A pesar de lo frustrante que resultaba que mis seres queridos no entendieran mi enfermedad, tenía que tener en cuenta que, al principio, yo tampoco la entendía.
Cuando el médico me dijo que tenía un trastorno bipolar, la primera pregunta que hice fue: ¿Qué es eso? No es que nunca haya oído hablar de bipolaridad, sino que no sabía lo que significaba.
En ese momento se me ocurrió que ser consciente de algo y entenderlo no es ni remotamente lo mismo. Las personas que te rodean probablemente sepan que el trastorno bipolar existe, pero probablemente dependa de ti ayudarles a entenderlo.
Después de explicar mi propio diagnóstico en innumerables ocasiones durante los últimos 14 años, he elaborado una especie de fórmula para ayudar a la gente a entenderlo: estos son los cinco pasos básicos:
Paso 1: Mantener la calma y no estar a la defensiva. Por muy frustrante que fuera que mis seres queridos no entendieran mi enfermedad, tuve que tener en cuenta que al principio yo tampoco la entendía.
Estás en el papel de profesor, y la persona con la que hablas es un alumno. Los buenos profesores no se enfadan con los alumnos, ni siquiera con los más malcriados.
Paso 2: Dales la definición oficial y menciona la fuente. Sugiero algo parecido a: "Según el médico, el trastorno bipolar se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo, desde la manía hasta la depresión. Entre estos episodios de estado de ánimo, una persona con trastorno bipolar puede experimentar estados de ánimo normales.
Sugiérales que utilicen recursos fiables y respetados para conocer la definición médica del trastorno bipolar y cómo se diagnostica. A menudo he comprobado que los seres queridos empiezan a reconocer los síntomas en nosotros a medida que investigan.
Paso 3: Cuéntales la historia de cómo te diagnosticaron el trastorno bipolar. Lamentablemente, muchos de nosotros nos encontramos en un punto de crisis cuando nos diagnostican. Yo estuve en un pabellón psiquiátrico porque tenía tendencias suicidas, paranoia y delirios.
Cuando explico esto a la gente, se dan cuenta de lo grave que era. Estuve hospitalizado y rodeado de personal médico: todas esas personas se tomaron mi enfermedad muy en serio.
Es importante no exagerar. Basta con explicar qué te llevó al médico, qué síntomas padecías y por qué necesitabas ayuda. Nuestras historias son muy convincentes, y mucha gente no sabe exactamente cómo nos diagnosticaron el trastorno bipolar.
Paso 4: Deje que le hagan preguntas, incluso las que puedan resultar ofensivas.
Aunque es frustrante que nos pregunten cuándo superaremos el trastorno bipolar y seremos normales, si somos sinceros con nosotros mismos, queríamos saber exactamente lo mismo en algún momento de nuestras vidas.
En general, la gente no sabe cómo mantener una conversación sobre algo tan serio. Nuestra sociedad tropieza con las conversaciones sobre el amor y la muerte. Soy un hombre de 40 años que se gana la vida hablando con la gente en público, y puedo contar con una mano el número de veces en la última década que le he dicho a mi padre que le quiero. Y les aseguro que lo hago.
Paso 5: Ten paciencia. A este paso lo llamo "Roma no se construyó en un día". No se trata de "sentarse, tener una conversación de 5 minutos y que todo el mundo esté inmediatamente en la misma página". Es un tema serio y merece ser estudiado con detenimiento.
En nuestra sociedad, la gente se pasa horas hablando de sus películas y programas de televisión favoritos para incitar a la gente a verlos. Una vez me pasé casi un año convenciendo a mi abuela para que probara la comida india por primera vez.
Es importante recordar que el trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida y, por lo tanto, implica conversaciones de por vida. A medida que cambiamos como personas, obtenemos un mejor tratamiento y aprendemos nuevas habilidades de afrontamiento, los efectos del trastorno bipolar nos moldearán de manera diferente, y eso tendrá que ser comunicado a quienes nos rodean.
No se moleste por las constantes preguntas sobre cómo es vivir con el trastorno bipolar. Acéptalo, porque significa que la persona se preocupa lo suficiente por ti como para preguntar.
