médico explica los síntomas, tratamientos y riesgos asociados al trastorno bipolar de ciclo rápido.
El ciclismo rápido es un patrón de episodios frecuentes y distintos en el trastorno bipolar. En el ciclismo rápido, una persona con el trastorno experimenta cuatro o más episodios de manía o depresión en un año. Puede ocurrir en cualquier momento del curso del trastorno bipolar, y puede aparecer y desaparecer a lo largo de muchos años dependiendo de lo bien que se trate la enfermedad; no es necesariamente un patrón "permanente" o indefinido de episodios.
Quién padece el trastorno bipolar de ciclo rápido?
Prácticamente cualquier persona puede desarrollar un trastorno bipolar. Alrededor del 2,5% de la población estadounidense padece alguna forma de trastorno bipolar: casi 6 millones de personas. Entre el 10% y el 20% de las personas que padecen este trastorno pueden presentar un patrón de ciclos rápidos. Las mujeres y las personas con trastorno bipolar II son más propensas a experimentar períodos de ciclos rápidos.
La mayoría de las personas están al final de la adolescencia o al principio de la veintena cuando comienzan los síntomas del trastorno bipolar. Casi todas las personas con trastorno bipolar lo desarrollan antes de los 50 años. Las personas con un familiar directo con trastorno bipolar tienen un riesgo mayor.
Cuáles son las características del trastorno bipolar?
Las principales características del trastorno bipolar incluyen:
-
Al menos 1 episodio de manía o hipomanía en la vida del paciente
-
Episodios de depresión (trastorno depresivo mayor), que suelen ser recurrentes
La manía es un período de estado de ánimo anormalmente elevado y de gran energía, generalmente acompañado de un comportamiento errático que dura al menos siete días seguidos. La hipomanía es un estado de ánimo elevado que no llega a la manía total y que dura un mínimo de cuatro días.
Algunas personas con trastorno bipolar de ciclo rápido alternan entre períodos de hipomanía y trastorno depresivo mayor. Sin embargo, lo más frecuente es que los episodios repetidos y definidos de depresión dominen el cuadro. Los periodos repetidos de depresión están salpicados por periodos infrecuentes y más cortos de estado de ánimo elevado o normal.
Cómo se identifica el trastorno bipolar de ciclo rápido?
El trastorno bipolar se diagnostica después de que alguien experimente un episodio hipomaníaco o maníaco junto con múltiples episodios adicionales ya sea de manía, hipomanía o depresión. Los ciclos rápidos en sí mismos no son un diagnóstico, sino un "especificador del curso" o un descriptor del curso de la enfermedad. En el trastorno bipolar, los ciclos rápidos se identifican cuando se producen cuatro o más episodios distintos de depresión, manía o hipomanía durante un período de un año.
El trastorno bipolar de ciclo rápido puede ser difícil de identificar, porque a veces un solo episodio del estado de ánimo puede simplemente aumentar y disminuir sin resolverse. En consecuencia, no representan necesariamente múltiples episodios separados y distintos. Los ciclos rápidos pueden parecer que hacen más evidentes los estados de ánimo cambiantes del trastorno bipolar, pero como la mayoría de las personas con trastorno bipolar de ciclos rápidos pasan mucho más tiempo deprimidas que maníacas o hipomaníacas, a menudo se les diagnostica erróneamente depresión unipolar.
Por ejemplo, en un estudio de personas con trastorno bipolar II, la cantidad de tiempo que pasaban deprimidas era más de 35 veces superior a la cantidad de tiempo que pasaban hipomaníacas. Además, la gente a menudo no toma nota de sus propios síntomas hipomaníacos, confundiéndolos con un período de buen humor inusual.
Cómo se trata el trastorno bipolar de ciclo rápido?
Dado que los síntomas de la depresión predominan en la mayoría de las personas con un curso de ciclo rápido del trastorno bipolar, el tratamiento suele dirigirse a estabilizar el estado de ánimo, principalmente aliviando la depresión y evitando al mismo tiempo las idas y venidas de nuevos episodios.
Los antidepresivos como la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft) no han demostrado tratar los síntomas de depresión del trastorno bipolar de ciclo rápido, e incluso pueden aumentar la frecuencia de nuevos episodios con el tiempo. Por ello, muchos expertos desaconsejan el uso de antidepresivos (especialmente a largo plazo) en pacientes bipolares con ciclos rápidos.
Los fármacos estabilizadores del estado de ánimo, como la carbamazepina (Tegretol), la lamotrigina (Lamictal), el litio (Lithobid) y el valproato (Depakote), son los principales tratamientos de los ciclos rápidos. A menudo, un solo estabilizador del estado de ánimo es ineficaz para controlar las recurrencias de los episodios, por lo que se necesitan combinaciones de estabilizadores del estado de ánimo. Varios medicamentos antipsicóticos como la olanzapina (Zyprexa) o la quetiapina (Seroquel) también se han estudiado en el ciclismo rápido y se utilizan como parte de un régimen de tratamiento, independientemente de la presencia o ausencia de psicosis (delirios y alucinaciones).
El tratamiento con estabilizadores del estado de ánimo suele continuarse (a menudo de forma indefinida) incluso cuando la persona está libre de síntomas. Esto ayuda a prevenir futuros episodios. Los antidepresivos, si se utilizan, suelen reducirse en cuanto se controla la depresión.
Cuáles son los riesgos del trastorno bipolar de ciclo rápido?
El riesgo más grave de un ciclo rápido en el trastorno bipolar es el suicidio. Las personas con trastorno bipolar tienen entre 10 y 20 veces más probabilidades de suicidarse que las personas sin trastorno bipolar. Trágicamente, entre el 8% y el 20% de las personas con trastorno bipolar acaban perdiendo la vida por suicidio.
Las personas con ciclos rápidos pueden tener un riesgo de suicidio aún mayor que las que padecen un trastorno bipolar sin ciclos rápidos. Son hospitalizados con más frecuencia y sus síntomas suelen ser más difíciles de controlar a largo plazo.
El tratamiento reduce la probabilidad de depresión grave y de suicidio. El litio, en particular, tomado a largo plazo, ha demostrado reducir el riesgo.
Las personas con trastorno bipolar también tienen un mayor riesgo de abuso de sustancias. Casi el 60% de las personas con trastorno bipolar abusan de las drogas o el alcohol. El abuso de sustancias se asocia a un trastorno bipolar más grave o mal controlado.
