Para los cuidadores de personas con problemas cognitivos, existe un miedo muy real a que el ser querido pueda deambular fuera de casa o desaparecer entre la multitud. He aquí algunos consejos de los médicos para prevenir la deambulación y aliviar su ansiedad.
La deambulación es un riesgo asociado a muchas afecciones, como el trastorno del espectro autista, el síndrome de Down y la demencia (que puede ser consecuencia de la enfermedad de Alzheimer, los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos craneales y la enfermedad de Parkinson). Sólo somos humanos, y ni siquiera el mejor y más dedicado cuidador puede evitar que la persona deambule siempre. Pero si sigue algunos de los consejos que se ofrecen a continuación, puede ayudar a mantener a su ser querido a salvo. Además, podrá sentirse mucho más seguro y menos ansioso.
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Asegure su casa... Para ayudar a su ser querido a estar seguro en casa, puede poner nuevas cerraduras en las puertas y ventanas que su ser querido no pueda abrir fácilmente. Si puede poner las cerraduras en alto, es menos probable que su ser querido se dé cuenta o las alcance. Dependiendo de su situación, también puede ser necesario instalar rejas en las ventanas. Los detectores de movimiento pueden avisar cuando alguien abre una puerta exterior. Una solución sencilla es colgar timbres en los pomos de las puertas.
Asegúrese de que la persona lleva siempre una identificación... No va a detener el comportamiento, pero asegurarse de que su ser querido tiene una identificación en todo momento es crucial. Tenga en cuenta que no basta con poner una identificación en la cartera de la persona, ya que podría quitársela, ya sea a propósito o por accidente. Las joyas de identificación médica, como una pulsera o un colgante, son una buena idea. También puedes coser la identificación en la chaqueta de tu ser querido. Otra opción: los tatuajes temporales. Están disponibles en kits y ofrecen información básica sobre el estado de salud de la persona, junto con un espacio para su número de teléfono.
Si es razonable y a tu ser querido no le importa, considera la posibilidad de vestirle con ropa que sea fácil de ver desde la distancia. Esto puede ser una buena forma de evitar que se pierda si piensa estar entre una multitud.
Poner una valla... Puede ser caro, pero poner una valla -con puertas seguras- puede evitar que deambule y dar a tu ser querido una forma de respirar aire fresco.
Utiliza dispositivos de seguimiento por radio... Las pulseras u otras joyas con transmisores de radio pueden ser de gran ayuda. Algunos son de corto alcance y están diseñados para que los cuidadores puedan vigilar a la persona ellos mismos. Algunos hacen sonar una alarma tanto en la pulsera como en una unidad base cuando la persona se aleja demasiado. Otros son servicios que cobran una cuota mensual y utilizan dispositivos para localizar a la persona. La empresa puede rastrear a la persona y colaborar con las fuerzas de seguridad locales o con la organización Project Lifesaver para que vuelva con usted.
Conozca a sus vecinos... Presente a su ser querido a sus vecinos para que conozcan su cara. Dígales que esta persona puede deambular y que sus vecinos deben avisarle si la ven sola. Dé a todo el mundo un número de teléfono en el que puedan localizarle. Cuanto más claro sea, mejor: mucha gente se inclina naturalmente a no involucrarse.
A veces, basta con colgar un cartel dentro de la puerta que da al exterior que diga "Alto" o "No entrar" para evitar que tu ser querido deambule. Piensa en poner carteles en otras puertas, como la del baño, para que pueda ver a qué puerta conduce y no acabe accidentalmente en el exterior.
Aumente la actividad física: este consejo no se aplica a todo el mundo. Pero algunos expertos creen que hacer ejercicio durante el día puede ayudar a evitar que alguien salga solo por la noche. Incluso un paseo supervisado alrededor de la manzana antes de cenar puede ser suficiente para reducir la agitación nocturna.
Algunos trastornos relacionados con la deambulación tienen que ver con la mala calidad del sueño. El acto en sí puede ser consecuencia de la falta de sueño. Haz lo que puedas para practicar una buena higiene del sueño con tu ser querido. En la medida de lo posible, haz que se acueste y se despierte con regularidad. Para ayudarles a estar seguros en casa, haz que duerman menos la siesta durante el día y suprime las bebidas con cafeína.
Considera si hay otra causa...
En muchos casos, este comportamiento puede no tener una razón. Pero, a veces, los cuidadores llegan a comprender que hay un motivo detrás de él y buscan formas de evitarlo. Si una persona con demencia se agita y deambula por la noche, tal vez haya un simple desencadenante, como tener sed o hambre. Dejar un vaso de agua o unas galletas junto a la cama podría ayudar. Un niño con autismo puede tener una fijación con ciertos sonidos u objetos y tender a ir a verlos. Si puedes predecir lo que llamará la atención, podrás evitar situaciones en las que salir solo sea un verdadero peligro.
Emergencias: Qué hacer si su ser querido deambula
Si tus esfuerzos por evitar la deambulación han funcionado y tu ser querido se ha ido, ¿qué debes hacer? Su reacción natural será probablemente salir corriendo y buscar frenéticamente en cualquier dirección.
Pero los expertos dicen que lo primero que debe hacer es llamar al 911 para alertar a las autoridades. Si tu ser querido está inscrito en organizaciones como el Proyecto Salvavidas o el programa Safe Return de la Asociación de Alzheimer, también puedes llamarles. Una vez hecho esto, puedes empezar a buscar tú mismo.
