El trastorno por atracón es más común de lo que se cree. No siempre es fácil de detectar. Conozca los síntomas, cómo se diagnostica y las complicaciones.
La mayoría de las personas han tenido momentos en los que han comido demasiado, especialmente durante una ocasión especial o unas vacaciones. El trastorno por atracón es diferente.
Sientes que no puedes parar, aunque ya estés incómodamente lleno. Puedes comer mucho y rápido, aunque no tengas hambre. Te sientes avergonzado por ello. A diferencia de la bulimia, no intentas provocarte el vómito, usar laxantes o hacer mucho ejercicio después de un atracón.
Puedes superar esa sensación de descontrol con tratamiento. Hablar con un especialista (como un psiquiatra o un psicólogo) que trate a personas con trastornos alimentarios es fundamental. Para algunas personas, tomar medicamentos también ayuda.
También ayuda contar con el apoyo emocional de la familia y los amigos. Su respaldo hace más fácil cambiar la forma de pensar en la comida.
Qué tan común es el trastorno por atracón?
Un gran número de hombres padece el trastorno por atracón, pero sigue siendo más común en las mujeres que en los hombres. Alrededor del 3% de todos los adultos de EE.UU. (hasta 4 millones de personas) padecen el trastorno por atracón.
Las personas obesas tienen un mayor riesgo de padecer el trastorno por atracón, aunque las personas de peso normal también pueden padecerlo. Aproximadamente dos de cada tres personas que padecen este trastorno en EE.UU. son obesas. Y entre el 10% y el 15% de las personas con obesidad leve que intentan perder peso por su cuenta o a través de programas comerciales de adelgazamiento padecen esta afección.
Qué causa el trastorno por atracón?
No se sabe con certeza cuál es la causa del trastorno por atracón, pero se cree que hay varios factores que influyen. Los investigadores están estudiando cómo el funcionamiento anormal de las áreas cerebrales que regulan el hambre y la saciedad, o el control de los impulsos puede contribuir al trastorno por atracón.
Si tiene un trastorno por atracón, puede tener problemas para manejar sus emociones o sentirse fuera de control de otras maneras. Puede utilizar la comida como una forma de consuelo o recompensa. Saltarse las comidas y otras dietas severas pueden desencadenar una reacción de atracones.
Este trastorno suele ir unido a la depresión. Los investigadores están estudiando si las sustancias químicas del cerebro o el metabolismo (el modo en que el cuerpo utiliza los alimentos) desempeñan un papel.
El trastorno también se da en algunas familias. Además, las personas con trastorno por atracón suelen proceder de familias que comen en exceso o que dan una importancia anormal a la comida; por ejemplo, la utilizan como recompensa o como forma de alivio o consuelo.
Las personas con trastorno por atracón suelen tener sobrepeso a una edad más temprana que las que no padecen el trastorno. También pueden perder y recuperar peso muchas veces.
Algunas personas con trastorno por atracón han sufrido abusos emocionales o físicos, o han tenido adicciones, como el alcoholismo. Si esto le suena a usted, conseguir ayuda para esos problemas será parte de la mejora.
Cuáles son los síntomas del trastorno por atracón?
Si tienes un trastorno por atracón, tú:
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Come más comida que otras personas en la misma situación.
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Sentir que no puedes controlar la cantidad que comes.
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Sentirse molesto después de un atracón.
También puedes:
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Comer mucho más rápido de lo normal
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Comer lo suficiente para estar incómodamente lleno
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Incluso cuando no tienes hambre comes mucho
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Come solo... por vergüenza, para que nadie vea la cantidad de comida que ingiere
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Sentirse culpable, asqueado o deprimido por su forma de comer
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Tener una baja autoestima
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Hacer mucha dieta
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Perder el deseo de tener relaciones sexuales
Las personas con trastorno por atracón no intentan vomitar después de comer en exceso. También puedes tener otros problemas de salud relacionados con el aumento de peso o la alimentación poco saludable, como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial o las enfermedades cardíacas.
También puede tener problemas para dormir, dolor muscular y articular, y problemas digestivos. Las mujeres pueden tener períodos menstruales irregulares o poco frecuentes.
Cómo se diagnostica el trastorno por atracón?
Su médico puede hacerle preguntas como:
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Una vez que empiece a comer, ¿puede dejar de hacerlo?
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Cómo te sientes con respecto a la cantidad que comes?
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Comes muy rápido?
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Sigues comiendo incluso después de estar incómodamente lleno?
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Has mentido alguna vez a alguien sobre la cantidad que comes?
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Quieres comer solo? ¿Por qué?
Las personas con trastornos alimentarios suelen intentar ocultarlo. Sin embargo, para que te diagnostiquen, tienes que ser abierto con tu médico. Ellos están de tu lado.
El médico puede considerar que los atracones son leves si se producen entre 1 y 3 veces a la semana, moderados si se producen entre 4 y 7 veces a la semana, graves si se producen entre 8 y 13 veces a la semana, o extremos si se producen 14 o más veces a la semana.
