La doctora explica el papel que desempeñan la raza y la etnia en la incidencia del cáncer de mama.
Estas herramientas de cribado suelen detectar el cáncer de mama en una fase temprana, cuando es más tratable, lo que ayuda a explicar por qué el número de casos de cáncer de mama aumentó inicialmente a pesar del descenso de las tasas de mortalidad.
No se ha establecido la causa exacta del cáncer de mama, pero hay factores de riesgo que pueden influir. Un factor de riesgo es un rasgo o comportamiento que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad o la hace susceptible de padecer una determinada afección. Los factores de riesgo del cáncer de mama incluyen:
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Ser mujer (el cáncer de mama puede darse en hombres, pero es poco frecuente).
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Envejecer
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Tener antecedentes familiares de cáncer de mama
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Tener antecedentes personales de cáncer en una mama
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Tener su primer hijo después de los 30 años o no haber tenido nunca hijos
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Tener la menstruación a una edad temprana (antes de los 12 años)
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Llegar a la menopausia después de los 55 años
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Tener sobrepeso (especialmente en la cintura)
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Uso prolongado de terapia hormonal sustitutiva combinada (estrógenos y progestágenos)
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Ser portadora de una forma alterada del gen del cáncer de mama, BRCA1 o BRCA2 (Los genes son la unidad básica de la herencia. Contienen instrucciones para el desarrollo y la función de una célula, y pueden transmitirse de padres a hijos).
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Haber recibido radiación en el pecho
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Beber más de dos bebidas alcohólicas al día
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Una dieta alta en grasas y baja en vegetales
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Afecta la raza o la etnia al riesgo de cáncer de mama?
Todas las mujeres deben ser conscientes de su riesgo de padecer cáncer de mama. Puede afectar a mujeres de cualquier edad, raza y grupo étnico. Sin embargo, las tasas de desarrollo y muerte por cáncer de mama varían entre los distintos grupos raciales y étnicos.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, las mujeres blancas no hispanas tienen la mayor tasa de incidencia global de cáncer de mama entre los grupos raciales/étnicos de EE.UU., mientras que las mujeres nativas americanas tienen la tasa más baja. Entre las mujeres de 40 a 50 años, las afroamericanas tienen una mayor incidencia de cáncer de mama que las blancas y la mayor tasa de mortalidad por cáncer de mama. Las mujeres asiático-americanas tienen la tasa de mortalidad más baja.
La mayor tasa de mortalidad por cáncer de mama entre las mujeres afroamericanas se ha relacionado con el estadio, o la extensión, del cáncer en el momento en que se diagnostica. Los estudios demuestran que las mujeres afroamericanas tienden a buscar tratamiento cuando el cáncer está en una fase más avanzada y menos tratable.
Además, un mayor porcentaje de afroamericanos e hispanos carecen de una fuente regular de atención médica, como un proveedor de atención primaria. Disponer de un proveedor de atención primaria aumenta las posibilidades de que una persona reciba una atención preventiva adecuada -incluidos los chequeos y las pruebas de detección rutinarias- que puede detectar el cáncer de mama en una fase temprana.
Se ha descubierto que otros factores influyen en la incidencia del cáncer de mama y en las tasas de mortalidad entre grupos raciales y étnicos. Las diferencias en ciertos comportamientos de estilo de vida -como la dieta, el ejercicio y la aceptación del tabaquismo y el consumo de alcohol- pueden elevar el riesgo de muchas enfermedades, incluidas las cardiopatías y el cáncer de mama.
También hay varios factores que pueden contribuir a las menores tasas de atención sanitaria rutinaria y preventiva entre las poblaciones minoritarias, entre ellos:
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Factores socioeconómicos. Estos incluyen el nivel de ingresos, la falta de transporte y la falta de acceso a un seguro médico o a centros de atención sanitaria, incluidos los programas de detección.
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Barreras lingüísticas y de comunicación. Estas barreras pueden interferir en la capacidad de una persona para hablar de sus problemas de salud y desarrollar confianza en un médico de atención primaria.
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Educación sobre o comprensión de los riesgos y síntomas del cuidado de la salud. Las mujeres que no son conscientes de los riesgos y síntomas del cáncer de mama son más propensas a esperar para buscar tratamiento hasta que sus síntomas interfieran con las tareas diarias.
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Prácticas y expectativas culturales. Las mujeres de algunas culturas pueden recurrir a remedios tradicionales o "populares" antes de buscar tratamiento en un médico.
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Creencias culturales y/o religiosas relacionadas con la salud y la atención sanitaria. Las fuertes creencias en la curación y los milagros, así como la desconfianza en el sistema sanitario, pueden impedir que algunas personas participen en la atención preventiva rutinaria.
Sigue habiendo una enorme necesidad de más educación y recursos para llegar a las mujeres, especialmente a las minorías, con el mensaje de la detección y prevención del cáncer de mama. Para las que corren un alto riesgo, son especialmente vitales el control cuidadoso y la atención de seguimiento con un proveedor de atención primaria.
