Cuando una persona cercana tiene un trastorno por atracón, es difícil saber qué decir o hacer. Puedes aprender a ayudar y cuidar de ti mismo.
No se culpe a sí mismo
Tú no has provocado el trastorno alimentario. Podría haberle ocurrido a cualquiera... en cualquier familia. No te culpes a ti mismo. Tampoco culpes a tu ser querido. Ellos no pidieron tener un trastorno alimentario. Sólo demuestre que entiende lo que está pasando y hágale saber que estará ahí para ayudarle a recuperarse.
Ten una mente abierta
Puede ser difícil entender por qué tu ser querido se da atracones. Puede que sientas rabia por el comportamiento, o frustración por no poder detenerlo. Sepa que la persona ya siente mucha culpa o vergüenza. No aumente esos sentimientos negativos. Intenta mantener la calma. Escuche con una mente abierta. Pregunta qué puedes hacer para ayudar. Sea compasivo y haga todo lo posible por entender cómo se siente.
Sea una parte activa del tratamiento
Si tu hijo está en recuperación, es probable que le acompañes a las visitas del médico. También puede ofrecerse a ir si la persona es su pareja o amigo. Entre una cita y otra, mantente en contacto con los médicos, dietistas y otros miembros del equipo para asegurarte de que el tratamiento va según lo previsto. Anime a la persona a acudir a todas las sesiones de terapia, a tomar todos los medicamentos según las indicaciones y a seguir los consejos del médico. Acuda a los grupos de apoyo familiar y a las reuniones terapéuticas. Cuando usted se involucra en el tratamiento, aumenta la posibilidad de que la persona tenga éxito.
Encárguese de la alimentación
Tenga en casa sólo alimentos saludables. Sirva comidas regulares a las mismas horas cada día. Tenga cuidado con los lugares y las situaciones en las que pueden darse atracones, como las fiestas o las salidas al centro comercial.
Da un buen ejemplo
Sea un buen modelo para su hijo o pareja. Coma tres comidas nutritivas y equilibradas al día. Intente no comer en exceso ni hacer dieta, ya que ambas cosas pueden enviar un mensaje equivocado a la persona con trastorno por atracón. Nunca hagas comentarios sobre su peso o su forma corporal.
Manténgase unido
Asegúrate de que todos los miembros de la casa, incluidos los padres y los hermanos, estén de acuerdo con el tratamiento y dispuestos a ayudar a llevarlo a cabo. Intenta no discutir sobre el trastorno alimentario -- especialmente delante de la persona que lo padece.
No te rindas
El trastorno por atracón no se cura en un día. Puede llevar tiempo que las personas con este trastorno se den cuenta de que tienen un problema y acepten recibir tratamiento. Sea paciente, pero firme. Ofrece tu apoyo una y otra vez, aunque lo rechacen. No aceptes un no por respuesta.
Hable con su ser querido
Es comprensible que tengas miedo de que la persona se moleste o se enfade si intentas hablar con ella. Quizá no estés seguro de tener las palabras adecuadas. Siempre que pienses bien lo que dices y cómo lo dices, no pasa nada por mantener la conversación. Algunos consejos sobre lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer pueden ayudar:
No lo digas: Tenemos que hablar ahora mismo. Hable con su ser querido cuando esté preparado y dispuesto. Elija un lugar en el que se sienta cómodo, por ejemplo, en casa y no en público. Es mejor evitar los lugares en los que hay comida de por medio, como un restaurante.
No lo diga: Tienes que buscar ayuda. Es posible que su ser querido no esté preparado para recibir ayuda, ni siquiera para admitir que tiene un problema. Es él quien debe decidir si quiere mejorar. Hágale saber que usted le apoyará cuando quiera ayuda. Una forma de hacerlo es evitar las afirmaciones de tipo "tú". Por ejemplo, "comes demasiado" o "me preocupas". En su lugar, utilice frases del tipo "yo": "estoy preocupado por ti". Estoy aquí si quieres hablar.
No diga nada sobre el peso. No mencione nunca el peso de sus seres queridos, independientemente de que se vean más delgados, más pesados o igual que de costumbre. Incluso las afirmaciones que pretenden ser positivas (¡estás muy bien!) pueden ser malinterpretadas y vistas como una crítica. Además, las preocupaciones por el peso o la dieta pueden hacer que una persona sea más propensa a tener un atracón. Por eso es importante no hablar de tu propio peso o de tus hábitos alimenticios delante de ellos.
No digas nada sobre la elección de alimentos. Aunque tu ser querido esté intentando no darse atracones o se haya recuperado de un trastorno por atracón, no debes criticar, alabar o juzgar sus elecciones alimentarias. Deja eso en manos de su terapeuta, dietista o equipo de tratamiento. El trastorno por atracón no tiene que ver sólo con la comida. Es una enfermedad mental. Mejorar implica mucho más que no comer en exceso.
No lo digas: Pero tú pareces estar bien. ¿Y si su ser querido no tiene sobrepeso? ¿O qué pasa si no se comporta de manera que le parezca poco saludable? Aún así, puede tener un trastorno alimentario. Lo más probable es que tu ser querido no coma en exceso delante de ti, ya que la mayoría de las personas con trastorno por atracón se dan atracones en secreto. Decir o insinuar que están bien puede hacer que parezca que no crees que necesiten o deban buscar ayuda.
Pero di:
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Me preocupo por ti.
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Quiero que seas feliz y saludable.
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Estoy aquí para ti cuando me necesites.
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Voy a apoyarte a través de esto.
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No compartiré lo que me digas con nadie más sin tu permiso.
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No te juzgaré.
Además, recuerda: A veces lo mejor que puedes hacer para apoyar a alguien con trastorno por atracón es escuchar, no hablar.
Cuida de ti mismo
Cuidar a alguien con trastorno por atracón puede ser estresante y abrumador. Un estudio descubrió que más de la mitad de los que cuidaban a una persona con un trastorno alimentario tenían ansiedad. Casi un tercio tenía depresión. Para evitar el agotamiento del cuidador, saque tiempo para hacer cosas que le gusten. Pasea, date un masaje o ve al cine para darte un respiro. Volverás a tu papel de cuidador con energía y optimismo renovados.
Consigue apoyo
Únete a un grupo de apoyo para padres de niños con trastornos alimentarios, donde podrás aprender de otras personas que están pasando por la misma experiencia. Puedes encontrar talleres para cuidadores y grupos de apoyo a través de estas organizaciones de trastornos alimentarios:
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Asociación de Trastornos por Atracón: bedaonline.com/get-help/find-help/
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Familias empoderadas y que apoyan el tratamiento de los trastornos alimentarios: feast-ed.org/ForParentsandCaregivers.aspx
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Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación: www.nationaleatingdisorders.org/find-help-support
