El doctor explica la condición neurológica apraxia - con un enfoque en la apraxia del habla. Conoce los síntomas, las causas, las pruebas para diagnosticarla y sus tratamientos.
La apraxia es una enfermedad neurológica poco conocida. A las personas que la padecen les resulta difícil o imposible realizar determinados movimientos motores, aunque sus músculos sean normales. Las formas más leves de apraxia se conocen como dispraxia.
La apraxia puede presentarse de diferentes formas. Una de ellas es la apraxia orofacial. Las personas con apraxia orofacial son incapaces de realizar voluntariamente ciertos movimientos con los músculos faciales. Por ejemplo, no pueden lamerse los labios o guiñar un ojo. Otra forma de apraxia afecta a la capacidad de la persona para mover intencionadamente los brazos y las piernas.
En la apraxia del habla, a la persona le resulta difícil o imposible mover la boca y la lengua para hablar. Esto sucede, aunque la persona tenga el deseo de hablar y los músculos de la boca y la lengua sean físicamente capaces de formar palabras.
Existen diferentes tipos de apraxia del habla?
Existen dos formas de apraxia del habla: la apraxia adquirida y la apraxia infantil... La apraxia adquirida puede darse en personas de todas las edades. Sin embargo, suele darse en adultos. Esta afección hace que las personas pierdan la capacidad de hablar que antes poseían.
La apraxia del habla infantil es un trastorno motor del habla que está presente desde el nacimiento y afecta a la capacidad del niño para formar sonidos y palabras. Los niños con apraxia del habla suelen tener una capacidad mucho mayor para comprender el habla que para expresarse con palabras habladas.
La mayoría de los niños con apraxia del habla infantil... experimentarán una mejora significativa, si no una recuperación completa, con el tratamiento correcto.
Cuál es la diferencia entre la apraxia del habla y la afasia?
La apraxia se confunde a veces con la afasia, otro trastorno de la comunicación. Esa confusión puede complicarse por el hecho de que las dos condiciones pueden ocurrir juntas.
Las personas con apraxia y afasia pueden tener dificultades para expresarse con palabras. Sin embargo, existen claras diferencias entre ambas. La afasia describe un problema en la capacidad de una persona para entender o utilizar las palabras en sí mismas. Esto puede dificultar que alguien con esta afección hable, lea o escriba. Pero la apraxia no describe un problema de comprensión del lenguaje. La apraxia se refiere a la dificultad que tiene una persona para iniciar y realizar los movimientos necesarios para hablar. Esta dificultad surge a pesar de que no hay debilidad en los músculos necesarios.
Cuáles son los síntomas de la apraxia del habla?
Hay una variedad de síntomas relacionados con el habla que pueden estar asociados con la apraxia, incluyendo:
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Dificultad para encadenar sílabas en el orden adecuado para formar palabras, o incapacidad para hacerlo
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Balbuceo mínimo durante la infancia
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Dificultad para decir palabras largas o complejas
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Intentos repetidos de pronunciación de palabras
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Incongruencias en el habla, como ser capaz de decir un sonido o una palabra correctamente en ciertos momentos pero no en otros
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Inflexiones o acentos incorrectos en ciertos sonidos o palabras
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Uso excesivo de formas no verbales de comunicación
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Distorsión de los sonidos vocálicos
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Omitir consonantes al principio y al final de las palabras
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Parecer tantear o esforzarse por formar palabras
La apraxia infantil del habla rara vez ocurre sola. Suele ir acompañada de otros déficits lingüísticos o cognitivos, que pueden causar:
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Vocabulario limitado
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Problemas gramaticales
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Problemas de coordinación y de motricidad fina
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Dificultades para masticar y tragar
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Torpeza
Qué causa la apraxia del habla?
La apraxia adquirida es el resultado de un daño cerebral en las áreas del cerebro que controlan la capacidad de hablar. Las condiciones que pueden producir apraxia adquirida incluyen un traumatismo craneal, un accidente cerebrovascular o un tumor cerebral.