Preguntas para su médico
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Ha trabajado con muchas personas con trastorno por atracón?
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Qué tratamiento recomienda? Cuánto tiempo durará?
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Tengo alguna otra condición o problema que deba ser tratado?
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Cómo pueden ayudarme mis familiares o amigos?
Cuáles son las complicaciones del trastorno por atracón?
Los malos hábitos alimenticios que son comunes en las personas con trastorno por atracón pueden conducir a graves problemas de salud. Las principales complicaciones del trastorno por atracón son las afecciones que suelen derivarse de la obesidad. Estas incluyen:
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Desnutrición
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Depresión
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Diabetes
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
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Enfermedad de la vesícula biliar
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Enfermedad del corazón
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Dificultad para respirar
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Ciertos tipos de cáncer
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Problemas menstruales
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Disminución de la movilidad (incapacidad para desplazarse) y cansancio
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Problemas de sueño
Además, las personas con trastorno por atracón pueden sentirse extremadamente angustiadas por sus atracones. Y en algunos casos, las personas descuidarán sus trabajos, la escuela o las actividades sociales para darse un atracón.
Cómo se trata el trastorno por atracón?
Vencer el trastorno por atracón no es cuestión de fuerza de voluntad.
A veces se recetan medicamentos como la lisdexanfetamina (Vyvanse) para suprimir el deseo de comer compulsivamente. Es el primer fármaco aprobado por la FDA para tratar los atracones de moderados a graves frenando los episodios de atracones. También necesitas la ayuda de un especialista, como un psiquiatra o un psicólogo.
Pueden utilizar un enfoque llamado terapia cognitivo-conductual, que se centra en lo que haces y en cómo te sientes. Puede ayudarte a cambiar tus pensamientos sobre la alimentación y a entender qué desencadena tus atracones.
El terapeuta puede sugerirte que incluyas a tu familia en el asesoramiento para que conozcan el trastorno, detecten las fuentes de estrés en casa y sepan cómo apoyarte. El apoyo de la familia es muy importante para el éxito del tratamiento. Es importante que entiendan el trastorno alimentario y reconozcan sus signos y síntomas.
Pregunte a su médico o terapeuta sobre la posibilidad de encontrar un grupo de apoyo en su zona. Puede ser útil hablar con otras personas que saben por lo que estás pasando.
También es posible que necesites ayuda para otras afecciones, como la depresión o la ansiedad. El médico puede recetarte un antidepresivo, un fármaco que te ayude a controlar el impulso de los atracones (como el topiramato, un anticonvulsivo) u otros medicamentos. Un nuevo medicamento, naltrexona hcl/bupropión hcl (Contrave), ayuda a perder peso.
Se puede prevenir el trastorno por atracón?
Aunque tal vez no sea posible prevenir todos los casos de trastorno por atracón, es útil comenzar el tratamiento en cuanto comienzan los síntomas. Además, enseñar y fomentar hábitos alimentarios saludables y actitudes realistas sobre la comida y la imagen corporal podría ser útil para prevenir el desarrollo o el empeoramiento de los trastornos alimentarios.
Cómo puedes cuidarte a ti mismo?
Sentirse estresado hace más probable que te des un atracón, así que necesitarás formas positivas de controlarlo. El yoga, la meditación, el ejercicio y la terapia de masaje pueden ayudarte a sentirte tranquilo. Algunas estrategias de autoayuda, como llevar un diario y la meditación, pueden ayudarte a identificar y tolerar los sentimientos difíciles que pueden conducir a los atracones.
Pide a tu médico o terapeuta que te recomiende un asesor nutricional que pueda enseñarte a comer de forma saludable. Si tienes diabetes de tipo 2 o colesterol alto, puede que tengas que limitar ciertos tipos de alimentos o perder peso. Necesitas el consejo de tu médico sobre cómo perder el peso extra sin desencadenar los atracones.
El objetivo es estar más sano. No se trata de los números de la báscula ni del tamaño de las raciones. También se trata de cómo te relacionas con la comida y con tu propio cuerpo.
Qué puedo esperar en la recuperación?
Si se siente atrapado en un ciclo de atracones, anímese: La mayoría de las personas pueden superar este trastorno con tratamiento. También es posible para ti.
Lo más importante es que tengas paciencia contigo mismo. Las personas con trastorno por atracón suelen culparse a sí mismas. Mientras trabajas en tu recuperación, es posible que tengas contratiempos. Esos baches en el camino no son inusuales a medida que vas ganando gradualmente más control sobre tu alimentación.
Cómo puedes obtener apoyo?
Puedes encontrar grupos de apoyo, referencias de médicos y otra información en la Asociación de Trastornos por Atracón, la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) y la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD).
Si quieres hablar con alguien, puedes llamar a la línea de ayuda de la NEDA al (800) 931-2237 o a la de la ANAD al (630) 577-1330. Están disponibles de lunes a viernes.
