Conozca la información sobre el trastorno bipolar de la mano de los expertos de Doctor.
Se sabe que el trastorno bipolar afecta a cerca del 2,6% de los adultos estadounidenses en un año determinado, aunque su frecuencia puede ser algo mayor porque los casos no se tratan o se diagnostican erróneamente. Hombres y mujeres son igualmente susceptibles. Hay muchas pruebas que sugieren que la enfermedad tiene al menos una base genética parcial, pero sus orígenes siguen siendo inciertos. Se cree que los síntomas son el resultado de un funcionamiento anormal de los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento y que escapan al control voluntario. El trastorno no sólo altera la vida, sino que también puede ser peligroso. Entre el 10% y el 15% de las personas con trastorno bipolar se suicidan, normalmente cuando se encuentran en medio de una depresión grave y se sienten especialmente desesperanzados respecto al futuro.
Afortunadamente, en los últimos tiempos se han hecho grandes avances en el tratamiento de esta enfermedad. En la mayoría de los casos, los síntomas pueden controlarse eficazmente con medicamentos y otras terapias.
El trastorno se presenta en dos formas principales, conocidas como bipolar I y bipolar II. Pueden tener orígenes genéticos distintos. En el bipolar I, ambas fases de la enfermedad suelen ser muy pronunciadas. En el bipolar II, la manía suele ser leve (se denomina hipomanía), y la depresión puede ser leve o grave. El trastorno bipolar II es más difícil de diagnosticar y a menudo se confunde con el trastorno unipolar o el trastorno depresivo mayor. Tiene menos periodos de remisión y más cortos que el bipolar I, tiende a ser más común en las mujeres y es algo menos receptivo al tratamiento. Puede ser la forma más común de trastorno bipolar.
La enfermedad se relaciona a veces con el trastorno afectivo estacional, en el que la depresión se produce a finales del otoño o en invierno, dando paso a la remisión en la primavera, y progresando a la manía o hipomanía en el verano.
Aproximadamente uno de cada cinco casos de trastorno bipolar comienza en la infancia tardía o en la adolescencia, lo que se conoce como trastorno bipolar de inicio temprano. Los adolescentes son más propensos que los adultos a tener cambios de humor más frecuentes, episodios mixtos y recaídas, y son más propensos a ser diagnosticados erróneamente. Sin embargo, la enfermedad suele aparecer en los primeros años de la edad adulta y el inicio medio es antes de los 25 años. El primer episodio en los hombres suele ser maníaco. En las mujeres, el primer episodio suele ser depresivo (y, con frecuencia, una mujer experimentará varios episodios de depresión antes de que se produzca un episodio maníaco). A medida que los pacientes envejecen, las recurrencias del trastorno bipolar I o del trastorno bipolar II tienden a ser más frecuentes y a durar más tiempo.
Se cree que el trastorno bipolar es el resultado de un funcionamiento anormal de ciertos circuitos cerebrales, que puede estar relacionado en parte con un funcionamiento anormal de los genes. Las posibles anomalías químicas relacionadas con la disfunción de los circuitos cerebrales no se conocen del todo, pero pueden estar relacionadas con la serotonina, la norepinefrina, la dopamina, el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), entre otros. La probabilidad de que los genes desempeñen un papel se ve respaldada por el hecho de que a veces existen antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo recurrentes o de suicidio.
