Cerebro (Anatomía humana): Imagen, función, partes, condiciones y más

La página de anatomía del cerebro del doctor proporciona un diagrama detallado y una definición del cerebro, incluyendo su función, partes y condiciones que lo afectan.

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El cerebro es uno de los órganos más grandes y complejos del cuerpo humano.Está formado por más de 100.000 millones de nervios que se comunican en trillones de conexiones llamadas sinapsis.El cerebro está formado por muchas áreas especializadas que trabajan juntas:? El córtex es la capa más externa de las células cerebrales. El pensamiento y los movimientos voluntarios comienzan en el córtex. El tronco cerebral se encuentra entre la médula espinal y el resto del cerebro. Aquí se controlan funciones básicas como la respiración y el sueño. Los ganglios basales son un conjunto de estructuras en el centro del cerebro. Los ganglios basales coordinan los mensajes entre otras muchas áreas del cerebro. El cerebelo se encuentra en la base y la parte posterior del cerebro. El cerebelo es responsable de la coordinación y el equilibrio. Los lóbulos frontales se encargan de la resolución de problemas, el juicio y la función motora. Los lóbulos parietales se encargan de la sensación, la escritura y la posición del cuerpo. Los lóbulos temporales están relacionados con la memoria y la audición. Los lóbulos occipitales contienen el sistema de procesamiento visual del cerebro.

El cerebro está rodeado por una capa de tejido llamada meninges. El cráneo ayuda a proteger el cerebro de las lesiones.

Afecciones cerebrales

• Dolor de cabeza: Hay muchos tipos de dolores de cabeza; algunos pueden ser graves, pero la mayoría no lo son y generalmente se tratan con analgésicos/dolores.

• Accidente cerebrovascular (infarto cerebral): El flujo sanguíneo y el oxígeno se interrumpen repentinamente en una zona del tejido cerebral, que entonces muere. Un coágulo de sangre, o una hemorragia en el cerebro, son la causa de la mayoría de los accidentes cerebrovasculares.

• Aneurisma cerebral: Una arteria del cerebro desarrolla una zona débil que se hincha, como un globo. La rotura de un aneurisma cerebral puede provocar un ictus.

• Hematoma subdural: Sangrado dentro o debajo de la duramadre, el revestimiento interior del cráneo. Un hematoma subdural puede ejercer presión sobre el cerebro, causando problemas neurológicos.

• Hematoma epidural: Hemorragia entre el tejido resistente (duramadre) que recubre el interior del cráneo y el propio cráneo, generalmente poco después de un traumatismo craneal. Los síntomas leves iniciales pueden progresar rápidamente hasta la inconsciencia y la muerte, si no se trata.

• Hemorragia intracerebral: Cualquier hemorragia en el interior del cerebro.

• Conmoción cerebral: Lesión cerebral que provoca una alteración temporal de la función cerebral. Los traumatismos craneoencefálicos causan la mayoría de las conmociones cerebrales.

• Edema cerebral: Hinchazón del tejido cerebral en respuesta a una lesión o a desequilibrios electrolíticos.

• Tumor cerebral: Cualquier crecimiento de tejido anormal dentro del cerebro. Ya sean malignos (cáncer) o benignos, los tumores cerebrales suelen causar problemas por la presión que ejercen sobre el cerebro normal.

• Glioblastoma: Es un tumor cerebral agresivo y maligno (cáncer). Los glioblastomas cerebrales progresan rápidamente y son muy difíciles de curar.

• Hidrocefalia: Cantidad anormalmente elevada de líquido cefalorraquídeo (cerebro) dentro del cráneo. Normalmente se debe a que el líquido no circula correctamente.

• Hidrocefalia de presión normal: Forma de hidrocefalia que suele causar problemas para caminar, junto con demencia e incontinencia urinaria. Las presiones dentro del cerebro siguen siendo normales, a pesar del aumento de líquido.

• Meningitis: Inflamación del revestimiento que rodea el cerebro o la médula espinal, generalmente por una infección. La rigidez de cuello, el dolor de cuello, el dolor de cabeza, la fiebre y la somnolencia son síntomas comunes.

• Encefalitis: Inflamación del tejido cerebral, generalmente por infección de un virus. Fiebre, dolor de cabeza y confusión son síntomas comunes.

• Lesión cerebral traumática: Daño cerebral permanente por un traumatismo craneoencefálico. Puede producirse un deterioro mental evidente o cambios más sutiles de la personalidad y el estado de ánimo.

