Diagnóstico del trastorno bipolar: Cómo diagnostican los médicos el trastorno bipolar

médico explica cómo se diagnostica el trastorno bipolar.

Los médicos han avanzado mucho en la comprensión plena de los diferentes estados de ánimo en el trastorno bipolar y en la realización de un diagnóstico preciso. No hace tanto tiempo que el trastorno bipolar se confundía con otros trastornos como la depresión unipolar o con la esquizofrenia (una enfermedad mental grave con síntomas de habla incoherente, delirios y alucinaciones). Con el mayor conocimiento de los trastornos mentales en la actualidad, los médicos pueden identificar los signos y síntomas de la depresión bipolar, la hipomanía y la manía y, en la mayoría de los casos, tratar el trastorno de forma eficaz y segura con medicamentos bipolares.

La mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado a los análisis de sangre especializados u otras medidas de laboratorio para ayudar a nuestros médicos a realizar un diagnóstico preciso. Sin embargo, la mayoría de las pruebas de laboratorio o de imagen no son útiles para diagnosticar el trastorno bipolar. De hecho, la herramienta de diagnóstico más importante puede ser hablar abiertamente con el médico sobre sus cambios de humor, comportamientos y hábitos de vida.

Aunque un examen físico puede revelar el estado de salud general del paciente, el médico debe escuchar los signos y síntomas bipolares del paciente para poder diagnosticar y tratar eficazmente el trastorno bipolar.

Qué debe saber el médico para diagnosticar el trastorno bipolar?

El diagnóstico del trastorno bipolar sólo se realiza tomando nota cuidadosamente de los síntomas, incluyendo su gravedad, duración y frecuencia. Los "cambios de humor" de un día a otro o de un momento a otro no indican necesariamente un diagnóstico de trastorno bipolar. Más bien, el diagnóstico depende de la existencia de periodos de elevación o irritabilidad inusuales en el estado de ánimo que van acompañados de aumentos de energía, insomnio y rapidez de pensamiento o habla. Los síntomas del paciente se evalúan en su totalidad utilizando los criterios específicos del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría o DSM-5.

Para hacer el diagnóstico de trastorno bipolar, el psiquiatra u otro experto en salud mental le hará preguntas sobre sus antecedentes personales y familiares de enfermedad mental y de trastorno bipolar u otros trastornos del estado de ánimo. Dado que el trastorno bipolar tiene a veces un componente genético, los antecedentes familiares pueden ser útiles para hacer el diagnóstico. (Sin embargo, la mayoría de las personas con trastorno bipolar no tienen antecedentes familiares de trastorno bipolar).

Además, el médico le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas bipolares. Otras preguntas pueden centrarse en el razonamiento, la memoria, la capacidad de expresión y la capacidad de mantener relaciones.

Hay otras enfermedades que imitan los síntomas del trastorno bipolar?

Los cambios de humor y el comportamiento impulsivo pueden reflejar a veces problemas psiquiátricos distintos del trastorno bipolar, entre ellos:

• Trastornos por consumo de sustancias

• Trastorno límite de la personalidad

• Trastornos de la conducta

• Trastornos del control de los impulsos

• Trastornos del desarrollo

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad

• Ciertos trastornos de ansiedad, como el trastorno de estrés postraumático

La psicosis (delirios y alucinaciones) puede darse no sólo en el trastorno bipolar sino en otras afecciones como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo. Además, las personas con trastorno bipolar suelen tener problemas psiquiátricos adicionales, como trastornos de ansiedad (incluidos el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y el trastorno de ansiedad social), trastornos por consumo de sustancias o trastornos de la personalidad que pueden complicar la presentación de la enfermedad y requerir un tratamiento independiente.

Algunas enfermedades no psiquiátricas, como la enfermedad tiroidea, el lupus, el VIH, la sífilis y otras infecciones, pueden presentar signos y síntomas que imitan los del trastorno bipolar. Esto puede plantear más dificultades a la hora de hacer un diagnóstico y determinar el tratamiento.

