Gracias a los cambios en el diseño y a las recientes declaraciones de grupos de médicos de que son seguros para todas las edades, los DIU están ganando popularidad rápidamente.
Hoy en día, gracias a los cambios de diseño y a las recientes declaraciones de grupos de médicos de que son seguros para todas las edades, los DIU están ganando rápidamente popularidad, y el 14% de las mujeres universitarias los utilizan ya. Otras formas de anticoncepción reversible de acción prolongada (LARC) también están ganando terreno poco a poco, con un 9% de implantes y un 3% de inyecciones.
Con estos últimos, basta con fijarlos y olvidarse de ellos, dice Joanne Brown, enfermera del Servicio de Salud de la Universidad de Kentucky.
La anticoncepción oral, que sigue siendo la opción más popular además de los preservativos, también ha experimentado mejoras, ya que los niveles hormonales más bajos han reducido los efectos secundarios.
El método ideal para ti depende de tu historial médico personal y familiar, de lo pronto que quieras quedarte embarazada, de tu presupuesto y de otras cosas. Aquí tienes un resumen de las opciones disponibles:
DIUs
Durante una breve visita al consultorio, un profesional de la salud inserta un dispositivo en el útero, donde permanece. Algunos previenen el embarazo emitiendo la hormona progestina, que espesa la mucosidad del cuello uterino, dificultando la entrada de los espermatozoides, y adelgaza el revestimiento uterino, para que el óvulo no se implante. Otros no contienen hormonas y están fabricados con cobre, que dificulta el movimiento de los espermatozoides.
La ventaja: Tienen una eficacia de hasta el 99%, duran de 3 a 10 años, no es necesario recordar una píldora diaria y, para quienes se preocupan por tomar hormonas, la opción del cobre es buena, dice Brown. Los que llevan progestina también pueden reducir el dolor de los calambres menstruales.
Cosas a tener en cuenta: En contra de la creencia popular, los DIU no provocan la enfermedad inflamatoria pélvica. Sin embargo, pueden empeorar el impacto de una infección de transmisión sexual si ya tienes una en el momento de su inserción, así que hazte una prueba antes, dice Brown.
Los DIU de cobre pueden provocar sangrados y calambres más intensos, por lo que las mujeres que ya tienen menstruaciones difíciles pueden considerar otra opción.
Los DIU que contienen progestina pueden tener efectos secundarios, como la falta de menstruación o el manchado entre menstruaciones. La inserción puede doler, y en raras ocasiones se producen complicaciones. Con un coste de unos 1.000 dólares, puede resultar caro para quienes no tienen cobertura de seguro o para quienes (por razones de privacidad) no quieren utilizar el plan de sus padres.
Implantes
Un profesional de la salud inserta una varilla del tamaño de una cerilla bajo la piel de la parte superior del brazo, que emite progestina y detiene la ovulación.
La ventaja: tiene una eficacia de hasta el 98%, dura hasta 3 años y puede aliviar los calambres menstruales y detener la menstruación por completo. La inserción no es tan incómoda como la de un DIU, y las mejoras en el diseño han hecho que sea más fácil de retirar que antes.
Cosas a tener en cuenta: Es frecuente el sangrado irregular o el manchado imprevisible. Otros efectos secundarios notificados son problemas digestivos, dolores de cabeza, dolor de pecho, aumento de peso y acné.
Inyecciones
Un profesional de la salud aplica una inyección similar a la progesterona cada 3 meses en el brazo o en las nalgas para prevenir el embarazo. (También puedes ponerte la inyección tú misma).
La ventaja: No hay que acordarse de hacer nada a diario y no hay riesgo de utilizarla de forma incorrecta.
Lo que hay que tener en cuenta: Los anticonceptivos inyectables se han relacionado con la pérdida de densidad ósea, por lo que debes asegurarte de consumir suficiente calcio. Los estudios también demuestran que puede provocar un aumento de peso, ya que 1 de cada 4 usuarias aumenta un 5% o más de su peso inicial en los primeros 6 meses de uso. (Los anticonceptivos inyectables pueden provocar dolores de cabeza, por lo que no se recomienda esta opción si se es propensa a las migrañas.
Anticoncepción oral
La píldora utiliza progestágeno y estrógeno, o sólo progestágeno, para evitar el embarazo, principalmente impidiendo la ovulación. Existen literalmente docenas de variedades, con opciones más nuevas formuladas para permitir periodos más ligeros, periodos trimestrales o sin periodo. Con mucho menos estrógeno que las versiones anteriores o sin él, las píldoras actuales tienen menos efectos secundarios, como cambios de humor y aumento de peso.
La ventaja: Para quienes tienen seguro, suelen ser gratuitas. Para las que no lo tienen, puede obtenerse por menos de 10 dólares en algunos centros de salud comunitarios y con algunos descuentos en farmacias. Con una eficacia del 97% cuando se utiliza perfectamente, es fiable y puede regular los periodos, aliviar los calambres y calmar el acné.
Aspectos a tener en cuenta: El mayor riesgo con cualquier tipo de píldora anticonceptiva hormonal combinada, y probablemente tiene que ver con el estrógeno, es el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre o una trombosis venosa profunda, dice Brown. Se desaconseja su toma a quienes tienen la presión arterial alta o migrañas con cambios en la visión. Y hay que tomarlo a la misma hora todos los días para que sea totalmente eficaz.
¿Y el aumento de peso? Eso es sobre todo una leyenda urbana, dice Brown, aunque las primeras versiones de la píldora sí aumentaban el apetito y provocaban ligeros incrementos de peso.
Otras formas: El parche hormonal y el anillo vaginal funcionan de forma similar a la píldora, y con una eficacia parecida. La ventaja: Sólo hay que acordarse de sustituir el parche semanalmente y el anillo mensualmente. La desventaja: El parche tiene niveles más altos de hormonas, por lo que existe cierta preocupación de que los efectos secundarios sean mayores, dice Brown.
Preservativos
El preservativo se coloca sobre el pene (preservativos masculinos) o dentro de la vagina (preservativos femeninos). Forma una barrera, bloqueando el esperma y los fluidos.
La ventaja: no contiene hormonas, no necesita receta, es barato y protege contra las ETS, incluido el VIH, dice Brown. Por esta última razón, es ideal para utilizarlo con otros métodos anticonceptivos: Cuando se utilizan perfectamente, los preservativos tienen una eficacia del 98%, pero a menudo se utilizan de forma incorrecta. Los hombres suelen esperar demasiado para ponérselo, no dejan un depósito en la punta, no utilizan lubricante (por lo que se rompe) o esperan demasiado para quitárselo, por lo que se sale por dentro, dice Brown. Si se utilizan de forma incorrecta, su eficacia en la prevención del embarazo es del 85%.
Otras opciones
Entre ellas se encuentran la crema antiespermática (espermicidas), que puede introducirse en la vagina antes del coito mediante una esponja o una película (con una eficacia de aproximadamente el 71%); el diafragma, que se introduce en la vagina para impedir la entrada de los espermatozoides (con una eficacia de entre el 92% y el 96% cuando se utiliza perfectamente); o las píldoras anticonceptivas de emergencia, que pueden tomarse en los 5 días siguientes a una relación sexual sin protección para evitar que se produzca un embarazo. La anticoncepción de emergencia es ideal para las ocasiones en las que se salta la píldora o se rompe el preservativo. La inserción de un DIU de cobre también puede utilizarse como método anticonceptivo de emergencia si se realiza en los 5 días siguientes a una relación sexual sin protección.
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