El glioblastoma es un tipo de cáncer cerebral agresivo. Conozca las causas, los síntomas, los tratamientos y mucho más.
El glioblastoma es un tipo de cáncer cerebral. Es el tipo de tumor cerebral maligno más común entre los adultos. Y suele ser muy agresivo, lo que significa que puede crecer y extenderse rápidamente.
Aunque no tiene cura, existen tratamientos que ayudan a aliviar los síntomas.
Dónde se forma en el cerebro
El glioblastoma es un tipo de astrocitoma, un cáncer que se forma a partir de unas células del cerebro con forma de estrella llamadas astrocitos. En los adultos, este cáncer suele empezar en el cerebro, la parte más grande del mismo.
Los tumores de glioblastoma crean su propio suministro de sangre, lo que les ayuda a crecer. Es fácil que invadan el tejido cerebral normal.
¿Qué tan común es?
Los cánceres cerebrales no son frecuentes. Y cuando se producen, aproximadamente 4 de cada 5 no son glioblastomas. Los hombres tienen más probabilidades de padecerlos que las mujeres. Y las probabilidades aumentan con la edad. Los médicos diagnostican unos 14.000 casos de glioblastoma en EE.UU. cada año.
Síntomas
Dado que los glioblastomas crecen rápidamente, la presión sobre el cerebro suele provocar los primeros síntomas. Dependiendo de dónde esté el tumor, puede causar:
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Dolores de cabeza constantes
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Convulsiones
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Vómitos
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Problemas para pensar
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Cambios en el estado de ánimo o en la personalidad
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Visión doble o borrosa
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Problemas para hablar
Causas y factores de riesgo
Los expertos no saben exactamente qué causa el glioblastoma. Pero ciertas cosas pueden hacer que sea más probable tener uno, como por ejemplo:
Radiación previa en la cabeza. Si ha recibido previamente radiación para tratar tumores cerebrales o cánceres que pueden haberse extendido a la zona, puede aumentar el riesgo de padecer un glioblastoma.
Condiciones genéticas raras. Si tiene trastornos hereditarios relacionados con mutaciones genéticas como:
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Síndrome de Turcot
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Neurofibromatosis tipo 1
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Síndrome de Li-Fraumeni
La exposición a sustancias químicas y otros agentes cancerígenos también puede aumentar el riesgo de mutaciones genéticas.
La edad y el sexo. Es más frecuente entre quienes tienen 50 años o más. La edad media de diagnóstico es de 64 años. Los hombres son más propensos a padecerlo.
La raza. Es más común entre las personas de raza blanca que entre los grupos de negros, asiáticos e indígenas.
Tipos
Existen dos tipos:
Glioblastoma primario. Constituye alrededor del 90% de los casos. Este tipo de tumor tiende a ser agresivo y crece rápidamente. Es más probable que afecte a personas mayores. También es probable que tenga una menor esperanza de vida.
Glioblastoma secundario. Este tipo suele desarrollarse a partir de un glioma de bajo grado C, un tipo de tumor que se encuentra en el cerebro o la médula espinal. Es más probable que afecte a personas jóvenes y suele estar en el lóbulo frontal del cerebro. La tasa de supervivencia de este tipo suele ser mejor que la del glioblastoma primario.
Diagnóstico
Un neurólogo (médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de trastornos cerebrales) le hará un examen completo. Es posible que le hagan una resonancia magnética o una tomografía computarizada y otras pruebas, dependiendo de sus síntomas.
