El líquido cefalorraquídeo (LCR) rodea y protege el cerebro y la médula espinal. Se mantiene en su sitio gracias a una capa llamada duramadre. Un agujero o un desgarro en la duramadre puede provocar una fuga de LCR.
Lo que hay que saber sobre las fugas de líquido cefalorraquídeo (LCR)
Por Shishira Sreenivas
Qué es una fuga de líquido cefalorraquídeo?
El líquido cefalorraquídeo (LCR) es un tipo de líquido transparente que rodea, protege y amortigua el cerebro y la médula espinal de posibles lesiones. El líquido se mantiene en su lugar gracias a la duramadre, un tejido denso que se encuentra directamente debajo del cráneo y constituye la capa más externa del cerebro.
Puede producirse una fuga de LCR si hay un desgarro o un agujero en la duramadre. Hay dos tipos de fugas de LCR. Si el líquido se filtra en el cerebro, se denomina fuga de LCR craneal. Si la fuga se produce en cualquier punto de la médula espinal, se denomina fuga de LCR espinal.
Una fuga puede hacer que el cerebro se hunda, lo que puede provocar dolores de cabeza. Las fugas de LCR también pueden reducir la presión dentro del cráneo, lo que podría causar una condición llamada hipotensión intracraneal.
Las fugas de LCR son poco frecuentes. Según los expertos, se producen en unas cinco de cada 100.000 personas. Pero la cifra podría ser mayor. Son más frecuentes entre las personas de 30 y 40 años.
¿Qué causa una fuga de LCR?
En algunos casos, no se conoce la causa de la fuga. Los médicos llaman a esto una fuga espontánea de LCR. Pero hay causas conocidas para que el líquido se escape, como:
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Punción lumbar llamada punción espinal
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Historia de la epidural
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Catéteres espinales
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Cirugías de cabeza y columna vertebral
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Inyección epidural
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Defectos en la base del cráneo, como los meningoencefaloceles
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Acumulación anormal de LCR en el cerebro, que aumenta la presión
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Hipertensión intracraneal no tratada (presión elevada del líquido cefalorraquídeo)
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Enfermedades del tejido conectivo como los síndromes de Ehlers-Danlos y Marfan
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Espolones óseos en la columna vertebral
Cuáles son los síntomas de una fuga de LCR?
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Dolores de cabeza que pueden empeorar al sentarse o levantarse: el dolor puede ir y venir y mejorar al acostarse
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Visión borrosa o doble, o cambios en su campo de visión
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Zumbidos en los oídos
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Sensibilidad a la luz
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Sensibilidad al sonido
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Problemas de equilibrio
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Rigidez y dolor en el cuello
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Náuseas
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Vómitos
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Dolor entre los omóplatos
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Dolor en el brazo
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Pérdida del olfato
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Cambios en la cognición mental o en el comportamiento
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Secreción clara por la nariz o el oído
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Sabor metálico en la boca
Quién es más propenso a tener una fuga de LCR?
Las mujeres son más propensas a tener una fuga de LCR, al igual que las personas que tienen:
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Un historial de cirugía en la columna vertebral y sus alrededores
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Obesidad
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Apnea obstructiva del sueño o hipertensión arterial
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Antecedentes de traumatismos en la cabeza
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Un tumor en la base del cráneo
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Una anomalía en la base del cráneo o en el oído interno
Cómo se diagnostica una fuga de LCR?
Si ha notado algún síntoma de fuga de LCR, comuníqueselo a su médico de inmediato. El médico le hará primero un examen físico y tomará su historial médico.
El examen físico puede incluir:
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Una endoscopia de la nariz, en la que se pasa un tubo con una luz y una cámara conectada a él a través de la nariz para obtener una imagen clara de los posibles problemas
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El médico puede pedirle que se incline hacia delante para comprobar si tiene drenaje de la nariz. Si es así, se recoge una muestra para una prueba de laboratorio.
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Examen del oído para comprobar si hay fugas de LCR.
Su médico también puede solicitar pruebas para comprobar si hay problemas en el cerebro o la médula espinal. Estas pruebas pueden incluir:
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Tomografía computarizada
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RESONANCIA MAGNÉTICA
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Mielografía, un procedimiento de imagen realizado en la columna vertebral
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Cisternografía, un procedimiento de imagen realizado en la columna vertebral y el cerebro
Si no se trata, una fuga de LCR puede causar complicaciones como la meningitis, que es una enfermedad en la que se inflaman las capas protectoras que rodean el cerebro. El orificio o desgarro que provoca la fuga de LCR puede permitir la entrada de aire en el espacio entre la duramadre y el cerebro y la médula espinal, lo que provoca una afección denominada neumoencéfalo a tensión.
A veces, las fugas de LCR pueden diagnosticarse erróneamente como migrañas, otras cefaleas o sinusitis.
Cuáles son las opciones de tratamiento?
Dependiendo de la localización y la causa de la fuga de LCR, sus opciones de tratamiento pueden variar. Para la primera línea de tratamiento, su médico le sugerirá:
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Reposo en cama durante un par de días
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Hidratación
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Cafeína intravenosa en el brazo
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Solución salina por vía intravenosa
Si la primera línea de tratamiento no detiene la fuga, su médico puede sugerir una cirugía para taparla.
Fuga de LCR craneal. Si la fuga está en el cerebro, las opciones quirúrgicas para detener la fuga pueden incluir la endoscopia nasal. Si la fuga está en el oído, también puede utilizarse un microscopio. Para parchear el desgarro o el orificio de la duramadre, el médico puede utilizar elementos como:
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Injerto sintético
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Trozo de tejido de su grasa, músculo o revestimiento de la mucosa en varias partes del cuerpo
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Colgajo de tejido
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Pegamento quirúrgico
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Cemento óseo
Si hay demasiada acumulación de líquido en el cerebro, el médico también puede realizar un drenaje lumbar en la parte baja de la espalda para aliviar la presión.
Fuga de LCR espinal. Para detener la fuga de la médula espinal, los médicos pueden utilizar tratamientos como:
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Parche sanguíneo epidural, un tratamiento que inyecta su propia sangre en la médula espinal para formar coágulos de sangre que detengan la fuga
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Injertos de grasa o músculo
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Puntos de sutura
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Clips metálicos para aneurismas
Cosas que hay que saber después de haber tenido una fuga de LCR
Si le han diagnosticado y tratado una fuga de LCR, durante el periodo de recuperación, su médico le sugerirá que tome precauciones durante las 4 a 6 semanas posteriores al tratamiento.
Estas incluyen:
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No levantar nada que pese más de 5 kilos.
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Evite doblar, levantar, estirar y torcer.
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No haga esfuerzos para defecar: utilice un ablandador de heces si es necesario.
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Evite toser y estornudar. Si necesita toser o estornudar, hágalo con la boca abierta para aliviar la presión.
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Evita sonarte la nariz.
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No utilices pajitas.
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Mantén la espalda recta durante todos los movimientos: dobla las rodillas y las caderas en su lugar.
