Aprenda del médico qué es la adicción a la comida, los signos de ser un adicto a la comida y cómo superar la adicción.
Los experimentos en animales y humanos muestran que, para algunas personas, los mismos centros de recompensa y placer del cerebro que se activan con drogas adictivas como la cocaína y la heroína también se activan con la comida, especialmente con los alimentos muy apetecibles. Los alimentos altamente apetecibles son alimentos ricos en:
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Azúcar
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Grasa
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Sal
Al igual que las drogas adictivas, los alimentos muy apetecibles desencadenan sustancias químicas cerebrales para sentirse bien, como la dopamina. Una vez que las personas experimentan el placer asociado con el aumento de la transmisión de dopamina en la vía de recompensa del cerebro al comer ciertos alimentos, rápidamente sienten la necesidad de volver a comer.
Las señales de recompensa de los alimentos muy apetecibles pueden anular otras señales de saciedad y satisfacción. Como resultado, las personas siguen comiendo, incluso cuando no tienen hambre. Comer en exceso de forma compulsiva es un tipo de adicción conductual, lo que significa que alguien puede llegar a preocuparse por un comportamiento (como comer, o apostar, o comprar) que desencadena un intenso placer. Las personas con adicción a la comida pierden el control sobre su comportamiento alimentario y se encuentran pasando cantidades excesivas de tiempo relacionadas con la comida y la sobrealimentación, o anticipando los efectos emocionales de la sobrealimentación compulsiva.
Las personas que muestran signos de adicción a la comida también pueden desarrollar una especie de tolerancia a la comida. Comen cada vez más, para descubrir que la comida les satisface cada vez menos.
Los científicos creen que la adicción a la comida puede desempeñar un papel importante en la obesidad. Pero las personas de peso normal también pueden luchar contra la adicción a la comida. Es posible que sus cuerpos estén programados genéticamente para manejar mejor las calorías adicionales que ingieren. O puede que aumenten su actividad física para compensar el exceso de comida.
Las personas adictas a la comida seguirán comiendo a pesar de las consecuencias negativas, como el aumento de peso o el deterioro de las relaciones. Y al igual que las personas adictas a las drogas o al juego, las personas adictas a la comida tendrán problemas para dejar su comportamiento, aunque quieran o hayan intentado muchas veces reducirlo.
Señales de adicción a la comida
Los investigadores del Rudd Center for Food Science & Policy de la Universidad de Yale han elaborado un cuestionario para identificar a las personas con adicción a la comida.
Aquí tienes una muestra de preguntas que pueden ayudar a determinar si tienes una adicción a la comida. ¿Se aplican estas acciones a usted? Usted:
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Acaba comiendo más de lo previsto cuando empieza a comer ciertos alimentos
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Seguir comiendo ciertos alimentos aunque ya no tengas hambre
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Comer hasta el punto de sentirse mal
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Preocuparse por no comer ciertos tipos de alimentos o preocuparse por reducir ciertos tipos de alimentos
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Cuando ciertos alimentos no estén disponibles, desvíese de su camino para obtenerlos
El cuestionario también pregunta sobre el impacto de tu relación con la comida en tu vida personal. Pregúntate si estas situaciones se aplican a ti:
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Comes ciertos alimentos con tanta frecuencia o en cantidades tan grandes que empiezas a comer comida en lugar de trabajar, pasar tiempo con la familia o hacer actividades recreativas.
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Evita las situaciones profesionales o sociales en las que están disponibles ciertos alimentos por miedo a comer en exceso.
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Tiene problemas para funcionar eficazmente en su trabajo o escuela a causa de la comida y la alimentación.
El cuestionario pregunta sobre los síntomas psicológicos de abstinencia. Por ejemplo, cuando reduce el consumo de ciertos alimentos (excluyendo las bebidas con cafeína), ¿tiene síntomas como:
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Ansiedad
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Agitación
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Otros síntomas físicos
El cuestionario también trata de calibrar el impacto de las decisiones alimentarias en tus emociones. Se aplican a usted estas situaciones?
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Comer alimentos te causa problemas como depresión, ansiedad, autodesprecio o culpa.
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Necesitas comer más y más comida para reducir las emociones negativas o aumentar el placer.
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Comer la misma cantidad de comida no reduce las emociones negativas ni aumenta el placer como antes.
Ayuda para la adicción a la comida
La ciencia sigue trabajando para entender y encontrar tratamientos para la adicción a la comida.
Algunos sostienen que la recuperación de la adicción a la comida puede ser más complicada que la de otro tipo de adicciones. Los alcohólicos, por ejemplo, pueden acabar absteniéndose de beber alcohol. Pero las personas adictas a la comida siguen necesitando comer.
Un nutricionista, un psicólogo o un médico con conocimientos sobre la adicción a la comida puede ayudarle a romper el ciclo de comer en exceso de forma compulsiva.
También hay un número creciente de programas que ayudan a las personas adictas a la comida. Algunos, como Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos, se basan en el programa de 12 pasos que ha ayudado a muchas personas adictas al alcohol, las drogas o el juego.
Otros, como Adictos a la Comida Anónimos, utilizan los principios del programa de 12 pasos junto con dietas estrictas que aconsejan a las personas abstenerse de ingredientes problemáticos, como el azúcar, la harina refinada y el trigo... Obtenga más información sobre las opciones disponibles para el tratamiento de la adicción a la comida.