Los expertos aún no comprenden la causa de la apraxia del habla infantil. Algunos científicos creen que es el resultado de problemas de señalización entre el cerebro y los músculos utilizados para hablar.
Las investigaciones en curso se centran en determinar si es posible identificar las anomalías cerebrales que causan la apraxia del habla. Otras investigaciones buscan las causas genéticas de la apraxia. Algunos estudios intentan determinar con exactitud qué partes del cerebro están relacionadas con esta afección.
Existen pruebas para diagnosticar la apraxia del habla?
No hay una sola prueba o procedimiento que se utilice para diagnosticar la apraxia del habla infantil. El diagnóstico se complica por el hecho de que los logopedas tienen diferentes opiniones sobre los síntomas que indican la afección.
Sin embargo, la mayoría de los expertos buscan la presencia de múltiples síntomas comunes de apraxia. Pueden evaluar la capacidad del paciente para repetir una palabra varias veces. O pueden evaluar si una persona puede recitar una lista de palabras cada vez más difíciles, como "jugar, juguetón".
Un logopeda puede interactuar con un niño para evaluar qué sonidos, sílabas y palabras es capaz de emitir y comprender. El patólogo también examinará la boca, la lengua y la cara del niño para detectar cualquier problema estructural que pueda estar causando los síntomas de la apraxia.
Al diagnosticar la apraxia, los expertos pueden buscar la presencia de otros síntomas. Por ejemplo, pueden buscar debilidad o dificultades en la comprensión del lenguaje. Ambos son indicativos de otras condiciones y su presencia ayudaría a descartar la apraxia. En el caso de las personas con posible apraxia adquirida, puede ser útil una resonancia magnética del cerebro para determinar el alcance y la localización de cualquier daño cerebral.
Normalmente, el diagnóstico de la apraxia del habla infantil no puede hacerse antes de que el niño cumpla dos años. Antes de ese momento, la mayoría de los niños son incapaces de comprender o realizar las tareas necesarias para determinar la presencia de apraxia.
Existen tratamientos para la apraxia del habla?
En algunos casos de apraxia adquirida, la afección se resuelve espontáneamente. Este no es el caso de la apraxia del habla infantil, que no desaparece sin tratamiento.
Existen varios enfoques de tratamiento para la apraxia. Su eficacia puede variar de una persona a otra. Para obtener los mejores resultados, el tratamiento de la apraxia debe desarrollarse en función de las necesidades de cada persona. La mayoría de los niños con apraxia del habla se benefician de las reuniones individuales con un logopeda de tres a cinco veces por semana. También pueden necesitar trabajar con sus padres o tutores para practicar las habilidades que están desarrollando.
La terapia para la apraxia del habla infantil tiene como objetivo mejorar la coordinación del habla. Los ejercicios pueden incluir:
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Practicar repetidamente la formación y pronunciación de sonidos y palabras
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Practicar el encadenamiento de sonidos para formar el discurso
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Trabajar con ritmos o melodías
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Utilizar enfoques multisensoriales, como mirarse en un espejo mientras se intentan formar palabras o tocarse la cara mientras se habla
Muchos terapeutas creen que el lenguaje de signos es beneficioso para los niños que tienen dificultades para hacerse entender. Suelen recomendar que los niños intenten decir las palabras que se signan para practicar los movimientos necesarios con la boca.
Las personas con casos más extremos de apraxia adquirida también pueden beneficiarse del lenguaje de signos. También pueden utilizar dispositivos electrónicos de ayuda, incluidos ordenadores que pueden utilizarse para producir palabras y frases.
Se han realizado muy pocos estudios para determinar la eficacia relativa de los distintos enfoques de tratamiento de la apraxia del habla infantil. Esto puede deberse, en parte, al continuo debate entre los expertos sobre qué síntomas y características merecen un diagnóstico de apraxia.
