El médico explica el trastorno bipolar en niños y adolescentes.
También se ha establecido otro diagnóstico, llamado Trastorno de Desregulación del Estado de Ánimo Disruptivo (DMDD), para describir a los niños de entre 6 y 18 años que presentan una irritabilidad grave y persistente y arrebatos de temperamento que no se ajustan a las definiciones convencionales de trastorno bipolar.
Por lo tanto, es importante no sacar conclusiones precipitadas. Si a su hijo se le diagnostica un trastorno bipolar, es posible que desee obtener una segunda opinión antes de embarcarse en un plan de tratamiento. Asegúrese de que se siente cómodo con el proveedor de atención médica de su hijo.
El trastorno bipolar en los niños pequeños
Diagnosticar el trastorno bipolar en niños pequeños es difícil, porque muchos de los síntomas son similares a los del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o a los de los trastornos de la conducta, o incluso simplemente al comportamiento normal de la infancia. Uno de los problemas es que los medicamentos utilizados para el TDAH suelen ser estimulantes, que pueden desencadenar la manía en los niños con trastorno bipolar.
Los niños pequeños en una fase maníaca pueden ser más irritables que los adultos; pueden ser más propensos a tener síntomas psicóticos, oyendo y viendo cosas que no son reales. Durante un episodio depresivo, es más probable que se quejen de síntomas físicos, como dolores y molestias.
Una de las diferencias más notables es que el trastorno bipolar en los niños tiene ciclos mucho más rápidos. Mientras que los períodos maníacos y depresivos pueden estar separados por semanas, meses o años en los adultos, en los niños pueden ocurrir en un solo día.
Cómo puedo ayudar a mi hijo bipolar?
Como padre de un niño con trastorno bipolar, hay muchas cosas que puede hacer para que su hijo esté bien. He aquí algunas sugerencias.
-
Siga el horario de la medicación. Debe asegurarse absolutamente de que su hijo reciba la medicación que necesita... para el trastorno bipolar. Utilice temporizadores, pastilleros, notas o lo que sea necesario para que se acuerde. Si su hijo necesita la medicación en la escuela, hable con su profesor o con la enfermera de la escuela; es posible que las escuelas no permitan que los estudiantes tomen la medicación por su cuenta.
-
Vigilar los efectos secundarios. La mayoría de los fármacos utilizados para el trastorno bipolar (incluidos los estabilizadores del estado de ánimo, los antipsicóticos e incluso los antidepresivos) se probaron originalmente en adultos, y sólo unos pocos han sido bien estudiados en niños y adolescentes. Algunos niños son más propensos a los efectos secundarios de algunos de estos fármacos, como el aumento de peso y los cambios en el azúcar y el colesterol en sangre que provocan algunos antipsicóticos atípicos. Pregúntele al médico de su hijo a qué síntomas debe prestar atención y es posible que tenga que controlar rutinariamente los análisis de sangre. La FDA ha advertido que el uso de algunos tipos de antidepresivos u otros medicamentos utilizados para tratar la depresión puede aumentar el riesgo de suicidio en niños, adolescentes y adultos jóvenes de hasta 24 años.
-
Hable con los profesores de su hijo. En algunos casos, un niño con trastorno bipolar puede necesitar prestaciones especiales en la escuela. Puede necesitar más descansos o menos deberes en los momentos difíciles. Así que llegue a un acuerdo con los profesores de su hijo o con el director de la escuela. En algunos casos, es posible que tenga que sacar a su hijo de la escuela por un tiempo, al menos hasta que sus síntomas bipolares se estabilicen.
-
Mantener una rutina. Los niños con trastorno bipolar pueden beneficiarse mucho de un horario diario. Ayúdeles a levantarse, comer, hacer ejercicio e irse a la cama más o menos a las mismas horas cada día. Haga lo que pueda para reducir el estrés en el hogar.
-
Considere la posibilidad de una terapia familiar. Tener un hijo con trastorno bipolar puede ser perturbador para toda la familia. Puede suponer un estrés adicional para su matrimonio. Es posible que sus otros hijos no entiendan lo que le pasa a su hermano, o que estén resentidos por toda la atención que recibe. Acudir a terapia familiar puede ayudaros a todos a reconocer y tratar estos problemas.
-
Tomen en serio las amenazas de suicidio. Ningún padre quiere pensar que sus hijos se hagan daño. Pero, por desgracia, puede ocurrir, incluso con niños pequeños. Así que si su hijo empieza a expresar su deseo de morir o tiene un comportamiento que pone en peligro su vida, no lo ignore. Retire de la casa cualquier arma o droga peligrosa. Y pida ayuda de inmediato.
Adolescentes con trastorno bipolar
En los adolescentes mayores, los síntomas y el tratamiento del trastorno bipolar son mucho más similares a los observados en los adultos. Pero tener un adolescente con esta condición presenta muchos problemas distintos.
A medida que crecen, los adolescentes pueden resentirse si sienten que usted les impone un tratamiento. Así que déjelos participar en la conversación. Hable con franqueza, junto con el médico o terapeuta de su hijo, sobre las opciones de tratamiento. Intente no establecer una relación de confrontación con su hijo sobre su tratamiento o medicación.
Al igual que con los adultos, es fundamental que los adolescentes con trastorno bipolar eviten el alcohol y las drogas, que pueden interactuar con los medicamentos o provocar o empeorar los episodios de estado de ánimo. Los riesgos de desarrollar un problema de abuso de sustancias son mucho mayores en los adolescentes con trastorno bipolar que en sus compañeros. También es importante mantener rutinas regulares en torno a las horas de sueño y de vigilia, y desarrollar estrategias de afrontamiento eficaces para manejar el estrés y la angustia.
