¿Tiene problemas de memoria o de toma de decisiones? Las pruebas neuropsicológicas pueden ayudar a su médico a averiguar la causa.
Si tiene problemas de concentración o de toma de decisiones, algunas pruebas sencillas pueden ser útiles para averiguar qué ocurre. Se llaman pruebas neuropsicológicas.
La neuropsicología examina cómo la salud de su cerebro afecta a sus habilidades de pensamiento y comportamiento.
Estas pruebas suelen realizarse con lápiz y papel en la consulta del médico. También pueden realizarse en un ordenador. O bien, un neuropsicólogo puede limitarse a hacerle una serie de preguntas que usted responde oralmente.
Estas pruebas ayudan a los médicos a evaluar su capacidad de atención y su grado de concentración. Otras áreas que abarcan las pruebas neuropsicológicas son:
-
Su capacidad de pensar, comprender, aprender y recordar (cognición)
-
Memoria
-
Función motora (marcha, coordinación, etc.)
-
Percepción (lo bien que asimila lo que ve o lee)
-
Resolución de problemas y toma de decisiones
-
Capacidad verbal
Es posible que te hagan diferentes tipos de pruebas, entre ellas:
Prueba de memoria: Repetir una lista de palabras, frases o números.
Prueba de cognición: Explicar en qué se parecen dos elementos. Por ejemplo, si ve una foto de un perro y un gato, puede responder que ambos son animales o que ambos son mascotas.
Prueba de comunicación verbal: Nombra algunos elementos mientras la persona que realiza la prueba los señala. También se le puede dar una letra del alfabeto y pedirle que enumere palabras que empiecen por esa letra.
Pruebas motoras: Pueden incluir tareas como insertar clavijas en un tablero de clavijas utilizando una mano y luego la otra.
También se le pueden hacer pruebas para ver cómo su audición y su visión afectan a su pensamiento y a su memoria.
Usos de las pruebas neuropsicológicas
Normalmente se realiza un test neurológico cuando se produce un cambio notable en el pensamiento o la memoria. Ayudan a los médicos a averiguar si sus problemas están causados por alguno de los siguientes factores:
-
Enfermedad, como el Alzheimer
-
Lesión cerebral
-
Trastornos emocionales, como la depresión o la ansiedad
-
Cambios cerebrales normales relacionados con el envejecimiento
Es especialmente importante que los médicos averigüen los problemas de pensamiento en los casos en que el paciente tiene un trastorno del movimiento, como la enfermedad de Parkinson. Esta es una enfermedad que afecta a las células cerebrales que controlan el movimiento y la coordinación.
Las personas con Parkinson pueden llegar a tener problemas de memoria o de comunicación. Si tiene Parkinson, es posible que le hagan una prueba neuropsicológica poco después del diagnóstico. Los resultados de las pruebas futuras pueden compararse con los de la primera prueba para ver si la enfermedad está modificando su capacidad de pensamiento.
Preparación de pruebas neuropsicológicas
No importa qué tipo de prueba neurológica realice, no necesitará estudiar para ella. Sin embargo, hay algunas cosas que debes hacer antes de la prueba:
-
Duerme bien por la noche, ya que estar cansado afecta a tu forma de pensar.
-
Desayuna bien.
-
No bebas nada con alcohol la noche anterior al examen.
-
Pregunte a su médico si puede tomar alguna medicación, incluyendo medicamentos para dormir, la noche anterior.
-
Informe al psicólogo sobre cualquier prueba psicológica que haya realizado anteriormente.
-
Relájate y no te preocupes por los resultados.
Usted o un ser querido debe traer una lista de todos sus medicamentos. Si tiene problemas para responder a preguntas sobre su historial médico o sus síntomas, lleve a alguien que pueda hacerlo.
Procedimiento de la prueba neuropsicológica
Parte de las pruebas incluirán una revisión de su historial médico. Si ha sufrido un ictus, por ejemplo, puede que le cueste más pensar o hablar. El neuropsicólogo entenderá mejor sus dificultades si sabe que ha sufrido un ictus. El neuropsicólogo también le entrevistará a usted o a alguien cercano para conocer mejor sus síntomas. A continuación, decidirá qué pruebas se van a realizar.
Un técnico que trabaja con el neuropsicólogo suele realizar las pruebas. Esta persona suele ser un psicometrista, una persona formada para realizar y puntuar estas pruebas. También puede ser un estudiante que esté realizando un doctorado en psicología.
¿Cuánto dura la prueba?
La prueba puede durar entre 3 y 6 horas. Depende de lo a gusto que estés y de la rapidez con la que tú y el técnico podáis pasar por todas las preguntas. Tendrás descansos durante la sesión. En algunos casos, es posible que tengas que hacer más de una visita.
Resultados de las pruebas neuropsicológicas y seguimiento
Una vez realizadas las pruebas, el neuropsicólogo repasará los resultados y redactará un informe. Incluirá un diagnóstico y sugerencias para el tratamiento, si es necesario.
El plan de tratamiento podría incluir más pruebas médicas, como una tomografía o una resonancia magnética del cerebro. Esto es útil para buscar tumores u otras enfermedades.
El tratamiento también puede incluir asesoramiento si el diagnóstico es de depresión. También pueden recomendarse medicamentos para ayudar a controlar los síntomas.
Sean cuales sean los resultados, pasarán a formar parte de su historial médico permanente. Serán útiles para comprender su estado de salud actual y también sus necesidades médicas futuras.
Si alguna vez le dicen que debe someterse a una prueba neuropsicológica, entienda que las pruebas están destinadas a obtener una imagen de su salud cerebral en este momento. Sus habilidades de pensamiento pueden empeorar o mejorar.
Si usted y su médico obtienen más información sobre su cerebro ahora, ambos podrán tomar decisiones más inteligentes sobre su salud mental y física más adelante.
