Si tiene un trastorno bipolar, puede manejarlo en el trabajo y mantener su rendimiento laboral con estos consejos. Obtenga más información sobre los mejores trabajos para personas con trastorno bipolar y cómo manejarlo.
El trastorno bipolar y los desafíos laborales
El trabajo puede suponer retos especiales para quienes padecen trastorno bipolar. El estrés y los retos imprevisibles en el lugar de trabajo pueden pasar una gran factura. Manejar el trastorno bipolar en el trabajo -con los altos de la manía y los bajos de la depresión- no es poca cosa.
En una encuesta realizada por la Alianza de Apoyo a la Depresión y el Trastorno Bipolar, casi nueve de cada diez personas con trastorno bipolar afirmaron que la enfermedad había afectado a su rendimiento laboral. Más de la mitad dijo que pensaba que tenía que cambiar de trabajo o de carrera con más frecuencia que los demás. Y muchos sentían que se les asignaban menos responsabilidades o se les dejaba de lado para los ascensos.
Sin tratamiento, la enfermedad puede afectar mucho a las relaciones y al rendimiento laboral. Pero una combinación de medicamentos y terapia puede ayudar. Trabajando estrechamente con sus proveedores de atención médica y su red de apoyo, puede aprender a manejar los síntomas y encontrar un equilibrio que le funcione en el trabajo.
El trastorno bipolar y su horario de trabajo
Muchas personas con trastorno bipolar se encuentran buscando carreras orientadas a proyectos, donde el trabajo es intenso durante períodos cortos. Aunque esto parece ajustarse a los altibajos de la enfermedad, a menudo es mejor buscar un trabajo más estructurado con un horario regular. Los horarios de trabajo largos o irregulares pueden causar estragos en su estabilidad y rendimiento laboral. El trabajo por turnos y las interrupciones imprevisibles o frecuentes del horario de sueño también pueden alterar el estado de ánimo.
A veces, sin embargo, el trabajo a tiempo completo resulta demasiado exigente. Si ése es tu caso, puede ayudarte preguntar a tu supervisor sobre horarios flexibles, una carga de trabajo a tu propio ritmo, la posibilidad de trabajar desde casa u horarios de trabajo a tiempo parcial. Además, vea si puede recuperar el tiempo perdido cuando sea necesario.
Ya sea con el trabajo o con otras partes del día -como el sueño, las comidas y el ejercicio-, los horarios regulares pueden ser la mejor política. La estructura proporciona previsibilidad. También reduce la estimulación y promueve la organización y la estabilidad.
Cuáles son los mejores trabajos para las personas con trastorno bipolar?
No hay un trabajo que sea el mejor para todos los que tienen trastorno bipolar. Piense en estas cosas cuando esté considerando una ocupación:
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El entorno de trabajo. Necesitas un espacio tranquilo en el que puedas concentrarte?
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Horario. El horario diurno es el mejor para muchas personas.
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El tipo de personas que hacen este trabajo. Sus posibles compañeros de trabajo, ¿tienen valores y estilos de vida que encajan con los suyos?
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Creatividad. Muchas personas que tienen trastorno bipolar descubren que necesitan salidas creativas. El trabajo implica creatividad? Le daría oportunidades de realizar actividades creativas fuera del trabajo?
También querrás averiguar estas cosas sobre la ocupación:
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Funciones
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Horas típicas
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Habilidades, educación, formación, licencias o certificaciones requeridas
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Condiciones de trabajo (como las exigencias físicas o el estrés)
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El salario y las prestaciones
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Oportunidades de ascenso
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Cuántos puestos de trabajo hay disponibles ahora y en el futuro
Consejos para controlar el trastorno bipolar en el trabajo
Si tiene un trastorno bipolar, puede hacer algunas cosas para facilitar el éxito en el trabajo. Para empezar, conozca sus síntomas de depresión y manía. De esta manera, podrá manejarlos mejor. Vea los desafíos como experiencias de aprendizaje y busque oportunidades para aprender. Date mucho crédito por los logros grandes y pequeños, especialmente cuando perseveres en los momentos difíciles.
Estos son otros consejos que pueden ayudarle a controlar el trastorno bipolar en el trabajo.
Controle el estrés. Recuerde poner en práctica estos consejos también en casa. Es importante tener mucho tiempo de inactividad.
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Tómate descansos regulares antes de que creas que realmente los necesitas. Esto es especialmente importante si tus niveles de estrés aumentan.
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Prueba un ejercicio de relajación, como la respiración profunda.
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Dar una vuelta a la manzana.
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Escuchar música relajante.
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Llamar a un amigo.
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Tómate un tiempo libre para recibir asesoramiento.