Etapas
Los médicos no agrupan el glioblastoma por etapas. En cambio, dan a todos los cánceres cerebrales un grado. Va del 1 al 4. El grado se basa en el aspecto de las células cancerosas al microscopio y en la probabilidad de que se reproduzcan. Los glioblastomas se reconocen siempre como cáncer cerebral de grado 4. Esto se debe a que este tipo es muy agresivo y las células cancerosas se multiplican rápidamente.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento del glioblastoma es ralentizar y controlar el crecimiento del tumor y ayudarle a vivir lo más cómodamente y bien posible. Hay cuatro tratamientos, y muchas personas reciben más de un tipo:
La cirugía es el primer tratamiento. El cirujano trata de extirpar la mayor parte posible del tumor. En las zonas de alto riesgo del cerebro, puede que no sea posible extirparlo todo.
La radiación se utiliza para eliminar el mayor número posible de células tumorales sobrantes después de la cirugía. También puede ralentizar el crecimiento de los tumores que no se pueden extirpar con la cirugía.
La quimioterapia también puede ayudar. La temozolomida es el fármaco de quimioterapia más utilizado por los médicos para el glioblastoma. La carmustina (BCNU) y la lomustina (CCNU) son otros fármacos de quimioterapia que pueden utilizarse.
Si la quimioterapia no ha sido eficaz, puede administrarse una terapia dirigida con el fármaco bevacizumab (Avastin, Mvasi).
Administración mejorada por convección (CED)
utiliza una bomba para liberar un flujo lento y continuo de quimioterapia o terapias dirigidas a un tumor.
La terapia de campo eléctrico utiliza campos eléctricos para dirigirse a las células del tumor sin dañar las células normales. Para ello, los médicos colocan electrodos directamente en el cuero cabelludo. El dispositivo se llama Optune. Se administra con la quimioterapia después de la cirugía y la radiación. La FDA lo ha aprobado tanto para personas recién diagnosticadas como para aquellas cuyo glioblastoma ha reaparecido.
Terapia de obleas
(Gliadel) utiliza un disco implantado y biodegradable que libera quimioterapia en cualquier tejido canceroso que quede tras la cirugía.
Terapia con nanopartículas
utiliza partículas diminutas para llevar la quimioterapia directamente al tumor.
En los principales centros oncológicos, también puede recibir tratamientos experimentales o quimioterapia oral, que se toma en casa.
Estos tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas y, en algunos casos, poner el cáncer en remisión. En la remisión, los síntomas pueden disminuir o desaparecer durante un tiempo.
Los glioblastomas suelen reaparecer. Si eso ocurre, los médicos pueden tratarlos con cirugía y una forma diferente de radiación y quimioterapia.
Los cuidados paliativos también son importantes para cualquier persona con una enfermedad grave. Incluyen el tratamiento del dolor y de las emociones que pueda tener, así como de otros síntomas del cáncer. El objetivo es mejorar su calidad de vida.
También puede preguntar a su médico si hay algún ensayo clínico que sea adecuado para usted.
Perspectivas y tasas de supervivencia
Muchas cosas pueden afectar a la evolución de una persona con cáncer, incluidos los glioblastomas. Los médicos a menudo no pueden predecir la esperanza de vida de una persona con un glioblastoma. Pero disponen de estadísticas que muestran la evolución de grandes grupos de personas que han padecido este tipo de enfermedades a lo largo del tiempo.
Para el glioblastoma, las tasas de supervivencia son:
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A un año: 25%
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Dos años: 8-12%
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Cinco años: 5%
Sin embargo, estas cifras no pueden predecir lo que le ocurrirá a un individuo. La edad de la persona, el tipo de tumor y su estado de salud general influyen. A medida que los tratamientos mejoran, las personas recién diagnosticadas con estos agresivos tumores cerebrales pueden tener un mejor resultado.
Glioma frente a glioblastoma
El glioma es uno de los tipos más comunes de cáncer cerebral primario. Es un término general para los tumores que se desarrollan a partir de células similares a la cola, conocidas como células gliales, que rodean las células nerviosas del cerebro o la médula espinal.
El glioblastoma es un tipo de glioma. Todas las formas avanzadas de glioma, también conocidas como glioma de grado 4, se denominan glioblastoma, el tipo más agresivo de glioma.
