¿Has notado alguna vez olores que nadie más puede percibir a tu alrededor? Tu nariz no te está jugando una mala pasada. Puede que tengas un trastorno del olfato llamado fantosmia.
¿Qué es la fantosmia?
Si huele constantemente algo que nadie a su alrededor parece poder oler, es posible que padezca una enfermedad llamada fantosmia. Es un término que se utiliza para describir las alucinaciones olfativas, lo que significa que los órganos relacionados con el sentido del olfato perciben olores que no existen realmente.
Si tienes fantosmia, los olores pueden variar desde olores que casi te hacen enfermar hasta olores realmente agradables. Pero la mayoría de las personas con fantosmia tienden a detectar malos olores. Los olores se han descrito como "quemado", "asqueroso", "podrido", "de alcantarilla" o "químico". Es posible que lo huela por una o por las dos fosas nasales. Pero no es constante. Los olores suelen ir y venir.
¿Qué lo provoca?
Los expertos dicen que hay algunas cosas que pueden provocar estas alucinaciones nasales. Pueden incluir:
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Lesión en la cabeza
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Infección de las vías respiratorias superiores
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Convulsiones en el lóbulo temporal del cerebro
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Infección de los senos paranasales
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Enfermedad de Parkinson
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COVID-19
Si nota olores fantasmas, hable con su médico al respecto. Es posible que te hagan un examen físico completo y te pregunten por tu historial médico para asegurarse de que no tienes otra causa subyacente, como un tumor cerebral.
También es posible que los médicos tengan que descartar otro trastorno olfativo similar llamado parosmia. En este caso, la nariz detecta olores diferentes de los que realmente existen. Por ejemplo, puedes ver un plátano pero oler carne podrida. La parosmia suele producirse cuando una infección de las vías respiratorias superiores daña los tejidos de la nariz y la cavidad nasal.
COVID-19 y Fantosmia
Muchas personas infectadas por el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, pierden el sentido del olfato y del gusto. Los informes también relacionan las infecciones por COVID-19 con olores fantasmas como el de las tostadas quemadas o aromas únicos difíciles de describir.
Los sentidos del olfato y del gusto de algunas personas vuelven a la normalidad una vez que la infección desaparece. Pero los síntomas de otras personas pueden persistir durante un periodo de tiempo más largo. Los científicos no tienen una respuesta clara a por qué ocurre esto.
Un estudio descubrió que algo más del 6% de las personas con COVID-19 informaron de fantosmia. Pero los expertos dicen que necesitan más información y estudios más amplios para ver cómo COVID-19 afecta a su sentido del olfato a corto y largo plazo.
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Problemas que puede causar la fantosmia
Los olores y los sabores tienen un gran efecto en tu estado de ánimo. Los buenos aromas pueden subirte el ánimo. Pero oler constantemente olores desagradables a causa de la fantosmia podría reducir tu calidad de vida. También podría causar:
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Depresión
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Pérdida de apetito
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Pérdida de peso
Y hay peligros añadidos como no poder oler los alimentos en mal estado o una fuga de gas.
Si trabajas en un campo que requiere un fuerte sentido del olfato, como los cocineros, los perfumistas o los bomberos, la fantosmia puede hacer imposible que hagas tu trabajo correctamente durante períodos de tiempo.
Opciones de tratamiento
Para tratar los trastornos del olfato como la fantosmia, es posible que tenga que acudir a varios tipos de médicos, especialmente si la afección es consecuencia de un daño o una lesión en la cabeza. Su equipo de tratamiento puede incluir:
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Médico de atención primaria
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Otorrinolaringólogo, médico especializado en problemas de oído, nariz y garganta
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Neurólogo, médico especializado en afecciones relacionadas con el cerebro y el sistema nervioso
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Especialista en alergias
El médico puede hacer varias pruebas de laboratorio y un examen físico para comprobar cuál es la causa de los olores fantasma. Puede darte medicamentos para tratarlo. Si los medicamentos no funcionan y el problema no desaparece, es posible que haya que operar para solucionarlo. Pero existe la posibilidad de que no funcione, o de que pierdas el sentido del olfato por completo. Por eso los médicos sólo la recomiendan cuando es realmente necesaria.
Si tienes fantosmia tras una infección vírica como el COVID-19 o un traumatismo craneal, no hay tratamiento. Pero los nervios dañados de la nariz y la cavidad nasal pueden volver a crecer. Es posible que el sentido del olfato vuelva a funcionar parcial o totalmente sin tratamiento.
