¿Qué es el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)?

El vértigo posicional paroxístico benigno es un trastorno del oído interno que es una causa común de vértigo. Descubra por qué se produce, cómo se diagnostica y cómo se trata.

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es un trastorno del oído interno que constituye la causa más común de vértigo, un tipo de mareo muy específico que le hace sentir como si la habitación diera vueltas a su alrededor.

Cada parte del nombre describe una parte clave de esta afección:

• Benigno significa que no es muy grave. Su vida no corre peligro.

• Paroxística significa que se produce de forma repentina, dura poco tiempo y aparece y desaparece.

• Posicional significa que desencadenas el vértigo con determinadas posturas o movimientos de la cabeza.

El VPPB es común y normalmente puede tratarse en la consulta del médico.

En raras ocasiones, el problema puede ser grave si te hace más propenso a las caídas. Si sufre estos ataques con frecuencia, podrían apuntar a otras condiciones médicas. Pero a menudo son difíciles de diagnosticar.

Síntomas del VPPB

Pueden producirse cada vez que se inclina o cambia la posición de la cabeza. Puedes perder el equilibrio y caerte. Podrías sentirte asustado de que algo va muy mal. Los síntomas más comunes pueden ser:

• Una sensación de que la habitación da vueltas

• Náuseas

• Vómitos

• Inestabilidad

• Mareo

Cuándo llamar a su médico. Si tiene mareos de forma intermitente durante más de una semana, debe pedir una cita con su médico.

Es posible que antes de la visita pueda averiguar cuál es el oído afectado. He aquí cómo hacerlo:

Llame a su médico de inmediato si se marea o:

• Aparece un dolor de cabeza nuevo o intenso.

• Tiene usted fiebre.

• Ves doble o no ves nada.

• Es difícil hablar.

• Te estás cayendo o no puedes caminar.

Causas del VPPB

En el interior de su oído hay diminutos cristales de carbonato cálcico. Puedes pensar en ellos como rocas del oído. También se llaman otoconias.

A veces, los cristales se desprenden de su lugar habitual en el oído y se desplazan a otras zonas, incluidos los canales de los oídos que perciben la rotación de la cabeza. Una vez allí, pueden agruparse.

Como la aglomeración es más pesada que otras cosas en el oído, se hundirá en la parte más baja del oído interno.

Cuando se gira o se cambia de posición, la masa hace que el líquido del oído interno se agite después de haber dejado de moverse. Esto crea la sensación de que te estás moviendo aunque estés quieto.

Hay muchas maneras de desencadenar el VPPB al mover la cabeza de una manera determinada:

• Dando vueltas en la cama

• Entrar y salir de la cama

• Agacharse para hacer una postura de yoga

• Inclinar la cabeza hacia atrás en una peluquería para que te laven el pelo

• Movimientos rápidos de la cabeza

Por lo general, puede esperar tener movimientos oculares rítmicos cuando padece VPPB. Su médico puede llamar a esto nistagmo, y es lo que probablemente buscará si cree que tiene vértigo.

Factores de riesgo del VPPB

El VPPB puede producirse de forma espontánea, sin motivo. Es más probable que lo padezcas si eres mayor. Esto se debe a que algunas partes del oído interno empiezan a desgastarse. Las mujeres son más propensas a padecerlo que los hombres.

En personas menores de 50 años, la causa más común del VPPB es un traumatismo craneal. Puede ser algo tan leve como un estornudo o un golpe en la cabeza, o tan grave como una conmoción cerebral o una colisión con un vehículo.

Otras causas son:

• Tener la cabeza en la misma posición durante mucho tiempo: en la consulta del dentista o en la peluquería, por ejemplo

• Ejercicios aeróbicos de alta intensidad

• Andar en bicicleta por senderos difíciles

• Un trastorno del oído interno como la enfermedad de Menieres

• Estar en el hospital o en reposo en casa durante mucho tiempo

• Un determinado tipo de migraña

Diagnóstico del VPPB

Su médico le hará preguntas sobre su salud general y sus síntomas.

Examen físico. Su médico buscará el movimiento ocular revelador del nistagmo. Puede pedirle que se tumbe de espaldas en una mesa con la cabeza inclinada hacia atrás. Esto sirve para comprobar si puede controlar los movimientos de los ojos.

El médico también observará si los síntomas de mareo se producen cuando los ojos o la cabeza se mueven en una dirección determinada, y si al hacerlo se marea durante menos de un minuto. Pueden utilizar unas gafas de Frenzel para detectar los movimientos involuntarios de los ojos.

Pruebas médicas. El médico también puede realizar pruebas, como:

Electronistagmografía (ENG) o videonistagmografía (VNG). Estas pruebas comprueban los movimientos de los ojos y su reacción a las cosas que pueden desencadenar el vértigo.

RESONANCIA MAGNÉTICA. Esta y otras pruebas de imagen pueden ayudar a descartar otras causas de sus síntomas.

Tratamientos del VPPB

Esta afección es episódica y suele desaparecer por sí sola. Es posible que su médico pueda detener su VPPB con un tratamiento en la consulta que mueva los cristales sueltos en su oído a un lugar que le cause menos problemas.

Para ello, lo más probable es que utilicen estas técnicas:

• Maniobra de Epley. Un fisioterapeuta o un audiólogo también pueden hacer la maniobra, o incluso puedes hacerla tú mismo en casa.

• Maniobra de Semont. Esta es menos común en los Estados Unidos que la de Epley. Cada una dura unos 15 minutos.

• Reposicionamiento de los canalículos. Se mantienen cuatro posiciones durante unos 30 segundos, o hasta que desaparezcan los síntomas.

Tendrá que descansar en la consulta durante unos 10 minutos antes de poder irse a casa para asegurarse de que no tiene ningún episodio rápido de vértigo mientras los cristales se reacomodan.

Necesitará que alguien le lleve. Lleve ropa cómoda para poder moverse con facilidad.

Cirugía. Cada vez se hace con menos frecuencia, pero en raras ocasiones puede ser necesaria una operación para curar el VPPB. Su cirujano taponará una parte de su oído interno para evitar que los pequeños cristales de calcio se muevan en su canal auditivo. La cirugía conlleva una pequeña posibilidad de complicaciones, incluida la pérdida de audición.

Qué puedo hacer en casa?

Incluso después de un tratamiento exitoso para su VPPB, puede volver a aparecer. Pero puede elaborar un plan en casa para ayudar a mantener a raya los futuros brotes. Deberías:

• Ser consciente de tus posibilidades de caer.

• Siéntese de inmediato si se siente mareado.

• Utiliza una buena iluminación si te levantas por la noche.

Si el VPPB vuelve a aparecer, puede tomar medidas para controlar los síntomas hasta que acuda al médico. Por ejemplo, puedes:

• Evitar dormir sobre el lado afectado.

• Duerma con dos o más almohadas bajo la cabeza.

• Cuando se despierte por la mañana, levante la cabeza lentamente y siéntese en el lado de la cama un momento antes de levantarse.

• Evita agacharte para recoger cosas.

Es posible que su médico le enseñe una maniobra que puede probar en casa para volver a colocar los cristales del oído sueltos en un lugar mejor.