¿Qué causa la pérdida de memoria? El médico le informará sobre las distintas causas de los olvidos y su tratamiento.
Tanto si se trata de un olvido ocasional como de una pérdida de memoria a corto plazo que interfiere en la vida diaria, hay muchas causas de pérdida de memoria.
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Causas de la pérdida de memoria
Estas son algunas de las cosas más comunes que pueden causar la pérdida de memoria:
Medicamentos.
Una serie de medicamentos de prescripción y de venta libre pueden interferir o provocar la pérdida de memoria. Entre los posibles culpables se encuentran: los antidepresivos, los antihistamínicos, los ansiolíticos, los relajantes musculares, los tranquilizantes, los somníferos y los analgésicos administrados después de una intervención quirúrgica.
Consumo de alcohol, tabaco o drogas.
El consumo excesivo de alcohol ha sido reconocido desde hace tiempo como una causa de pérdida de memoria.
Fumar perjudica la memoria al reducir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro. Los estudios han demostrado que a las personas que fuman les resulta más difícil poner caras a los nombres que a los no fumadores. Las drogas ilegales pueden alterar las sustancias químicas del cerebro y dificultar la recuperación de los recuerdos.
La privación del sueño.
Tanto la cantidad como la calidad del sueño son importantes para la memoria. Dormir poco o despertarse con frecuencia por la noche puede provocar fatiga, lo que interfiere en la capacidad de consolidar y recuperar información.
Depresión y estrés.
Estar deprimido puede dificultar la atención y la concentración, lo que puede afectar a la memoria. El estrés y la ansiedad también pueden obstaculizar la concentración. Cuando estás tenso y tu mente está sobreestimulada o distraída, tu capacidad de recordar puede verse afectada. El estrés causado por un trauma emocional también puede provocar la pérdida de memoria.
Deficiencia nutricional.
Una buena nutrición -que incluya proteínas y grasas de alta calidad- es importante para el buen funcionamiento del cerebro. Las deficiencias de vitamina B1 y B12 específicamente pueden afectar a la memoria.
Traumatismos en la cabeza.
Un golpe fuerte en la cabeza -por una caída o un accidente de automóvil, por ejemplo- puede lesionar el cerebro y provocar una pérdida de memoria a corto y largo plazo. La memoria puede mejorar gradualmente con el tiempo.
Accidente cerebrovascular.
Un ictus se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro debido a la obstrucción de un vaso sanguíneo al cerebro o a la fuga de un vaso en el cerebro. Los derrames cerebrales suelen provocar pérdidas de memoria a corto plazo. Una persona que ha sufrido un ictus puede tener recuerdos vívidos de acontecimientos de la infancia, pero ser incapaz de recordar lo que ha comido.
Amnesia global transitoria (AGT). Se trata de una breve pérdida de formación de la memoria, que suele desaparecer por sí sola y no causa ningún daño ni se repite. Los médicos no saben por qué ocurre. En ocasiones, se observan pequeños accidentes cerebrovasculares en el hipocampo (la zona del cerebro asociada a la formación de la memoria).
La demencia.
Se denomina demencia a la pérdida progresiva de la memoria y de otros aspectos del pensamiento que son lo suficientemente graves como para interferir con la capacidad de funcionar en las actividades diarias. Aunque hay muchas causas de demencia -entre ellas la enfermedad de los vasos sanguíneos, el abuso de drogas o alcohol u otras causas de daño en el cerebro- la más común y conocida es la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una pérdida progresiva de células cerebrales y otras irregularidades del cerebro.
Otras causas.
Otras posibles causas de la pérdida de memoria son una glándula tiroidea poco activa o hiperactiva, el consumo de drogas ilegales y las infecciones como el VIH, la tuberculosis y la sífilis que afectan al cerebro.
Cómo encontrar la causa de la pérdida de memoria
Si nota que cada vez es más olvidadizo o si los problemas de memoria interfieren en su vida diaria, programe una cita con su médico para determinar la causa y el mejor tratamiento.
Para evaluar la pérdida de memoria, su médico realizará una historia clínica, un examen físico -incluyendo un examen neurológico- y hará preguntas para comprobar la capacidad mental. En función de los resultados, la evaluación posterior puede incluir análisis de sangre y orina, pruebas nerviosas y pruebas de imagen del cerebro como la tomografía axial computerizada (TAC) o la resonancia magnética (RM).
También es posible que le envíen a realizar pruebas neuropsicológicas, que son una batería de pruebas que ayudan a precisar la pérdida de memoria.
Tratamiento de la pérdida de memoria
El tratamiento de la pérdida de memoria depende de la causa. En muchos casos, puede ser reversible con tratamiento. Por ejemplo, la pérdida de memoria por medicamentos puede resolverse con un cambio de medicación. Los suplementos nutricionales pueden ser útiles contra la pérdida de memoria causada por una deficiencia nutricional. Y el tratamiento de la depresión puede ser útil para la memoria cuando ésta es un factor. En algunos casos, como después de un accidente cerebrovascular, la terapia puede ayudar a las personas a recordar cómo realizar ciertas tareas, como caminar o atarse los zapatos. En otros, la memoria puede mejorar con el tiempo.
Los tratamientos también pueden ser específicos para las enfermedades relacionadas con la pérdida de memoria. Por ejemplo, existen fármacos para tratar los problemas de memoria relacionados con la enfermedad de Alzheimer, y los fármacos para ayudar a reducir la presión arterial pueden ayudar a reducir el... riesgo de más daños cerebrales por la demencia relacionada con la presión arterial alta.
