Infórmese sobre la meningitis criptocócica, una peligrosa infección cerebral. Conozca los síntomas que ayudan a un diagnóstico precoz y a un tratamiento eficaz.
El criptococo tiene predilección por el sistema nervioso, y suele causar una meningitis específicamente llamada criptococó.
Conocer los síntomas de la meningitis criptocócica puede ayudarle en el diagnóstico precoz y el éxito del tratamiento.
Qué es la meningitis criptocócica?
Su cerebro está protegido por tres capas de membranas llamadas meninges. La meningitis es la inflamación de estas meninges, y puede producirse a causa de una infección ?bacteriana, vírica o fúngica.
La meningitis criptocócica aumenta la presión dentro del cráneo y puede destruir una o varias partes del cerebro. La fisiopatología de la meningitis criptocócica o el proceso de la enfermedad también pueden dañar los oídos y los ojos.
En los seres humanos, la meningitis criptocócica está causada por Cryptococcus neoformans o Cryptococcus gattii, siendo la primera especie la más común.
¿Quiénes son más propensos a contraer la meningitis criptocócica?
Los criptococos son patógenos oportunistas, lo que significa que sólo causan la enfermedad cuando el sistema inmunitario está debilitado. Alrededor del 85% de los pacientes que tienen meningitis criptocócica son personas con infección por el VIH.?
Otras condiciones, los pacientes que también tienen una inmunidad pobre, incluyen:
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Enfermedades de la sangre
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Síndromes de insuficiencia de órganos como la insuficiencia hepática
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Ÿ Los receptores de trasplantes de órganos se prostituyen con fármacos inmunosupresores
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Síndromes de inmunodeficiencia
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Ÿ Tratamiento con esteroides y otros fármacos que reducen la inmunidad
Si vive con alguna de estas condiciones, debe estar atento a los síntomas de la meningitis criptocócica.
Cómo se puede contraer la meningitis criptocócica
Los criptococos forman esporas. Estas esporas están muy extendidas especialmente en el suelo, los excrementos de las aves y la madera en descomposición.
Por lo tanto, puede infectarse con criptococos al inhalar estas esporas. Pero esta infección no se transmite de persona a persona como, por ejemplo, la gripe.
En las personas con un buen sistema inmunitario, las esporas inhaladas entran en los pulmones, donde son destruidas por los macrófagos alveolares, los glóbulos blancos guardianes de los pulmones. La fisiopatología de la meningitis criptocócica depende de un sistema inmunitario debilitado?
La levadura aprovecha la inmunidad deficiente para llegar a los ganglios linfáticos, donde se multiplica en muchas células. A partir de ahí, estas células se extienden y suelen afectar al sistema nervioso. Crecen en las meninges, provocando poco a poco los síntomas.
Cuáles son los síntomas de la meningitis criptocócica?
Los síntomas de la meningitis criptocócica aparecen lentamente y comúnmente incluyen:
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Dolor de cabeza
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Fiebre
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Ÿ Somnolencia excesiva y letargo
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Cuello rígido
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Ÿ Náuseas y vómitos
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Ÿ Problemas oculares fotofobia (incapacidad para tolerar la luz), diplopía (ver doble) y pérdida de visión
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Pérdida de audición
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Convulsiones
Muchos de estos síntomas se manifiestan en función de lo deficiente que sea la respuesta inmunitaria de su organismo. Por ejemplo, si tienes el VIH o una inmunidad reducida por cualquier otra causa, puedes mostrar pocos síntomas en las primeras fases de la enfermedad, lo que retrasa el diagnóstico. Este retraso permite que la levadura crezca lentamente hasta convertirse en una gran masa y empeore su estado.
Cómo se diagnostica la meningitis criptocócica?
Ÿ Si cree que tiene algunos de los síntomas anteriores, visite a su médico de inmediato. Su médico le evaluará para ver si tiene meningitis y considerará la posibilidad de una meningitis criptocócica si tiene riesgo de padecerla.
Para confirmar el diagnóstico, su médico le pedirá que le haga una prueba de líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido que baña el sistema nervioso central para proporcionarle todos los nutrientes y la humedad necesarios.
En esta prueba, se le introducirá una fina aguja en la columna vertebral desde la parte baja de la espalda para obtener el LCR. A continuación, el LCR se analizará químicamente. También se cultivará para comprobar si contiene algún organismo causante de enfermedades como el criptococo.
Es posible que su médico también le pida una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro. Otras pruebas incluirán la detección del antígeno capsular y el ensayo de flujo lateral?
¿Es peligrosa la meningitis criptocócica?
La fisiopatología de la meningitis criptocócica incluye el daño cerebral. Por lo tanto, si la enfermedad se deja sin tratar durante mucho tiempo, puede causar algunos daños graves en el sistema nervioso, algunos de los cuales no pueden revertirse.
Este daño puede incluir convulsiones, reducción de la conciencia, coma e incluso la muerte.
Incluso con el mejor tratamiento disponible, las tasas de mortalidad son del 15% al 30%.
Cuál es el tratamiento de la meningitis criptocócica?
Ÿ Los medicamentos antifúngicos funcionan contra los criptococos, pero el tratamiento necesita varios meses para curarlo completamente.
La guía basada en la evidencia de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de las Américas para el tratamiento de la enfermedad criptocócica no se ha actualizado desde 2010 porque no se han desarrollado nuevos fármacos para esta infección.
La guía anterior recomienda centrarse en el tratamiento eficaz de la enfermedad subyacente (por ejemplo, el VIH), y el uso de medicamentos antifúngicos como:
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Anfotericina B
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Fluconazol
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Flucitosina
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Itraconazol
Ÿ El tratamiento de esta meningitis criptocócica puede prolongarse durante meses. Es posible que tenga que permanecer en el hospital durante una parte del mismo?
El éxito del tratamiento depende de la precocidad del diagnóstico y de la enfermedad subyacente. Por ejemplo, entre el 15% y el 25% de las personas que tienen meningitis criptocócica además del VIH mueren, incluso cuando el tratamiento moderno contra el VIH es eficaz?
Otras afecciones subyacentes son más difíciles de controlar, y estas personas tienen tasas de mortalidad más elevadas?
Si usted se encuentra entre las personas con riesgo de contraer meningitis criptocócica, esté siempre atento a los primeros signos y síntomas y siga consultando a su médico.
