Las autolesiones pueden ser un síntoma del trastorno bipolar. El médico explica la conexión.
Las autolesiones, que a menudo incluyen cortarse, automutilarse o autolesionarse, son un intento de lesión para hacer frente a las emociones negativas abrumadoras, como la ira, la ansiedad y la frustración extremas. Suele ser un acto repetitivo, no de una sola vez. A menudo, las personas que se autolesionan deliberadamente son supervivientes de acontecimientos traumáticos ocurridos durante la infancia o en los primeros períodos de desarrollo de la vida. Las conductas autolesivas que se producen debido a la dificultad para afrontar el estrés no son un síntoma del trastorno bipolar, pero pueden ocurrir cuando las estrategias de afrontamiento emocional de una persona no están bien desarrolladas, o cuando otros problemas de salud mental coexisten con el trastorno bipolar.
El comportamiento autolesivo se reconoce más ampliamente como una característica clave de una condición llamada trastorno límite de la personalidad. El trastorno límite de la personalidad es una alteración que implica problemas de larga duración en la regulación de las reacciones emocionales momento a momento ante acontecimientos estresantes, especialmente los que implican fuertes reacciones emocionales con alta sensibilidad a las interacciones con otras personas. Las conductas autolesivas también se dan a veces en personas cuyo comportamiento se desorganiza a causa de un trastorno psicótico primario (es decir, una incapacidad para diferenciar literalmente la realidad de la fantasía), traumas craneales o discapacidades del desarrollo.
Cuáles son algunas formas de autolesión?
Cortarse la piel con un objeto afilado es una forma de autolesión. Otras formas de autolesión pueden ser quemarse, arañarse, golpearse o hacerse moratones, morderse, golpearse la cabeza o rascarse la piel. A veces, arrancarse el pelo es una forma de autolesión.
Algunas personas que se autolesionan pueden hacerlo de forma metódica o regular, casi como si la autolesión fuera un ritual. Otras personas pueden recurrir a la autolesión de forma impulsiva -en el momento- como una forma de liberar inmediatamente la tensión acumulada. Pueden utilizar la autolesión como una forma de regular las emociones intensas o como una técnica de distracción.
Independientemente de cómo se utilice la autolesión, es un acto insano y peligroso y puede dejar profundas cicatrices, tanto físicas como emocionales.
Por qué las personas se autolesionan?
Al igual que hay formas saludables de aliviar el estrés, como el ejercicio, también hay formas poco saludables de hacer frente a los sentimientos negativos. Para algunas personas, la autolesión es un mecanismo de afrontamiento.
Junto con la autolesión, algunas personas con trastornos bipolares y otros trastornos psiquiátricos pueden ser más propensas a abusar de las drogas o el alcohol que las personas sin trastornos del estado de ánimo. Algunos expertos creen que los comportamientos de riesgo están relacionados con el intento del paciente de autocalmar los estados de ánimo desagradables, sobre todo si se siente abrumado por las emociones angustiosas.
Al igual que las drogas y el alcohol, la autolesión tiende a no ser una forma eficaz de tratar de aliviar el malestar emocional. Por eso es importante que las personas con trastornos del estado de ánimo -especialmente cuando se han producido acontecimientos traumáticos o abusos en la infancia- hablen con sus médicos sobre estrategias eficaces para ayudar a gestionar el malestar emocional.
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Puede la autolesión conducir al suicidio?
El suicidio es un riesgo importante para las personas con trastorno bipolar. Entre el 25% y el 50% de las personas con trastorno bipolar intentan suicidarse, y el 15% muere por suicidio. Pero las personas que se autolesionan para deshacerse de los malos sentimientos no son necesariamente suicidas.
Aunque las autolesiones y el suicidio son diferentes, las autolesiones no deben dejarse de lado como un problema menor. La propia naturaleza de las autolesiones es el daño físico al propio cuerpo. Es importante que el autolesionista busque ayuda.
Cuáles son los signos de advertencia del suicidio con trastorno bipolar?
Los signos de advertencia del suicidio pueden ser:
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Hablar de suicidio
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Hablar o pensar siempre en la muerte
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Hacer comentarios sobre estar desesperado, desamparado o sin valor
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Decir cosas como "sería mejor si no estuviera aquí" o "quiero salir"
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Empeoramiento de la depresión
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Un cambio repentino de estar muy triste a estar muy tranquilo o parecer feliz
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Tener un "deseo de morir", tentar a la suerte asumiendo riesgos que podrían llevar a la muerte, como saltarse los semáforos en rojo
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Perder el interés por las cosas que a uno le solían importar
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Poner en orden los asuntos, atar los cabos sueltos, cambiar un testamento
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Acumular pastillas
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Interés inusual por las catástrofes o los suicidios con publicidad nacional
Cómo puede alguien dejar de tener un comportamiento autolesivo si también tiene un trastorno bipolar?
Si usted o un ser querido tiene tanto trastorno bipolar como, además, comportamiento autolesivo, es vital que trabaje con su médico para manejar conjuntamente su enfermedad. Al mantener sus estados de ánimo bajo control, puede evitar los sentimientos abrumadores de tristeza o ansiedad que pueden conducir a comportamientos destructivos como la autolesión. La autolesión en sí misma no es un síntoma del trastorno bipolar, pero a menudo puede ser el signo de otro trastorno concurrente, como el trastorno límite de la personalidad, que requiere su propio tratamiento. Las psicoterapias dirigidas al comportamiento autolesivo, como la terapia dialéctica conductual (TDC), siguen siendo la piedra angular del tratamiento de este problema. Aunque los medicamentos a veces pueden ser útiles para los problemas de control de los impulsos de ira o agresividad, incluidos los impulsos de autolesión, la medicación por sí sola no suele ser tan eficaz como la psicoterapia para controlar los impulsos de autolesión.
Algunas formas de mantener controlado el trastorno bipolar son:
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Acudir al médico con regularidad para realizar chequeos de salud mental
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Tomar los medicamentos bipolares prescritos todos los días, tenga o no síntomas
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Mantenerse alejado del alcohol y de las drogas ilícitas que pueden desencadenar cambios de humor
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Encontrar un terapeuta en el que confíes y trabajar con este profesional en tus habilidades de afrontamiento; algunos tipos de terapia conductual pueden ayudarte a aprender a lidiar con la angustia emocional de forma saludable.
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Seguir las recomendaciones de su médico para hacerse pruebas de laboratorio.
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Unirse a un grupo de apoyo y reforzar su red de apoyo familiar y de amigos
El tratamiento de las conductas autolesivas en el trastorno límite de la personalidad suele centrarse en el aprendizaje de habilidades para tolerar mejor la angustia y abstenerse de autolesionarse. Las psicoterapias estructuradas, como la DBT, implican ejercicios para obtener el dominio de las habilidades de tolerancia a la angustia, y el uso de un psicoterapeuta para proporcionar entrenamiento a través del uso de esas habilidades cuando sea necesario.
Si cree que sus síntomas bipolares están empeorando, póngase en contacto con su médico inmediatamente. A veces lo único que se necesita es un cambio de medicación o de dosis para tratar los síntomas de depresión o manía/hipomanía.
