No estigmaticen a las personas con trastorno bipolar y trátennos como a cualquier otra persona, porque somos como todos los demás, dice el activista de la salud mental Gabe Howard.
Como persona que vive con trastorno bipolar, me he enfrentado a muchos estigmas y discriminación, desde ejemplos extremos, como el despido de mi trabajo, hasta cosas pequeñas, como que un médico asuma que estoy incapacitado (cuando nunca lo he estado).
La gente tiende a hacer suposiciones generales sobre mi vida basándose en un montón de falsos estereotipos sobre el trastorno bipolar y los que vivimos con él. La gente cree que no podemos trabajar, que no podemos tener relaciones estables y que debemos vivir de nuestros padres, entre otras cosas.
Estos conceptos erróneos hacen daño y pueden ir minando poco a poco la autoestima y la confianza de las personas.
Por ejemplo, tengo mi propia casa, conduzco un buen coche, tengo un adorable cachorro llamado Peppy y me encanta mi televisor de 75 pulgadas. Cuando la gente empieza a darse cuenta de que no soy la versión de alguien que vive con un trastorno bipolar que tienen en mente, comienza una especie de gimnasia mental.
En lugar de tomar mi vida al pie de la letra, como harían con cualquier otra persona, tratan de hacer que los hechos innegables que tienen delante encajen en sus estereotipos de cómo es una persona con bipolaridad.
En primer lugar, empiezan a preguntarse si estoy endeudado hasta las cejas o si vengo de una familia rica. No estoy endeudado -evito las deudas como la peste y ni siquiera tengo un préstamo para el coche- y, aunque mi familia es acomodada, mi padre, jubilado y conductor de camiones, no va a aparecer en un episodio de Estilos de vida de los ricos y famosos.
Entonces, cuando se enteran de que mi mujer tiene un buen trabajo, se produce un momento de a-ha en la mente de la gente. Saben que trabajo en la defensa de la salud mental, por lo que asumen que mi trabajo es una especie de programa de empleo para personas con enfermedades mentales, en lugar de una carrera ganada con esfuerzo en la que estoy bastante realizado. Además, la gente asume que mi mujer gana todo el dinero y que yo me aprovecho de su éxito.
He tenido que soportar comentarios como "ojalá mi hijo/hija se casara con alguien con ingresos estables como la mujer de Gabes". No quiero faltar al respeto a mi mujer cuando digo esto, pero, de hecho, yo gano más dinero que ella, y nuestros logros se reparten por igual. Ambos tenemos éxito. Logramos juntos y compartimos por igual el botín de mi éxito y el de ella. Que se borren mis contribuciones basándose únicamente en el conocimiento de mi enfermedad es un golpe devastador. El hecho de que sea injustificado y falso lo hace aún peor.
Me gustaría que la gente se detuviera a pensar por qué se siente obligada a forzar a las personas con trastorno bipolar a encajar en una caja específica. No tiene sentido, si te paras a pensar en ello. ¿Piensan lo mismo de todas las personas con cualquier enfermedad?
Todos tenemos diferentes niveles de capacidades, inteligencia y sistemas de valores. Aunque todos los que vivimos con trastorno bipolar tenemos nuestra enfermedad en común, ahí es donde realmente terminan las similitudes. Trátanos igual que a cualquier otra persona, porque somos igual que los demás.
