Si su médico le dice que debe hacerse una punción lumbar, estas son algunas de las razones por las que se hace, y lo que puede esperar cuando se somete a este procedimiento.
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A veces llamada punción lumbar, es cuando el médico utiliza una aguja para tomar una muestra de líquido de la parte inferior de la columna vertebral (en la espalda) para comprobar si hay signos de enfermedad. Los médicos también pueden utilizar este procedimiento para administrar anestesia, medicamentos contra los gérmenes o quimioterapia para el tratamiento del cáncer.
¿Para qué sirve la prueba?
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La razón más común para realizar una punción lumbar es para analizar ciertas condiciones y lesiones como:?
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Encefalitis (inflamación del tejido cerebral)
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Meningitis (inflamación del tejido fino que recubre la columna vertebral y el cerebro)?
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Hemorragia en el cerebro
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Demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer
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Enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y el síndrome de Guillain-Barr
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Mielitis (inflamación de la médula espinal)
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Leucemia (cáncer de la sangre)
Antes de la punción lumbar
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Su médico le hará un examen físico y le preguntará sobre su historial médico. Es posible que compruebe la presión dentro de su cabeza y también la capacidad de su cuerpo para coagular la sangre, lo cual es importante para un procedimiento seguro. Informe a su médico de todos los medicamentos y suplementos que toma, especialmente los anticoagulantes, como la aspirina o la warfarina. Su médico le explicará las razones del procedimiento y puede pedirle que firme un formulario de consentimiento.
¿Dónde se realiza?
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Puede hacerse una punción lumbar en la consulta del médico o en el hospital. Por lo general, puede salir el mismo día de la punción lumbar, a menos que ya esté en el hospital por otra cosa. Su médico puede realizar el procedimiento junto a su cama o, a veces, en una sala especial que tiene una máquina de rayos X con una imagen de vídeo que ayuda a guiar la aguja (fluoroscopia o guía fluoroscópica).
Preparación de la punción lumbar
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Se quitará la ropa y las joyas que puedan estorbar y se pondrá una bata médica abierta por detrás. Antes de la intervención querrá orinar, si lo necesita. El personal sanitario limpiará la zona de la base de la columna vertebral con un líquido antiséptico y la adormecerá con una crema o una inyección bajo la piel. Es posible que le den un sedante en forma de píldora o a través de una aguja en el brazo para calmar los nervios y ayudar con el dolor.
Posición del cuerpo en la punción lumbar
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Es posible que su médico le pida que se acueste de lado en la cama o en la mesa de exploración con las rodillas recogidas hacia el vientre y la barbilla hacia el pecho. Esto es para ponerte en una posición estable que ayude a ampliar los espacios entre las vértebras donde el médico pone la aguja. También puede sentarse en el borde de una superficie plana y colgar los brazos sobre una mesa delante de usted. Esto también ayuda a alargar la columna vertebral y a mantenerte quieto para el procedimiento.
Inserción de la aguja de la punción lumbar
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Una vez que esté preparado, anestesiado y en posición, el médico introducirá una aguja hueca y fina, normalmente entre la tercera y la cuarta, o la cuarta y la quinta vértebras (huesos de la columna vertebral). La aguja se introducirá entre 3 y 4 centímetros para llegar al líquido cefalorraquídeo o LCR. Es posible que sientas un ligero pinchazo, pero es importante que te mantengas lo más quieto posible.
Durante el procedimiento
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Una vez introducida la aguja, el LCR debe comenzar a fluir lentamente hacia atrás a través de la aguja en un recipiente estéril, una cucharada más o menos para el análisis. Además, el médico puede inyectar cualquier medicamento o anestesia que pueda necesitar a través de la misma aguja. A continuación, el médico retira la aguja y coloca un vendaje sobre el lugar de la inyección, a menudo con un poco de presión para ayudar a su curación. De principio a fin, se tarda unos 15 minutos.
Después de la punción lumbar
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El personal médico probablemente le pedirá que se acueste en posición horizontal durante una hora o más después del procedimiento para disminuir los dolores de cabeza, que son comunes después de una punción lumbar. Deberías poder rodar de un lado a otro siempre que mantengas la cabeza baja, y la enfermera puede ayudarte a orinar tumbado si es necesario. Es probable que permanezca en el centro de atención entre 1 y 4 horas después del procedimiento. La ingesta de líquidos adicionales ayuda a su cuerpo a empezar a reponer el LCR extraído en la punción lumbar.
En casa
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Es probable que su médico le diga que se tome las cosas con calma durante unas 24 horas después de la punción lumbar. También puede ser útil pasar más tiempo de espaldas en casa para evitar problemas de dolor de cabeza. Llame a su médico de inmediato si nota:
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Dolor e hinchazón en el lugar de la inyección
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Drenaje de sangre en el lugar de la inyección
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Problemas para orinar
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Adormecimiento u hormigueo en las piernas
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Dolor de cabeza, especialmente uno que dura, que se desencadena al cambiar de posición o que es intenso
Riesgos de la punción lumbar
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Las complicaciones graves son poco frecuentes. Puede sentir un dolor punzante si la aguja toca una raíz nerviosa, pero debería desaparecer rápidamente. Los dolores de cabeza, las náuseas, la presión arterial baja y el pulso acelerado pueden continuar durante unos días. En raras ocasiones, puede tener una inflamación, una hemorragia o una infección que requiera tratamiento en un hospital.
Resultados de las pruebas de LCR
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El líquido cefalorraquídeo, o LCR, es normalmente claro. Un LCR turbio o con sangre podría ser un signo de inflamación o hemorragia en el cerebro. La presencia de ciertas proteínas en el líquido podría ser un signo de demencia, y las bacterias podrían ser signos de una infección grave. Otros resultados podrían sugerir una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple o algunos tipos de cáncer. Sólo su médico puede indicarle el motivo de la prueba y explicarle los resultados.
