y estresado y ayudarte a dormir mejor.
Apóyate en tus seres queridos... Tus amigos y familiares pueden apoyarte cuando más lo necesitas. Comparta una comida o vea una película juntos para recordar que la vida es algo más que un cáncer.
Considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo para personas con cáncer de mama metastásico. Hablar con otras personas que están en la misma situación, ya sea en línea o en persona, puede ayudarte a sentirte más conectada. También es útil hablar con un consejero profesional que pueda ayudarte a gestionar tus sentimientos mientras sigues el tratamiento.
Un líder religioso que conozcas y en el que confíes, un consejero espiritual o tu pequeño grupo pueden ayudarte a procesar lo que está ocurriendo y a mantenerte conectado con tu comunidad y tus creencias fundamentales.
La meditación de atención plena utiliza la respiración profunda y la relajación para reducir el estrés. Puedes aprenderla en una clase o simplemente dedicar unos minutos al día a concentrarte en algo, como la respiración o una palabra o frase tranquilizadora, dejando que otros pensamientos y sentimientos vayan y vengan. Puede ayudarte a permanecer en el momento.
Disfruta de la vida... Tómate el tiempo necesario para hacer las cosas que te alegran. Pinta un cuadro. Baila con tus canciones favoritas. Disfruta de ese hermoso amanecer. Si te hace sonreír, vale la pena hacerlo.
