La miastenia grave es una enfermedad que provoca debilidad en los músculos. Descubre más sobre los síntomas de la enfermedad y lo que puedes hacer al respecto.
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La miastenia gravis se produce cuando el sistema inmunitario -la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes- produce anticuerpos que interrumpen las señales nerviosas. El resultado es que los músculos se debilitan. Normalmente no desaparece, pero su médico puede ayudarle a controlar los síntomas. Es posible que lo notes primero en los músculos del ojo, pero puede afectar a todos los músculos "esqueléticos", como los que mueven las piernas y los brazos o te ayudan a respirar.
Síntomas: Los ojos
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Los ojos caídos (ptosis), es el síntoma más común de la miastenia gravis. La enfermedad debilita los pequeños y delicados músculos que rodean los ojos, lo que hace más difícil mantenerlos completamente abiertos. También puede resultar más difícil controlar su movimiento y enfocar los objetos, lo que provoca una visión borrosa o doble. Una forma de la enfermedad, la miastenia ocular, se limita a los músculos del ojo.
Síntomas: La cara y la garganta
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La miastenia gravis afecta comúnmente a los músculos de la cara y la garganta. Esto puede causar una expresión en tu cara que parezca incómoda o inusual. Por ejemplo, puede parecer que estás gruñendo cuando intentas sonreír. Podrías tener problemas para sostener la cabeza o notar problemas al hablar. A algunas personas les cuesta masticar y tragar, lo que podría hacer que babees, tengas arcadas o te atragantes.
Síntomas: Problemas respiratorios
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Cuando la miastenia gravis debilita los músculos que rodean la cavidad torácica, puede resultarle más difícil respirar. El estrés, las infecciones e incluso ciertos medicamentos pueden desencadenar una emergencia llamada "crisis miasténica", en la que necesitas ayuda de un equipo especial para respirar. Habla con tu médico de inmediato si notas algún problema con tu respiración.
Síntomas: Brazos y piernas
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Cuando se padece miastenia gravis, el grado de debilidad muscular depende del nivel de actividad y de factores como el estrés, la dieta y la salud en general. En ciertos momentos, la debilidad en los brazos y las piernas puede dificultar el levantamiento de cosas, subir escaleras o incluso ponerse de pie. La forma de caminar puede ser incluso diferente a la habitual. El reposo suele ayudar.
Problemas de la glándula del timo
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Algunas personas con miastenia gravis tienen un timo más grande de lo normal, un órgano situado en la parte superior del pecho. Forma parte del sistema inmunitario de tu cuerpo. También pueden aparecer tumores en el timo. Generalmente son inofensivos, aunque a veces pueden volverse cancerosos.
Causas
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La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune, lo que significa que tu sistema inmunitario ataca los propios tejidos de tu cuerpo. Los científicos creen que los genes juegan un papel importante, pero no saben cuáles. Se sigue investigando sobre esta misteriosa enfermedad.
Por qué tu enfermedad podría empeorar
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Hay una serie de cosas que podrían empeorar sus síntomas de miastenia gravis, como:
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Enfermedad
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Estrés o cansancio
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Embarazo o periodo mensual
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Ciertos medicamentos, como los betabloqueantes, el gluconato de quinidina, la quinina, el sulfato de quinidina, la fenitoína, algunos fármacos anestésicos y los antibióticos
Diagnóstico: Examen
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El médico estudiará su historial médico y examinará su cuerpo. Es probable que compruebe el tono, la fuerza y la coordinación de sus músculos y los movimientos oculares. Como la debilidad es un síntoma común a muchas enfermedades diferentes, puede pasar un tiempo -a veces incluso hasta 2 años- antes de que hagan un diagnóstico completo. Esto es especialmente cierto en los casos leves o cuando la debilidad se limita a unos pocos músculos.
Diagnóstico: Pruebas
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Es posible que te hagan una prueba de edrofonio, en la que te dan un medicamento para aliviar los problemas oculares mientras el médico ve cómo reaccionas. Un análisis de sangre puede comprobar si hay niveles elevados de ciertos anticuerpos. Una prueba de estimulación eléctrica comprueba la rapidez con la que se cansan tus músculos. Una electromiografía comprueba la señal de los nervios a los músculos. La tomografía computarizada o la resonancia magnética buscan un timo más grande de lo normal o tumores en la glándula. Y una prueba pulmonar puede ser útil para ayudar a su médico a predecir una crisis miasténica.
Tratamiento: Cirugía
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Si hay uno o más tumores en el timo, es probable que su médico le sugiera una cirugía para extirpar el tumor o los tumores. Esto suele mejorar los síntomas y disminuir la necesidad de medicación. La operación suele ser útil incluso cuando no hay tumores. Los resultados pueden tardar varios años en aparecer. La cirugía "abierta" entra a través del esternón (el timo está detrás), pero hay opciones menos invasivas para algunas personas.
Tratamiento: Medicamentos
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Su médico puede sugerirle que tome:
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Medicamentos anticolinesterásicos para mejorar el envío de señales a sus músculos.?
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Fármacos inmunosupresores para ayudar a mejorar la fuerza muscular al ralentizar o detener la producción de anticuerpos dañinos.
Tratamiento: Terapias intravenosas (IV)
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Los tratamientos intravenosos añaden o extraen sangre y medicamentos a través de una aguja en la vena, normalmente en el brazo. Suelen administrarse cuando los síntomas empeoran repentinamente. A veces ayudan hasta unos meses.
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La plasmaféresis extrae el plasma (parte de la sangre) para eliminar los anticuerpos dañinos y lo sustituye por plasma bueno.
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La inmunoglobulina intravenosa le da anticuerpos normales para cambiar el funcionamiento del sistema inmunitario.
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Los anticuerpos monoclonales son medicamentos que se envían por vía intravenosa y que, por lo general, sólo se utilizan después de que fracasen otros tratamientos.
Quién lo consigue
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Ocurre con más frecuencia en mujeres menores de 40 años y en hombres mayores de 60, pero se puede contraer a cualquier edad, incluso en la infancia. Aunque es poco frecuente en los niños, hay casos en los que una madre con miastenia gravis puede transmitir a su bebé los anticuerpos que causan la enfermedad (miastenia neonatal). En estos casos, no suele ser grave y los síntomas suelen desaparecer a los tres meses de nacer.
Outlook
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Si toma su medicación y sigue las orientaciones de su médico, a menudo puede mejorar bastante su debilidad muscular y llevar una vida mayormente normal. En algunos casos, sus síntomas pueden desaparecer por completo, lo que se llama "remisión". Es posible que ya no necesite medicamentos. Aproximadamente la mitad de las personas con miastenia gravis que se someten a una intervención quirúrgica para extirpar el timo entran en una remisión duradera.
