La cifosis es un trastorno de la columna vertebral en el que existe una curvatura anormal hacia delante de la parte superior de la espalda. Descubre las causas de la cifosis, sus síntomas, cuándo hay que tratarla y mucho más.
La cifosis es una afección en la que la parte superior de la columna vertebral desarrolla una curva exagerada que hace que la espalda sea más redonda de lo habitual. Esto le da un aspecto encorvado o jorobado. A veces se denomina espalda redonda o, en casos graves, joroba.
La columna vertebral consta de 33 huesos llamados vértebras. Su ligera curvatura te ayuda a mantenerte erguido y equilibrado.
Normalmente la columna se curva entre 20 y 45 grados. Con la cifosis, la curva es mayor: más de 50 grados.
La mayoría de las veces, la cifosis no causa ningún problema y no es necesario tratarla. A veces ni siquiera se nota. En raras ocasiones, la curva puede ser lo suficientemente grave como para causar dolor o afectar a tu respiración.
Si la curvatura empeora, duele o hace que te sientas incómodo con tu aspecto, tu médico puede arreglarla. El tipo de tratamiento que necesitas depende de tu edad, del tipo de cifosis que tengas y de cómo te afecte.
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Tipos de cifosis
La cifosis se presenta en diferentes tipos. Las más comunes son:
Cifosis postural. Este tipo suele desarrollarse durante la adolescencia, cuando los niños se encorvan. La curvatura desaparece cuando se ponen rectos. La cifosis postural no suele empeorar ni causar problemas.
Cifosis relacionada con la edad. A medida que envejece, los huesos de la columna vertebral pueden debilitarse a causa de la osteoporosis, la enfermedad degenerativa del disco o pequeñas fracturas. Esto crea un aspecto encorvado.
Cifosis postraumática. Las fracturas de la columna vertebral pueden dañar las vértebras y hacer que la columna se curve.
Cifosis de Scheuermann. Las vértebras normales son rectangulares. Pero en este tipo de cifosis, tienen forma de cuña. Esta forma inusual empuja los huesos entre sí, lo que hace que la columna se curve hacia delante. La cifosis de Scheuermann suele comenzar durante la adolescencia y empeora con el tiempo.
Cifosis congénita. Este tipo ocurre cuando la columna vertebral de un bebé no se forma normalmente en el útero. La curvatura empeora a medida que el niño crece.
Síntomas de la cifosis
Sus síntomas dependen del tipo de cifosis que tenga. La cifosis postural puede no causar ningún síntoma, salvo un ligero redondeo de la espalda cuando te encorvas.
Las formas más graves causan un redondeo o joroba visible en la espalda, junto con síntomas como:
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Rigidez en la columna vertebral
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Hombros redondeados
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Hombros de diferente altura
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Debilidad, entumecimiento u hormigueo en las piernas
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Tensión de los isquiotibiales (músculos de la parte posterior de los muslos)
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Problemas para respirar o tragar
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Tener dificultades para caminar
Causas de la cifosis
Es más probable que tengas cifosis a medida que envejeces. El desgaste puede debilitar los huesos de la columna vertebral hasta el punto de agrietarse o acortarse. La cifosis por mala postura o por un defecto de nacimiento afecta sobre todo a niños y adolescentes.
Las condiciones que pueden causar cifosis incluyen:
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Osteoporosis
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Fracturas de la columna vertebral
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Encogimiento de los discos que amortiguan las vértebras
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Un problema en la forma en que se desarrollan los huesos de la columna vertebral en el útero
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Enfermedad de Scheuermann: un trastorno de la columna vertebral que afecta a los niños.
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Cáncer en la columna vertebral
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Trastornos que afectan al tejido conectivo, como el síndrome de Ehlers-Danlos y el síndrome de Marfan.
Diagnóstico de la cifosis
Las revisiones de escoliosis en el colegio suelen descubrir la cifosis en los niños. Para confirmar el diagnóstico, el médico le pedirá a usted o a su hijo que se incline hacia delante y luego buscará una curva en la espalda.
Una radiografía puede ayudar al médico a ver los huesos de la columna vertebral con mayor claridad y comprobar el grado de la curvatura. Esta prueba mostrará cualquier cambio en las vértebras, incluidas las roturas. Una resonancia magnética puede mostrar si algún crecimiento está presionando los nervios de la columna.
Si ha tenido síntomas como debilidad, entumecimiento u hormigueo, su médico puede realizar un examen neurológico para comprobar sus reflejos y su fuerza muscular. En el caso de síntomas como problemas respiratorios, una prueba de función pulmonar puede comprobar el funcionamiento de sus pulmones.
Tratamiento de la cifosis
Es posible que usted o su hijo no necesiten tratamiento para una curvatura leve que no cause síntomas. Su médico debe controlar la curva a lo largo del tiempo con exámenes y radiografías para asegurarse de que no empeore.
Si la curva es grande o causa dolor, la fisioterapia puede ayudar. El terapeuta te enseñará ejercicios para mejorar la postura y fortalecer los músculos del vientre que sostienen la columna.
A los niños con cifosis de Scheuermann se les puede poner un corsé para que lo lleven durante unas horas cada día. Puede enderezar la curva en un niño que aún está creciendo. Un corsé no corrige la cifosis en un adulto, pero puede ayudar a aliviar el dolor.
Puedes probar con un analgésico antiinflamatorio no esteroideo (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno o la aspirina.
La cirugía también puede... reducir la curva y evitar que empeore tanto en niños como en adultos. Puede ser una opción si usted o su hijo tienen:
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Dolor de espalda intenso que no mejora con otros tratamientos
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Cifosis congénita
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Cifosis de Scheuermann que provoca una curva de más de 75 grados
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Complicaciones graves
La fusión espinal es la cirugía que los médicos utilizan con más frecuencia. Durante este procedimiento, el cirujano alinea los huesos de la columna vertebral y los fusiona para evitar que se muevan. Rellenan los espacios entre las vértebras con pequeñas piezas de hueso. Los tornillos, placas o varillas metálicas mantienen la columna vertebral en su sitio mientras se cura.
Complicaciones de la cifosis
Sin tratamiento, es probable que la cifosis empeore con el tiempo. Eso puede dar lugar a complicaciones graves, entre ellas:
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Problemas pulmonares, digestivos y cardíacos: Una curva grave de la columna vertebral puede comprimir los órganos del tórax y el abdomen. Eso puede dificultar la respiración y provocar reflujo ácido o problemas para tragar. Incluso puede afectar al funcionamiento del corazón.
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Daños en los nervios: Si tus vértebras no están alineadas como deberían, pueden pellizcar los nervios que recorren tu columna. Eso puede provocar entumecimiento, debilidad u hormigueo en las piernas y los pies, pérdida de equilibrio o incluso pérdida de control de la vejiga y los intestinos.
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Limitaciones físicas:... Una cifosis grave puede dificultar el caminar, acostarse o levantarse de una silla. Es posible que no puedas sentarte normalmente o inclinar la cabeza para mirar hacia arriba.
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Problemas emocionales:Los jóvenes especialmente pueden tener problemas con la imagen corporal.
Perspectiva de la cifosis
La cifosis leve no debería tener ningún impacto en su vida. La cifosis grave puede causar deformidad, dolor y problemas respiratorios, pero la cirugía puede corregirla. Una vez que usted o su hijo reciban tratamiento, es importante hacer un seguimiento con su médico regularmente para comprobar si hay cambios en la columna vertebral.