• Enfermedad de Parkinson: Los nervios de una zona central del cerebro se degeneran lentamente, provocando problemas de movimiento y coordinación. El temblor de las manos es un signo temprano común.

• Enfermedad de Huntington: Un trastorno nervioso hereditario que afecta al cerebro. La demencia y la dificultad para controlar los movimientos (corea) son sus síntomas.

• Epilepsia: La tendencia a tener convulsiones. Los traumatismos craneales y los accidentes cerebrovasculares pueden causar epilepsia, pero normalmente no se identifica ninguna causa.

• Demencia: Disminución de la función cognitiva como consecuencia de la muerte o el mal funcionamiento de las células nerviosas del cerebro. Las afecciones en las que se degeneran los nervios del cerebro, así como el abuso del alcohol y los accidentes cerebrovasculares, pueden causar demencia.

• Enfermedad de Alzheimer: Por razones poco claras, los nervios de ciertas zonas del cerebro se degeneran, provocando una demencia progresiva. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia.

• Absceso cerebral: Una bolsa de infección en el cerebro, generalmente por bacterias. A menudo son necesarios los antibióticos y el drenaje quirúrgico de la zona.

Pruebas cerebrales

• Tomografía computarizada (TC): Un escáner toma múltiples radiografías que un ordenador convierte en imágenes detalladas del cerebro y el cráneo.

• Imágenes por resonancia magnética (IRM): Mediante ondas de radio en un campo magnético, un escáner de resonancia magnética crea imágenes muy detalladas del cerebro y otras partes de la cabeza.

• Angiografía (angiograma cerebral): Se inyecta en las venas una sustancia especial que los médicos llaman "agente de contraste" y que viaja hasta el cerebro. Se toman radiografías del cerebro, que pueden mostrar problemas en las arterias cerebrales.

• Angiografía por resonancia magnética (ARM): Una resonancia magnética especial de las arterias del cerebro. Una ARM puede mostrar un coágulo de sangre u otra causa de ictus.

• Punción lumbar (punción espinal): Se introduce una aguja en el espacio que rodea los nervios espinales y se extrae líquido para analizarlo. La punción lumbar suele realizarse si se sospecha de meningitis.

• Electroencefalograma (EEG): La actividad cerebral se monitoriza a través de electrodos colocados en la piel de la cabeza. El EEG puede ayudar a diagnosticar convulsiones, u otros problemas cerebrales.

• Pruebas neurocognitivas: Pruebas de la capacidad para resolver problemas, la memoria a corto plazo y otras funciones cerebrales complejas. Normalmente, las pruebas neurocognitivas se realizan mediante cuestionarios.

• Biopsia cerebral: En raras situaciones, se necesita un trozo muy pequeño del cerebro para hacer el diagnóstico de una afección cerebral. Las biopsias cerebrales se realizan generalmente sólo cuando la información es necesaria para proporcionar un tratamiento adecuado.

Tratamientos cerebrales

• Trombolíticos: Los medicamentos anticoagulantes inyectados en las venas pueden mejorar o curar algunos accidentes cerebrovasculares si se administran a las pocas horas de iniciarse los síntomas.

• Agentes antiplaquetarios: Medicamentos como la aspirina y el clopidogrel (Plavix) ayudan a prevenir los coágulos de sangre. Esto puede reducir la posibilidad de sufrir un ictus.

• Inhibidores de la colinesterasa: Estos medicamentos pueden mejorar ligeramente la función cerebral en la enfermedad de Alzheimer leve o moderada. No retrasan ni previenen la enfermedad de Alzheimer.

• Antibióticos: Cuando una infección cerebral está causada por una bacteria, los antibióticos pueden matar los organismos y hacer más probable la curación.

• Levodopa: Un medicamento que aumenta los niveles cerebrales de dopamina, lo que es útil para controlar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.

• Cirugía cerebral: Una operación en el cerebro puede curar algunos tumores cerebrales. La cirugía cerebral puede realizarse en cualquier momento en que el aumento de la presión en el cerebro amenace el tejido cerebral.

• Ventriculostomía: Se coloca un drenaje en los espacios naturales del interior del cerebro (ventrículos). La ventriculostomía suele realizarse para aliviar las presiones cerebrales elevadas.

• Craneotomía: Un cirujano realiza un agujero en el lateral del cráneo para aliviar las altas presiones.

• Drenaje lumbar: Se coloca un drenaje en el líquido que rodea la médula espinal. Esto puede aliviar la presión sobre el cerebro y la médula espinal.

• Radioterapia: Si el cáncer afecta al cerebro, la radiación puede reducir los síntomas y frenar el crecimiento del cáncer.