Vea los tipos de marihuana medicinal y descubra qué afecciones puede tratar en esta presentación de médicos.
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La marihuana medicinal es un derivado de la planta Cannabis sativa... Los seres humanos han recurrido a ella como remedio herbal durante siglos, y hoy en día la gente la utiliza para aliviar síntomas o tratar diversas enfermedades. El gobierno federal aún la considera ilegal, pero algunos estados la permiten para tratar problemas de salud específicos. La FDA, la agencia estadounidense que regula los medicamentos, ha aprobado un medicamento derivado del cannabis, el cannabidiol (Epidiolex), para tratar ciertos trastornos convulsivos.
Ingredientes clave
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La marihuana tiene unas sustancias químicas llamadas cannabinoides. Los investigadores médicos suelen centrarse en los efectos sobre la salud de dos en concreto: el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). El THC es la sustancia que te coloca, mientras que el CBD no tiene efectos de alteración de la mente.
Formas de marihuana medicinal
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Hay una variedad de formas de tomar la droga. Se puede inhalar un spray vaporizado, fumar las hojas, tomar una píldora o un líquido, o cocerla en los alimentos. Todos los tipos difieren en cuanto a la frecuencia con la que debes usarlos, cómo afectarán a tus síntomas y los efectos secundarios que puedes sentir.
Cómo funciona en su cuerpo
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Las sustancias químicas de la marihuana te afectan cuando se conectan con partes específicas de las células llamadas receptores. Los científicos saben que tienes células con receptores cannabinoides en tu cerebro y en tu sistema inmunológico. Pero el proceso exacto de cómo la droga las afecta aún no está claro.
¿Qué es lo que trata?
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Las leyes estatales difieren en cuanto a las afecciones que puedes tratar legalmente con marihuana medicinal. Pero es posible que te permitan usarla si tienes Alzheimer, ELA, cáncer, enfermedad de Crohn, epilepsia, convulsiones, hepatitis C, SIDA, glaucoma, esclerosis múltiple, trastorno de estrés postraumático, dolor crónico o náuseas graves. Pero los científicos no están seguros de que ayude a todas estas afecciones. Lo que está más claro es que puede funcionar... como analgésico, para detener los vómitos durante la quimioterapia, para aliviar algunos síntomas de la esclerosis múltiple y para tratar algunas formas raras de epilepsia.
¿Existen riesgos?
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Si lo fumas, podrías tener problemas respiratorios como tos crónica y bronquitis. Las investigaciones han relacionado el consumo de cannabis y los accidentes de tráfico. Si lo consumes durante el embarazo, puedes afectar a la salud y el desarrollo de tu bebé. Los estudios también muestran un vínculo entre la hierba y los trastornos psicóticos como la esquizofrenia.
Versiones aprobadas por la FDA
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Además de la aprobación... del cannabidiol (Epidolex) como tratamiento para dos tipos raros de epilepsia, la FDA también ha aprobado tres medicamentos sintéticos relacionados con el cannabis: Marinol (dronabinol), Syndros (dronabinol) y Cesamet (nabilona). Si tienes náuseas causadas por la quimioterapia, puedes tomar un cannabinoide sintético, ya sea dronabinol o nabilona. El dronabinol también puede ayudar a aumentar el apetito en personas con SIDA.
Leyes en conflicto
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California fue el primer estado en legalizar la marihuana medicinal, en 1996. a partir de marzo de 2021, 36 estados de Estados Unidos lo han hecho. (La hierba recreativa también es legal en algunos lugares). Pero el gobierno federal sigue considerándola una droga ilegal, lo que puede crear confusión. Por ejemplo, aunque tengas una receta, la Administración de Seguridad del Transporte no permite llevar cannabis en el equipaje.
¿Cómo se consigue?
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Las normas varían según el lugar donde vivas. En general, necesitarás consultar con un médico y tener una enfermedad que tu estado haya aprobado para el tratamiento con cannabis. Puede que te den una tarjeta de identificación. En algunas zonas, los productos se compran en una tienda específica llamada dispensario.
La gente se vuelve adicta?
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Los médicos no saben mucho sobre el riesgo de adicción de las personas que usan la droga por razones médicas, y es necesario estudiarlo más. Pero las personas que consumen marihuana para drogarse pueden llegar a tener problemas de abuso de sustancias. El problema más común es la dependencia. Si eres dependiente, sentirás síntomas de abstinencia si dejas de consumir. Si eres adicto, un problema más grave, no podrás prescindir de la droga.
¿Por qué no sabemos más?
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Aunque el cannabis ha sido un remedio a base de hierbas durante siglos, en muchos casos faltan pruebas de su eficacia. Los científicos prefieren realizar grandes estudios con ciertos tipos de controles antes de sacar conclusiones, y gran parte de las investigaciones realizadas hasta ahora no cumplen con esos requisitos. Los productos varían en potencia y es difícil medir las dosis, lo que ha hecho que juzgar los beneficios de la marihuana sea aún más complicado.
¿Una alternativa a los opioides?
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Podría el cannabis ayudar a resolver los problemas relacionados con estos potentes analgésicos? En algunos estados, las prescripciones de este analgésico disminuyeron y los investigadores encontraron una relación con menos muertes por sobredosis. Pero otro estudio encontró una relación entre el uso de la hierba y el abuso de estos estupefacientes. Los científicos necesitan más pruebas antes de poder asegurarlo.
