Una hernia discal puede provocar dolor, entumecimiento y debilidad en el cuello, la espalda y las piernas. Descubra cómo aliviar el dolor y otros síntomas.
Sin embargo, la mayoría de las veces, los problemas derivados de la hernia discal deberían empezar a mejorar por sí solos en unas pocas semanas. Mientras tanto, pruebe uno o varios de estos tratamientos para ayudarle a sentirse mejor.
Descansa
Tómatelo con calma durante unos días. El reposo puede aliviar la hinchazón y dar tiempo a tu espalda para curarse. Mientras te duela la espalda, evita hacer ejercicio y otras actividades en las que tengas que agacharte o levantar peso.
Es posible que tu médico te sugiera que guardes reposo en la cama. El reposo en cama está bien para un periodo corto de tiempo, pero no te quedes sin moverte durante más de 1 o 2 días. Tienes que seguir moviéndote para que las articulaciones y los músculos no se agarroten.
También puedes utilizar hielo y calor para aliviar el dolor. Sólo tienes que colocar una bolsa de hielo o una toalla húmeda caliente en la zona de la espalda que te duele. Puedes alternar el frío y el calor, o utilizar el que mejor te siente.
Medicamentos
Toma un analgésico de venta libre... como ibuprofeno (Motrin, Advil) o naproxeno (Aleve, Naprosyn). Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la hinchazón.
Pero no los utilices durante más de 10 días sin consultar a tu médico. Cuando se utilizan en grandes cantidades o durante mucho tiempo, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas cardíacos o hemorragias.
Los narcóticos como la codeína o la oxicodona-acetaminofén (Percocet) también son opciones a corto plazo que el médico puede recetar si los medicamentos de venta libre no funcionan.
El médico también puede recetar relajantes musculares para aliviar los espasmos musculares de la espalda. Y los medicamentos para el dolor nervioso, como la amitriptilina (Elavil, Vanatrip), la duloxetina (Cymbalta), la gabapentina (Neurontin), la pregabalina (Lyrica) y el tramadol (Ultram) son opciones para aliviar el dolor causado por los nervios.
Fisioterapia
Algunos ejercicios pueden ayudar a mejorar los síntomas de una hernia discal. Un fisioterapeuta puede enseñarle cuáles fortalecen los músculos que sostienen la espalda. Los programas de fisioterapia también incluyen:
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Ejercicios de estiramiento para mantener los músculos flexibles
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Ejercicios aeróbicos: como caminar o montar en bicicleta estática
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Masaje
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Hielo y calor
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Terapia de ultrasonidos
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Estimulación muscular eléctrica
Inyecciones
Si el reposo, los analgésicos y la fisioterapia no le ayudan con el dolor, su médico puede inyectar un medicamento esteroide en el espacio que rodea el nervio espinal. Esto se llama inyección epidural. El esteroide puede ayudar a reducir la inflamación, a que te muevas con más facilidad y a aliviar el dolor de la hernia discal.
El médico utilizará una radiografía o una tomografía computarizada para encontrar el lugar adecuado para inyectar el medicamento. Es posible que necesites más de una inyección de esteroides para aliviar el dolor.
Cirugía
La mayoría de las personas con una hernia discal no necesitan cirugía. El reposo y otros tratamientos deberían empezar a mejorar sus síntomas en un plazo de 4 a 6 semanas. Pero si su dolor no mejora, la cirugía podría ser una opción.
Hable con su médico sobre la cirugía si:
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No obtiene alivio con los analgésicos, las inyecciones y la fisioterapia.
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Tus síntomas siguen empeorando.
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Tienes problemas para estar de pie o caminar.
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No puedes controlar los intestinos o la vejiga.
Disquectomía. Durante este procedimiento, el cirujano extrae el disco dañado para aliviar la presión sobre los nervios. Pueden realizar la cirugía de un par de maneras:
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Su cirujano... realiza una discectomía abierta a través de un corte en la espalda o el cuello.
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La microdiscectomía se realiza a través de una incisión mucho más pequeña. El cirujano introduce un tubo fino con una cámara en un extremo para ver y extraer el disco dañado.
Laminotomía lumbar. En ocasiones, el cirujano también tendrá que extraer de la vértebra un pequeño trozo de hueso llamado lámina. La lámina forma una cubierta protectora sobre su médula espinal. La extirpación de una parte o de toda ella ayuda al cirujano a acceder a la hernia discal. También puede aliviar la presión sobre los nervios y eliminar el dolor de piernas y la ciática.
La lámina puede extraerse durante la discectomía. O bien, se puede extraer en una intervención quirúrgica aparte.
Fusión espinal. Después de una discectomía o laminotomía, el cirujano puede fusionar las dos vértebras a ambos lados del disco para estabilizar la columna vertebral. Esto se llama fusión espinal. La fusión de los dos discos impedirá que los huesos se muevan y evitará que tenga más dolor.
Cirugía de disco artificial. Sólo unas pocas personas son buenas candidatas para la cirugía de disco artificial porque sólo funciona en determinados discos de la parte baja de la espalda. Pero si su médico considera que es una opción, le sustituirá el disco dañado por uno de plástico o metal. El nuevo disco ayudará a mantener la estabilidad de tu columna vertebral y te permitirá moverte con más facilidad.
Proteja su columna vertebral
La mayoría de las hernias discales mejoran solas o con tratamiento. Pero pueden volver a ocurrir.
Para proteger su columna y prevenir otra hernia discal, debe sentarse y levantarse siempre con la espalda recta. Si tiene que estar de pie durante mucho tiempo, apoye un pie en un taburete o caja para aliviar la presión sobre la espalda.
Tenga cuidado cuando levante algo pesado. Ponte en cuclillas desde las rodillas para levantarlo. No te agaches desde la cintura. Ejerce demasiada presión sobre la espalda.
Mantén un peso adecuado para ti. Los kilos de más suponen un mayor esfuerzo para la espalda.
No fumes. Puede provocar el endurecimiento de las arterias, lo que puede dañar los discos de la columna vertebral.