Haz otros cambios de estilo de vida saludables. Además de controlar bien el estrés, es importante hacer ejercicio a diario, dormir lo suficiente y comer alimentos nutritivos. Si el estrés está afectando a su sueño, tome medidas para controlarlo. Piense en las técnicas de gestión del estrés que le han funcionado bien en el pasado.
Tome sus medicamentos según lo prescrito. Puede ser tentador no tratar su manía. Después de todo, es cuando muchas personas se sienten más productivas. Pero eso puede ser un pensamiento arriesgado. Durante la manía, es más probable que cometa errores y se ponga de mal humor, lo que dificulta las relaciones laborales. Además, la manía no tratada puede conducir a la depresión.
Si tiende a olvidarse de sus medicamentos, puede ser útil programar un temporizador o un recordatorio en su ordenador. Guardar la medicación en un frasco de plástico puede ayudarte a proteger tu intimidad.
Busca un terapeuta. A veces, hablar con un profesional puede ayudarte a controlar el estrés y las situaciones difíciles.
Mantén a raya los efectos secundarios. ¿Su medicación le produce sueño o nerviosismo en el trabajo? No es raro que las personas con trastorno bipolar necesiten dormir más, de 8 a 10 o incluso 12 horas al día. Es posible que su médico pueda cambiar la hora o la cantidad de la dosis para ayudar a reducir la somnolencia u otros efectos secundarios en el trabajo. Pregunte por otras formas de hacer frente a los efectos secundarios. Por ejemplo, tomar algunos medicamentos con comida puede reducir las náuseas o el malestar estomacal.
No ignore los síntomas. Incluso cuando lo haces todo bien, puedes tener un episodio de depresión o manía. Actúa rápidamente si sientes que se acerca un episodio. Tome medidas adicionales para controlar su estrés. Su proveedor de atención médica también puede ayudarle a equilibrar su estado de ánimo. Después de un episodio de depresión o manía, asegúrese de tomarse el tiempo necesario para recuperarse. Si se ha ausentado del trabajo, tómese el tiempo necesario para volver. Este es un momento en el que trabajar a tiempo parcial puede ser la mejor opción.
Mantenga la concentración. Vea si puede:
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Reducir las distracciones en su área de trabajo.
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Utilice máquinas de ruido blanco o de sonido ambiental.
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Aumente la iluminación natural o trabaje con iluminación de espectro completo.
Manténgase organizado. Muchas personas -no sólo las que padecen trastorno bipolar- utilizan consejos como éstos para mantenerse más organizadas:
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Haz listas de tareas diarias y ve tachando los elementos a medida que los vayas completando.
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Utilizar organizadores electrónicos.
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Divida las tareas grandes en otras más pequeñas. Si es posible, céntrate en un proyecto a la vez.
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Pregunte por tener instrucciones de las tareas del trabajo.
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Utilice un reloj con alarma horaria para recordarle las tareas específicas.
Desarrolla habilidades de equipo. Ayuda a aceptar que tanto tú como los demás tenéis limitaciones y que el conflicto es una parte natural del trabajo con los demás. Lo que puede marcar la diferencia es la forma de gestionar estos conflictos. Afronta los problemas a medida que se producen, en lugar de dejar que se acumulen. Pero céntrate en el problema, en lugar de señalar a la persona. Al mismo tiempo, mantente abierto a las ideas de los demás e intenta no tomarte las críticas constructivas como algo personal.
Establece conexiones con la gente y el propósito. Puede ayudarte recordar que tu enfermedad no te define y que tu trabajo no es toda tu vida. Pasar tiempo con la familia y los amigos, planear reuniones divertidas, ser voluntario en una organización benéfica... todo esto puede ayudarte a encontrar un propósito. Además, tenga un sistema de apoyo preparado, tanto para los buenos como para los malos momentos. La Alianza de Apoyo a la Depresión y el Trastorno Bipolar (www.dbsalliance.org) puede ayudarle a encontrar un grupo de apoyo local.
Cómo cambiar de trabajo con el trastorno bipolar
¿Está buscando su primer trabajo o necesita encontrar uno nuevo? Si es así, le ayudará evaluar sus habilidades, cualidades y experiencias vitales. Haz una lista de lo que aportas.
O tal vez necesites hacer cambios en tu trabajo actual o vuelvas a trabajar después de haber estado fuera. Piensa en lo que realmente necesitas en el trabajo:
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Puedes trabajar mejor solo que con un grupo grande?
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Necesita una dirección clara de los demás, en lugar de ser autodirigido?
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Necesita más descansos?
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En qué momento del día eres más productivo?
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Necesita un tipo de trabajo diferente al que tiene actualmente o al que ha tenido en el pasado?
Hacer preguntas como éstas puede ayudarle a aclararse para producir el mejor ambiente de trabajo para usted. Como probablemente sepa, muchas personas con trastorno bipolar luchan contra la impulsividad. Así que, hagas lo que hagas, tómate tu tiempo para hacer grandes cambios laborales. Háblalos con la familia, los proveedores de atención médica y tu terapeuta.