Otros problemas suelen parecerse a la manía pero reflejan causas distintas del trastorno bipolar. Un ejemplo son los cambios de humor o comportamiento causados por medicamentos esteroides como la prednisona (utilizada para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y el asma, lesiones musculoesqueléticas u otros problemas médicos). .

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Qué debo hacer antes de acudir al médico por el trastorno bipolar?

Antes de reunirse con el médico para aclarar el diagnóstico, es útil anotar los síntomas que nota que pueden reflejar depresión, hipomanía o manía. Hay que prestar especial atención no sólo al estado de ánimo, sino también a los cambios en el sueño, la energía, el pensamiento, el habla y el comportamiento. También es útil obtener un historial familiar detallado de los familiares antes de reunirse con el médico. Los antecedentes familiares pueden ser muy útiles para respaldar una sospecha de diagnóstico y prescribir los tratamientos adecuados.

Además, considere la posibilidad de llevar a su cónyuge (u otro familiar) o a un amigo íntimo a la visita del médico. A menudo, un familiar o amigo puede ser más consciente de los comportamientos inusuales de una persona y ser capaz de describirlos con detalle al médico. Antes de la visita, piense y anote lo siguiente:

• Sus preocupaciones de salud mental y física

• Síntomas que ha notado

• Comportamientos inusuales que ha tenido

• Enfermedades pasadas

• Sus antecedentes familiares de enfermedad mental (trastorno bipolar, depresión, manía, trastorno afectivo estacional o TAE, u otros)

• Medicamentos que está tomando ahora y en el pasado (lleve todos los medicamentos a la cita con el médico)

• Suplementos dietéticos naturales que esté tomando (traiga sus suplementos a la cita con el médico)

• Sus hábitos de estilo de vida (ejercicio, dieta, tabaquismo, consumo de alcohol, uso de drogas recreativas)

• Sus hábitos de sueño

• Causas de estrés en tu vida (matrimonio, trabajo, relaciones)

• Preguntas que puede tener sobre el trastorno bipolar

Qué pruebas utilizará el médico para hacer un diagnóstico bipolar?

Es posible que su médico le haga rellenar un cuestionario sobre el estado de ánimo o una lista de comprobación para orientar la entrevista clínica cuando evalúe los síntomas del estado de ánimo. Además, su médico puede pedir análisis de sangre y orina para descartar otras causas de sus síntomas. En un examen toxicológico, se examina la sangre, la orina o el cabello para detectar la presencia de drogas. Los análisis de sangre también incluyen una comprobación del nivel de la hormona estimulante del tiroides (TSH), ya que la depresión está a veces relacionada con la función tiroidea.

Pueden los escáneres cerebrales o las pruebas de imagen ayudar al diagnóstico bipolar?

Aunque los médicos no se basan en escáneres cerebrales o pruebas de imagen para hacer un diagnóstico bipolar, algunas pruebas de neuroimagen de alta tecnología pueden ayudar a los médicos a hacer diagnósticos neurológicos específicos que pueden explicar los síntomas psiquiátricos. Por lo tanto, a veces se solicita una resonancia magnética o una tomografía computarizada en pacientes que han tenido un cambio repentino en el pensamiento, el estado de ánimo o el comportamiento para asegurarse de que una enfermedad neurológica no es la causa subyacente.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se están realizando estudios para examinar si los electroencefalogramas (EEG) y los estudios de imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro pueden revelar diferencias entre el trastorno bipolar y los síndromes conductuales relacionados. Pero el trastorno bipolar sigue siendo un diagnóstico clínico, y todavía no se ha establecido ningún estudio de imagen ni ninguna otra prueba de laboratorio que confirme su diagnóstico o guíe su tratamiento.

Qué puedo hacer si creo que un ser querido tiene trastorno bipolar?

Si sospecha que un ser querido tiene trastorno bipolar, hable con la persona sobre sus preocupaciones. Pregunte si puede concertar una cita con el médico para la persona y ofrézcase a acompañarla a la visita. Estos son algunos consejos:

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