La psiconeuroinmunología es el estudio de la interacción entre el cerebro y el sistema inmunitario. Aprenda cómo funciona y lo que puede significar para su salud.
La psiconeuroinmunología es el estudio de cómo interactúan el sistema inmunitario y el sistema nervioso central. El estrés psicológico te hace más susceptible a todo, desde el resfriado común hasta los brotes de enfermedades autoinmunes.
Conexión entre su cerebro y su sistema inmunológico
La primera defensa de tu cuerpo contra una enfermedad o lesión se llama respuesta de "enfermedad" porque es lo que te hace sentir mal. Es lo que te da fiebre, reduce tu apetito y te hace sentir ansioso. También libera hormonas del estrés, como el cortisol. La respuesta de enfermedad es el intento de tu cuerpo de ahorrar energía para combatir una infección...
Cuando tus células inmunitarias llegan al lugar de una infección, liberan citoquinas. El nervio vago, que va desde el abdomen hasta la cabeza, tiene receptores para algunas de estas citocinas. Cuando estos receptores se activan, envían una señal al cerebro para que produzca sus propias citocinas. Esto hace que el cerebro envíe una respuesta a su sistema inmunitario, que activa aún más su respuesta inmunitaria.
Esta conexión entre el cerebro y el sistema inmunitario es bidireccional. No funciona sin el nervio vago. Si el cerebro no recibe el mensaje del nervio vago, no activará la respuesta a la enfermedad. Lo contrario también es cierto.
En los primeros estudios en los que se colocaron citoquinas en el cerebro de los animales, la respuesta de enfermedad se desencadenó incluso cuando no había infección.
Cómo puede enfermar el estrés
El estrés puede hacer que su cuerpo tenga la misma respuesta de enfermedad que la infección o la enfermedad. La única diferencia es que se origina en el cerebro en lugar de ser desencadenada por sus células inmunitarias. Su cerebro produce citoquinas en respuesta al estrés exactamente igual que lo hace en respuesta a un mensaje de su nervio vago.
Aunque el estrés desencadena la respuesta inmunitaria de su cuerpo, puede disminuir su capacidad para combatir las infecciones reales. El estrés crónico hace que su cuerpo produzca citoquinas durante un largo periodo de tiempo. Las citoquinas son inflamatorias. La inflamación crónica aumenta el riesgo de desarrollar:
-
Enfermedades autoinmunes
-
Diabetes de tipo 2
-
Enfermedades del corazón
-
Osteoporosis
-
Alergias
Efectos del estrés crónico en su sistema inmunológico
Los estudios han demostrado que incluso el estrés a corto plazo afecta a su respuesta inmune. Pero el verdadero peligro proviene del estrés crónico que se acumula con el tiempo. El estrés crónico suprime el sistema inmunitario. Los estudios han relacionado el estrés crónico con las siguientes enfermedades:?
El asma. Los factores de estrés psicológico pueden desencadenar crisis de asma. Las personas con asma que se expusieron a sustancias inofensivas que pensaban que podrían provocar un ataque de asma eran propensas a sufrir reacciones graves. Otro estudio demostró que las personas que estaban estresadas mostraban una respuesta alérgica más fuerte en las pruebas de alergia cutánea que las personas que no lo estaban.
Enfermedades del corazón. Las personas que han sufrido un ataque al corazón son más propensas a reportar eventos estresantes en sus vidas, incluyendo:
-
Estrés en el trabajo
-
Estrés en el hogar
-
Cambios importantes en la vida
-
Estrés financiero
Un estudio de hombres con enfermedades cardíacas descubrió que aquellos que experimentaron 3 o más eventos estresantes importantes tenían el doble de probabilidades de morir de ¿?
Cáncer. Los investigadores todavía están tratando de averiguar si el estrés crónico ayuda a provocar el crecimiento del cáncer. Puede permitir que el cáncer se extienda y crezca. Parte de la forma en que el cuerpo combate el cáncer es a través de la anoikis, que mata las células enfermas y evita que se propaguen. Las hormonas del estrés suprimen este proceso.
Cómo controlar el estrés
El estrés tiene muchos efectos negativos en tu salud, por lo que es importante aprender a gestionarlo. No puedes deshacerte de todo el estrés en tu vida, pero puedes seguir las 4 A para ayudarte a reducir tu estrés crónico. Estas A incluyen evitar, alterar, aceptar y adaptar.
Evitar. Aprende a decir no a los acontecimientos y a las personas que te causan estrés. No asuma tareas adicionales que sobrecarguen su agenda. Si su viaje matutino le estresa, intente encontrar un camino más tranquilo hacia el trabajo.
Alterar. En el caso de las situaciones que no puedes evitar, intenta hacer lo posible por cambiarlas. Pide respetuosamente a la gente que cambie su comportamiento si te está afectando negativamente. Establece límites firmes y cíñete a ellos. Aprende a comunicar tus frustraciones utilizando frases con "yo".
Acepta. Hay ocasiones en las que no podrás hacer nada para evitar o cambiar una situación. Cuando esto ocurra, es posible que necesites hablar con un terapeuta. Otras estrategias de aceptación son aprender de los errores, intentar perdonar y practicar la autoconversación positiva.
Adaptarse. A veces hay que cambiar los estándares o las expectativas para adaptarse a las situaciones estresantes. Es posible que tengas que rebajar tus estándares en algunas cosas durante un breve periodo de tiempo. Mira el panorama general para tener perspectiva. Piensa en 5 años y pregúntate si lo que te preocupa tendrá importancia dentro de 5 años.