Además, sea consciente de la importancia de las horas de sueño regulares y predecibles para controlar el trastorno bipolar. Si su trabajo requiere turnos de trabajo, hable con su jefe o supervisor sobre la posibilidad de hacer alguna adaptación en su horario para controlar su enfermedad.
Debe ser abierto en el trabajo sobre su trastorno bipolar?
Contar o no contar: Esa puede ser la gran pregunta con el trastorno bipolar. Es tu decisión. Todavía hay un estigma en torno a las enfermedades mentales. Compartir información médica sobre uno mismo es algo muy personal y privado, por lo que es posible que quieras ser menos abierto al respecto. No es necesario que le digas a nadie en el trabajo que tienes un trastorno bipolar. Pero en ciertas circunstancias, puede ser útil tener una conversación con su supervisor, como cuando necesita ausentarse del trabajo para acudir a muchas citas. Ser abierto puede ser mejor que su jefe adivine o se sorprenda por sus ausencias.
Antes de hablar de las ausencias u otras adaptaciones que pueda necesitar, puede ser útil informar a su supervisor sobre el trastorno bipolar. Una carta de su médico o un folleto sobre el tema pueden ayudar. Además, asegúrese de enfatizar cómo cualquier cambio que solicite le ayudará a ser un empleado más productivo.
Cómo protege la ley a quienes padecen trastorno bipolar en el trabajo
Si cree que está siendo tratado injustamente en el trabajo debido a su trastorno bipolar, hay ayuda disponible. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) protege a las personas de la discriminación, tanto si su discapacidad es física como mental. Pero la ley no contiene una lista de condiciones médicas que constituyan discapacidades. En cambio, tiene una definición general de discapacidad que cada persona debe cumplir. Así que usted puede o no tener una discapacidad según la ADA. La discapacidad se define como un impedimento que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, un historial de estas limitaciones o ser considerado como alguien que tiene tal impedimento.
Estas leyes son complejas. Antes de emprender cualquier acción legal, es importante obtener asesoramiento profesional. Puede llamar a la línea de información sobre la ADA del Departamento de Justicia de EE.UU. al 800-514-0301 o ir a www.ada.gov.
Si necesita ausentarse del trabajo debido al trastorno bipolar
Algunas personas con trastorno bipolar descubren que su trabajo actual simplemente no es una buena opción. Tal vez es demasiado estresante o el horario es demasiado inflexible. Tal vez no les permite dormir lo suficiente, o implica un trabajo por turnos que podría empeorar su condición. Si cree que su trabajo está perjudicando su salud, es hora de hacer algunos cambios. He aquí algunas cosas que debe tener en cuenta:
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Decide qué necesitas realmente de tu trabajo. Necesitas reducir tus responsabilidades? Necesitas descansos adicionales durante el día para reducir el estrés, o necesitas tiempo libre durante la semana laboral para acudir a las citas con el médico o el terapeuta?
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Tomar decisiones con cuidado. Las personas con trastorno bipolar son propensas a actuar impulsivamente. Piense en los efectos de dejar su trabajo, tanto para usted como posiblemente para su familia. Hable de sus sentimientos con su familia, terapeuta o proveedor de atención médica.
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Busque ayuda financiera. Si necesita tomarse un tiempo libre debido a su trastorno bipolar, vea si su empleador tiene un seguro de incapacidad, o busque en el Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social, que le proporcionará algunos ingresos mientras se recupera. También puede consultar la Ley de Baja Familiar y Médica. Pida consejo a su médico o terapeuta.
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Ve despacio. Volver al trabajo después de haber estado de baja puede ser estresante. Piensa en empezar en un puesto a tiempo parcial, al menos hasta que estés seguro de que tu trastorno bipolar se ha estabilizado. Algunas personas encuentran que el trabajo voluntario es una buena manera de volver a la rutina.
Si necesita tiempo libre debido a su trastorno bipolar, en la mayoría de los casos, tiene más opciones que las vacaciones y la baja por enfermedad. Averigüe si su empresa ofrece un seguro de incapacidad a corto o largo plazo, que le permita recibir un determinado porcentaje de su salario. El departamento de recursos humanos de su empresa puede ayudarle.
La Ley de Permisos Médicos y Familiares (FMLA) le permite tomar hasta 12 semanas de permiso no remunerado durante un año. Para más información, llame al 866-487-9243 o visite la página web del Departamento de Trabajo de EE.UU.
Puede solicitar las prestaciones del Seguro de Invalidez de la Seguridad Social (SSDI) si no puede trabajar debido a una discapacidad mental o física. Llame al 800-772-1213 o visite el sitio web de la Seguridad Social.
