El cáncer de vejiga se produce cuando las células del interior del órgano crecen de forma descontrolada. Afortunadamente, es poco frecuente. El médico explica qué es y qué factores le ponen en riesgo.
El cáncer de vejiga aparece cuando las células de la vejiga se vuelven anormales y crecen sin control. Con el tiempo, se forma un tumor. Puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos y a otros órganos. En los casos más graves, puede extenderse a otras partes del cuerpo, como los huesos, los pulmones o el hígado.
El cáncer de vejiga es poco frecuente. Sólo representa el 5% de todos los nuevos cánceres en Estados Unidos.
¿Qué lo provoca?
Los médicos no están seguros. Pero sí saben que hay varias cosas que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad. Entre ellos están:
La composición genética, la raza y los antecedentes familiares. El cáncer de vejiga es más frecuente en los hombres blancos mayores de 55 años. Si usted o alguien de su familia inmediata (padres o hermanos) ha padecido antes un cáncer de vejiga o de las vías urinarias, tiene más probabilidades de padecerlo.
Inflamación crónica de la vejiga. Si tiene infecciones de la vejiga que vuelven a aparecer o alguna otra afección que haga que su vejiga esté irritada durante largos periodos de tiempo, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de vejiga.
Fumar. Cada vez que inhalas los vapores del tabaco, ingieres todo tipo de sustancias químicas nocivas. Las investigaciones demuestran que el tabaquismo es la causa de aproximadamente el 50% de los cánceres de vejiga.
Trabajar cerca de sustancias químicas nocivas. Las personas que trabajan en determinados sectores (pintores, maquinistas, impresores, peluqueros y camioneros, entre otros) pueden estar expuestas a sustancias químicas nocivas durante largos periodos de tiempo. Esto puede aumentar su riesgo de enfermedad.
Tomar ciertos medicamentos para la diabetes. Si ha tomado pioglitazona (Actos) durante más de un año, puede tener más posibilidades de padecer cáncer de vejiga. Otros medicamentos para la diabetes que contienen pioglitazona (Actoplus Met y Duetact) también pueden aumentar el riesgo.
Quimioterapia o radioterapia previas. Si se ha sometido a radioterapia en la pelvis, es más probable que desarrolle un cáncer de vejiga. Lo mismo ocurre si ha tomado el medicamento de quimioterapia ciclofosfamida (Cytoxan) durante mucho tiempo.
¿Se puede prevenir el cáncer de vejiga?
Estos tres sencillos cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de vejiga:
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Si fuma, deje de hacerlo. Los médicos creen que los productos del tabaco causan aproximadamente la mitad de los casos de cáncer de vejiga.
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Bebe mucho líquido. Cuando orinas, eliminas las sustancias químicas nocivas que se acumulan en la vejiga. Así que bebe, sobre todo agua. Puede reducir el riesgo de cáncer.
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Coma más frutas y verduras. Los estudios demuestran que comer mucha fruta y verduras de hoja verde reduce el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer. También puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de vejiga.
El riesgo de padecer cáncer de vejiga también puede verse incrementado por ciertas sustancias químicas del lugar de trabajo, el arsénico, la anilina (un producto derivado del alquitrán de hulla que se utiliza para fabricar fármacos, tintes y plásticos), ciertos medicamentos para la diabetes y algunos suplementos herbales. Siga todas las normas de seguridad en el lugar de trabajo y consulte a su médico sobre cualquier factor de riesgo específico que pueda tener.
Perspectiva
La tasa de supervivencia a 5 años del cáncer de vejiga es de aproximadamente el 77%. Eso significa que aproximadamente 7 de cada 10 personas a las que se les diagnostica la enfermedad seguirán vivas 5 años después. Pero eso es sólo una estimación. Su resultado se basa en su situación particular. Esto incluye aspectos como la edad, el estado de salud general, la precocidad del cáncer y la respuesta al tratamiento.
