La materia blanca constituye la mayor parte del cerebro. Con la edad se pierde gran parte de ella. Eso puede causar problemas de pensamiento, de marcha y de equilibrio. El médico le explica cómo prevenirla.
Este tipo de tejido cerebral le ayuda a pensar rápido, a caminar recto y a evitar las caídas. Cuando se enferma, la mielina se rompe. Las señales que te ayudan a hacer estas cosas no pueden pasar. Tu cuerpo deja de funcionar como debería, de la misma manera que un pliegue en una manguera de jardín hace que el agua que sale se desvíe.
La enfermedad de la materia blanca se da en personas mayores o de edad avanzada. Hay formas de prevenir o incluso revertir esta enfermedad, pero hay que empezar ya.
¿Qué la causa?
Muchas enfermedades, lesiones y toxinas diferentes pueden causar cambios en tu materia blanca. Los médicos apuntan a los mismos problemas en los vasos sanguíneos que provocan problemas cardíacos o accidentes cerebrovasculares:
-
Presión arterial alta a largo plazo
-
Inflamación continua de los vasos sanguíneos
-
Fumar
Puede ser peor para las mujeres. También puede ser más probable que la contraiga si tiene:
-
Diabetes
-
Colesterol alto
-
Enfermedad de Parkinson
-
Antecedentes de accidente cerebrovascular
La genética también puede influir.
Cuáles son los síntomas?
La materia blanca te ayuda a resolver problemas y a concentrarte. También desempeña un papel importante en el estado de ánimo, la marcha y el equilibrio. Por eso, cuando algo va mal en ella, puedes notarlo:
-
Problemas para aprender o recordar cosas nuevas
-
Dificultad para resolver problemas
-
Lentitud de pensamiento
-
Pérdida de orina
-
Depresión
-
Problemas para caminar
-
Problemas de equilibrio y más caídas
La enfermedad de la materia blanca es diferente del Alzheimer, que afecta a la materia gris del cerebro. Si tienes problemas de memoria o un ser querido los tiene, un médico tendrá que hacer pruebas para hacer un diagnóstico.
Cómo se diagnostica?
Los avances en la imagen médica han hecho que la enfermedad de la materia blanca sea más fácil de detectar. Una prueba de resonancia magnética (RM), que toma imágenes del interior del cerebro, puede mostrar cualquier daño. Las alteraciones de la sustancia blanca aparecerán de color blanco superbrillante (su médico puede llamarlo "hiperintenso") en una resonancia magnética. Es posible que necesites más pruebas para descartar otras causas.
Cómo se trata?
No hay un tratamiento específico. El objetivo es tratar la causa del daño y evitar que la enfermedad empeore. Su médico puede recetarle medicamentos para reducir la presión arterial o el colesterol. Si fuma, debe dejar de hacerlo.
Se puede prevenir?
La enfermedad de la sustancia blanca relacionada con la edad es progresiva, lo que significa que puede empeorar. Pero puedes tomar medidas para evitar que se extienda. Los científicos creen que incluso se puede reparar el daño, si se detecta a tiempo.
Mantenga la presión arterial y el azúcar en sangre bajo control. Eso puede provocar cambios en la materia blanca. Para mantener el corazón sano, siga una dieta baja en grasas y sal, y haga unas dos horas y media de ejercicio de intensidad moderada a la semana. Controle la diabetes si la tiene y mantenga el colesterol bajo control. Si fuma, deje de hacerlo ahora.
